翌日，天色微明。
北州知府衙門，趙大牛親率禁軍，將整個衙門守衛得水泄不通。往日裏那些敢在衙門口探頭探腦的閑雜人等，早已不見了蹤影。
夏侯玄用過簡單的早飯，換上了一身輕便的常服。
蘇晴鳶為他理了理衣襟，輕聲道：“王爺，今日巡查，還需多加小心。陳規與張莽二人，畢竟是地頭蛇。”
“無妨，本王倒要看看，這兩條地頭蛇，能翻出什麼浪花來。”
“正好，也讓北州的官場好好洗洗牌，省得以後修路的時候，總有些不長眼的石頭子硌腳。”
“修路之前，得先修一修這北州的官場，不將這腐肉徹底割去，新肌無處可生。這北州，要通路，必先見血。”
“趙大牛！”
“末將在！”趙大牛一身戎裝，精神抖擻地步入堂內。
“給本王，點齊五十名禁軍，隨本王巡查府庫、糧倉！”
“另外五十人，留守行轅，沒有本王的手令，任何人不得擅自出入！”
“遵命！”
不多時，夏侯玄一行人便在陳規和張莽“恭敬”的引領下，前往北州府庫。
北州府庫，位於知府衙門後街的一處偏僻角落，幾間低矮的庫房，外表看去還算齊整，隻是那門鎖上的銅綠，門前稀疏的守衛。
王爺，這……這裏便是北州府庫了。陳規擦了擦額頭的汗：隻是，裏麵……裏麵實在沒什麼可看的。
夏侯玄不理會他的說辭，徑直上前，對趙大牛吩咐道：“開門！”
幾個禁軍上前，那看似堅固的庫門鎖頭，在他們手中三兩下便被開啟。
“吱呀——”一聲，沉重的庫門緩緩推開。
一股黴味撲麵而來，庫房內光線昏暗，夏侯玄視線掃過，將內裡輪廓盡收眼底。
偌大的庫房，竟然空空如也！
隻有牆角零星堆放著幾個破舊的木箱，上麵積滿了厚厚的灰塵。
“陳知府，這就是你說的‘府庫空虛’？”
“本王看，這何止是空虛，簡直就是一貧如洗啊！”
陳規“噗通”跪倒在地：”王爺……王爺明鑒啊！北州實在是太窮了！賦稅收不上來，朝廷的撥付款項又少得可憐。”
”下官……下官已經是拆東牆補西牆，勉力維持了啊！”
”這裏……這裏確實是府庫的全部家當了！”
張莽也跟著跪下，隻是臉上帶著幾分不忿，覺得夏侯玄是在故意刁難。
“是嗎？”
夏侯走到那幾個木箱前，用腳尖踢了踢其中一個，這裏麵裝的，莫非是北州的傳家寶？”
他示意禁軍上前開啟。
箱蓋掀開，裏麵露出的，並非金銀珠寶，而是一堆……發了黴的賬冊，以及一些銹跡斑斑的鐵器，看起來像是廢棄多年的農具。
“好一個府庫！好一個北州家底！”
“陳規，你當本王是三歲孩童，這麼好糊弄嗎？”
他猛地一腳將那木箱踹翻，裏麵的黴爛賬冊散落一地。
“趙大牛！”
“末將在！”
“給本王搜！裡裡外外，仔仔細細地搜！本王就不信，這北州府庫，真的能比乞丐的米缸還乾淨！”
“是！”趙大牛領命，立刻帶著禁軍衝進庫房，叮叮噹噹翻找起來。
聽見“搜”字，陳規的身子明顯一抖，而張莽下意識地攥緊拳頭，
夏侯玄不再看他們，踱步走出庫房，目光投向不遠處的糧倉。
“走，去看看糧倉。”
.....
北州的官倉，規模倒是不小，一排排高大的倉廩，看起來頗有氣勢。隻是，當夏侯玄命人開啟其中一座糧倉。
糧倉底部，隻鋪著薄薄的一層稻穀，許多地方甚至露出了潮濕的地麵。
夏侯玄指著那空蕩蕩的糧倉。
“陳知府，這就是你說的‘顆粒歸倉’？”
“北州百姓嗷嗷待哺，官倉裡卻隻有這些陳芝麻爛穀子，甚至連老鼠都養不活！你告訴本王，糧食都去哪兒了？”
陳規跪在地上，顫抖道：“王爺……王爺饒命啊！”
“去歲……去歲北州大旱，顆粒無收，這些……這些已經是全部的存糧了！為了賑濟災民，下官……下官已經竭盡所能了啊！”
“竭盡所能？”
本王看你是竭盡所能中飽私囊了吧！
“張都尉，你身為北州都尉，掌管兵馬，難道對這官倉的情況也一無所知嗎？還是說，這其中也有你的一份‘功勞’？”
張莽梗著脖子道：“王爺，末將隻管軍務，這倉儲之事，向來由知府大人負責！”
夏侯玄冷笑道：“好一個隻管軍務！”
“那我們就去軍營看看，看看張都尉你的兵，是如何‘威武雄壯’的！”
.....
