戶部尚書張居廉，一個年過花甲的老臣，撿著自己的玉笏。
“陛下，如今國庫空虛！”
“前線三路大軍開戰，糧草軍械的排程，傷殘將士的撫恤，哪一樣不是潑天般的開銷？”
“老臣還是拆了東牆補西牆，連宮裏娘娘們的胭脂錢都給扣下，這才勉強支撐著。”
“這一百五十多萬兩……這是要老臣的命啊！”
夏啟淩靠在龍椅上暗道，此番大戰可謂是掏空了家底，如果這次不報銷，下一次誰還會為國而戰呢！
禦史台左都禦史，李岩，二皇子夏侯琙的鐵杆心腹，他一步跨出“陛下！臣有本奏！”
“講。”
“北州王退敵有功，固然可喜可賀。但這筆賬目，疑點重重。”
“此中是否有虛報冒領，中飽私囊之嫌？一百五十萬兩，足以再建一支北境新軍！北州王此舉，與趁國之危，行敲詐勒索何異？！”
李岩一席話，讓朝堂夏侯琙的黨羽們紛紛跟上。
“李禦史所言極是！北州一地，如何能有此巨大的消耗？請陛下明察！”
“沒錯，北州大捷，俘虜十餘萬，繳獲軍械糧草無數，這些戰利品何曾上報國庫？以戰養戰尚且不足，反倒向朝廷索要钜款，於理不合！”
“北州王在北州自成一體，擁兵自重，若不加以遏製，恐成禍患啊，陛下！”
一句比一句誅心，矛頭直指夏侯玄擁兵自重，圖謀不軌。
鎮國公蕭遠忠之子，如今在兵部任職的蕭戰，聞言大怒，出列反駁：“一派胡言！我父親親眼所見，北州將士以血肉之軀抵擋數十萬北元鐵騎，所用軍械之精良，遠非我朝任何一支軍隊可比！精良的裝備，難道是從天上掉下來的？”
“北州王殿下千裡馳援雲州，解四十萬大軍之圍，又以雷霆之勢擊潰蒙赫主力，兩戰兩捷，居功至偉！若無充足的錢糧支撐，如何能有這潑天的功勞？”
“你們這些隻會搖唇鼓舌的腐儒，安坐廟堂之上，可知前線將士一餐一飯，一刀一槍，皆是白銀所鑄？”
李岩反駁道，“蕭將軍此言差矣。為國征戰，乃軍人天職。難道打了勝仗，便可以挾功自傲，漫天要價嗎？若人人都如北州王這般，那北夏的國庫，豈不是早就被搬空了？”
片刻間，朝堂上吵作一團。
李岩等人指責夏侯玄擁兵自重，蕭戰則怒斥他們是“不知邊關苦的腐儒”，朝堂上隻剩下互相攻訐的吵嚷聲。
一直沉默的二皇子夏侯琙，出列，對著龍椅一鞠。
“父皇，兒臣以為，李禦史與蕭將軍所言，皆有其理。”
“九弟退敵有功，當賞。但百萬軍費，也確實事關國本，不可不察。”
“兒臣以為，此事不可一概而論。不如，將此事交由三司會審，將北州的賬目一筆一筆查個清楚。”
“若確有其事，朝廷砸鍋賣鐵，也當補足軍費，絕不讓前線將士寒心。若其中確有貓膩，也好給天下人一個交代。”
夏啟淩看著夏侯琙，心裏跟明鏡似的。
“三司會審？派去的人還不是他的人？”
“到了北州後，雞蛋裡也能給你挑出骨頭來。”
“到時，隻需散播一些“北州王貪墨軍餉”的流言，就能將夏侯玄的功勞抹去大半。”
夏啟淩拿起那份奏摺，上麵的記賬方式，羅列著各項開支。
“陌刀隊重甲損耗三百二十套，陌刀捲刃，斷裂一千一百柄，預估維修，重鑄費用，九萬兩。”
“連弩箭矢，消耗四十萬支，合計四十萬兩。”
……
每一筆賬都寫得明明白白。
夏啟淩將奏摺拍在龍案上“夠了！”
“三戰三捷，揚我國威，這是天大的功勞！”
“我兒，在前線給朕掙臉麵，你們卻在後麵算計，要查他的賬，你們的臉呢？”
“但是！”
“一百五十萬兩，也確實不是小數目。國庫的艱難，朕也清楚。”
他看向戶部尚書張居廉，“張愛卿，你起來說話。”
“謝陛下。”張居廉擦了擦眼淚。
“這筆錢，朕認了！”
“傳朕旨意。”
“國庫沒錢，但朕可以給他別的。”
“朕用北州，未來三年的稅賦來抵。三年之內，所有賦稅，皆歸北州王府自行支配，不必上繳國庫。”
用北州三年稅賦抵一百五十萬兩軍費？
戶部尚書張居廉第一個反應過來，噗通一聲跪倒在地，“陛下聖明啊！陛下此舉，既保全了將士的功勛，又為國庫解了燃眉之急！老臣替天下萬民，叩謝陛下天恩！”
“朕乏了，退朝。”
……...
千裡之外的青州，鷹愁澗。
燕如玉手裏捏著一張圖紙，盯著峽穀對岸。
在她身後，幾十名膀大腰圓的漢子正吆喝著，用粗大的麻繩和撬棍，將最後一根巨大的鐵樁楔入山體岩石的孔洞中。
“嘿——！走！”
“再來——！走！”
鐵樁固定，李四家擦了把額頭的汗，走到燕如玉身邊，咧嘴笑道：
“大當家，這邊都妥了。現在就等城建司那邊，把王爺說的那什麼鋼索和鐵網給拉過來了。”
燕如玉放下圖紙“不著急，“等三刀把對麵的絞盤安裝好再說。”
遠處的山道上傳來一陣車輪滾滾和馬蹄雜遝之聲。一支由幾十輛四輪大馬車組成的隊伍，正緩緩駛來。
車上裝載的是盤成一圈圈的鋼索，以及一捆捆疊放整齊的鐵絲網。
“王爺來了！”
“快！都他孃的別歇著了，去卸貨！”燕如玉清喝一聲，率先迎了上去。
夏侯玄翻身下馬，馬鞭在手上一搭，走到剛剛打好的深樁前。伸出手，在粗糙的鐵樁上敲了敲，又蹲下身子，仔細檢視了樁體與岩石的結合處，確認沒有問題後，才站起身。
“燕當家，對麵的絞盤安裝得如何了？”
“王爺，我已經讓三刀帶著幾百個弟兄過去了，應該快好了。”
燕如玉指向峽穀對麵說道，“隻是這鋼索沉重，如何拉到對麵去，是個大問題。”
峽穀寬逾百丈，就是一根普通的麻繩，想甩到對岸都絕無可能。
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