北州衛所軍營，位於城西。
軍營大門歪歪斜斜，幾個哨兵無精打采地倚著門框，見到夏侯玄一行人，才慌忙站直了身子，卻連行禮都顯得生疏笨拙。
走進軍營，營房破舊不堪，校場上雜草叢生，所謂的兵士，三三兩兩地聚在一起賭博、閑聊，一個個麵黃肌瘦，衣甲不整，手中的兵器也大多銹跡斑斑，哪裏有半分軍人的樣子？
張莽額頭上青筋暴跳。他平日裏對這些兵痞疏於管教，隻顧著剋扣軍餉，哪裏想到今日會被夏侯玄逮個正著，當眾出醜。
夏侯玄環視著這群歪瓜裂棗，嘲諷道：“張都尉，這就是你麾下的‘精兵強將’。”
“本王看，這哪裏是軍營，分明就是個乞丐窩！就憑這些人，你想抵禦北元鐵騎？還是想剿滅山中悍匪？怕是連隻兔子都攆不上吧！”
張莽低下他那顆高傲的頭顱。
“王爺……末將……末將治軍不嚴，請王爺責罰！”
夏侯玄反倒笑了：“也好，爛到了根，索性連根拔起，倒也省事。”
一名禁軍斥候匆匆來報：“啟稟王爺！趙統領在府庫後院的一處暗窖中，搜出大量金銀珠寶、綾羅綢緞，以及……以及數本記錄著與地方豪強、甚至北元商人秘密交易的賬冊！”
陳規口中喃喃道：“完了……全完了……。”
夏侯玄哈哈大笑道：“好，好，人贓並獲。”
“陳規，張莽，你們還有什麼話好說？”
“趙大牛聽令！”
“末將在！”
“將陳規、張莽二人，以及所有涉案人員，全部緝拿歸案，嚴加看管！查封所有贓款贓物！若有反抗，格殺勿論！”
“遵命！”
隨著夏侯玄一聲令下，禁軍撲向那些早已嚇破膽的，涉案官員和他們的家奴。
蘇晴鳶在府衙內，聽著外麵傳來的動靜，神色平靜。
林晴婉則有些擔憂地看著窗外，小聲道：“王妃，王爺這樣……會不會太急了些？萬一那些官員聯合起來……”
蘇晴鳶反問道：“你覺得，是這幾個地頭蛇可怕，還是城外那些快要餓死的百姓可怕？王爺心裏有數。”
“至於那些官員，一群土雞瓦狗，如何能與手握精銳禁軍、又有皇命在身的王爺抗衡？”
“更何況，王爺此舉，深得民心。那些被貪官汙吏欺壓多年的百姓，隻會拍手稱快。”
傍晚時分，趙大牛前來複命。
“啟稟王爺，陳規、張莽及其主要黨羽三十餘人，已全部捉拿歸案。”
“從其府中及秘密據點，共搜出貪墨銀兩合計一百七十餘萬兩！黃金三萬餘兩！另有田契、地契、珠寶玉器、古玩字畫無數！”
夏侯玄哈哈大笑，怒道：“一百七十萬兩白銀！三萬兩黃金！”
這幾乎相當於北夏國庫一年稅收的十分之一了！
“好！好一個北州父母官！好一個北州守護神！”
“這些錢，足夠本王修多少路了！這些狗官，真是本王的‘送財童子’啊！”
夏侯玄暗道：這下發了！有了這筆钜款，購買材料，綽綽有餘！北州的第一條水泥路，指日可待！公裡值，我來了！
趙大牛請示道：“王爺，這些貪官如何處置。”
“明日午時，於北州城南門外，設刑場！將陳規、張莽等首惡，驗明正身，公開處斬！以儆效尤！”
“其餘從犯，視其罪行輕重，分別處置。貪墨錢財，一律追回，充入北州建設府庫！”
“本王要讓整個北州的人都看看，貪腐，是什麼下場！阻礙本王修路，是什麼下場！”
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