北州知府衙門。
趙大牛帶來的禁軍行動效率極高，不過一個時辰，便已將整個衙門內外清理得乾乾淨淨。
原先衙門裏的那些雜役，吏員，凡是陳規的心腹，或是有絲毫可疑之處的，都被暫時“請”到了一處偏院看管起來。
整個衙門，除了夏侯玄帶來的人，便隻剩下那些、大氣不敢出的低階胥吏。
知府衙門的正堂，被臨時佈置成了夏侯玄的議事廳。
夏侯玄地坐在原屬於陳規的太師椅上，手中把玩著一方從陳規書案上順手摸來的玉石鎮紙，掃視著堂下的北州大小官員。
這些人平日裏在北州作威作福慣了，何曾見過這等陣仗？一個個頭都不敢抬。
夏侯玄也不在意，說道：“諸位大人，不必拘謹，本王初來乍到，今後這北州地麵上的事情，還要多多仰仗各位。”
“本王呢！也不是什麼喜歡拐彎抹角的人。”
“父皇派本王來北州，不是讓本王來遊山玩水的，也不是讓本王來跟各位爭權奪利的。”
“本王此來，隻為三件事！”
“其一，修路！”要想富，先修路！北州為何貧瘠？為何盜匪橫行？為何百姓流離失所？”
“歸根結底，就是因為路不通！路不通，商旅不至，貨物無法流通，資訊閉塞，民智不開！”
“所以，本王在北州的第一要務，便是修路！要修遍佈北州全境的，寬闊平坦的水泥路！”
水泥路？堂下眾人麵麵相覷，他們隻聽說過官道、驛道，何曾聽過什麼“水泥路”？
夏侯玄也不解釋，繼續道：“其二，發展！路修通後，商貿自然會繁榮起來。”
“本王要鼓勵農桑，開墾荒地，興修水利，引進高產作物。”
“還要發展手工業，礦業，讓北州的百姓人人有活乾，人人有錢賺，家家有餘糧！”
“其三，安穩！路通，經濟發展起來，百姓安居樂業，那些佔山為王的盜匪，那些蠢蠢欲動的北元蠻子，自然就沒了滋生的土壤！”
“本王要讓北州，成為真正的安穩樂土！任何人，任何勢力，膽敢破壞北州的安穩，阻礙北州的發展，那就是與本王為敵，與北州百萬軍民為敵！”
他猛地將手中的玉石鎮紙往案上一拍，“啪”的一聲脆響，嚇得堂下眾人一個哆嗦。
“本王言盡於此。誰贊成？誰反對？”
贊成？他們連水泥路是什麼都不知道，如何贊成？
反對？看看那些手按刀柄，眼神不善的禁軍，誰敢說個“不”字？
陳規最先反應過來，躬身道：“王爺但有吩咐，下官定當鞠躬盡瘁，死而後已！”
夏侯玄看向他，笑道：“陳知府如此深明大義，本王甚是欣慰。”
“既然如此，那就有勞陳知府，將北州府庫的賬冊、歷年稅賦、人口黃冊、田畝圖冊等一應文書，都給本王呈上來吧。”
“本王要知道，這北州，究竟是個什麼家底。”
陳規，暗道不好。那些賬冊，早已被他做得天花亂墜，虧空巨大，若是被這位精明的王爺看出問題，那就完蛋了。
“是，是。下官這就命人去取。隻是……隻是北州貧瘠，府庫……府庫……。”
夏侯玄追問道：“府庫如何？”
陳規抱怨道：“王爺有所不知，北州連年災害，朝廷撥下的賑災款項也是杯水車薪。”
“百姓困苦，稅賦自然也收不上來多少。這府庫之中，怕是……怕是老鼠進去都得含著眼淚出來啊！”
“府庫空虛得很吶！”
夏侯玄轉向張莽問道：“張都尉，北州的軍備如何？衛所兵士是否足額？糧餉可曾按時發放？”
張莽聞言：”回王爺，北州衛所編製三千，實有兵士不足一千五百人，且多為老弱病殘，堪用者不過五百。”
”至於糧餉，朝廷撥付的軍費本就不足，再加上府庫空虛，將士們的糧餉，已經拖欠了半年有餘了。”
他說得倒也“實在”，直接將北州軍備的爛攤子擺了出來，一副“我也沒辦法”的無賴相。
夏侯玄聽著兩人的哭窮和推諉。這兩個老狐狸，配合得倒是默契。
一個說沒錢，一個說沒人，這是想讓本王知難而退，或者乾脆當個甩手掌櫃？
他質問道：”也就是說，偌大一個北州，府庫裡沒錢，軍營裡沒人？”
”那本王倒要請教二位大人，這北州，平日裏是如何運轉的？難道是靠二位大人畫餅充饑，還是靠西北風過日子？”
陳規和張莽被懟得啞口無言。
.....
城外，蘇晴鳶正指揮著婦人給新到的流民分發熱粥……
許多流民拿到粥後，顧不得燙，狼吞虎嚥地喝起來。
“謝王妃！謝王妃！”
“王爺和王妃真是活菩薩啊！”
李狗剩帶著幾個青壯，主動承擔起了維持秩序和搭建簡易窩棚的工作。他看著蘇晴鳶忙碌的身影，又想起那位許諾讓他們過上好日子的年輕王爺，心中燃起希望。
蘇晴鳶一麵安排事務，一麵細心觀察著這些流民。
她看到一個瘦弱的婦人，小心地吹了吹碗裏的熱氣，才餵給懷裏的孩子，那婦人臉上雖然還掛著淚痕，嘴角卻有了久違的笑意。
這些人，將是北州未來發展最寶貴的財富。
.....
日暮時分。
陳規和張莽滿頭大汗地捧著幾本破舊的賬冊和名錄來到正堂。
陳規將賬冊呈上道：“王爺，這就是北州所有的家當了。”
夏侯玄隨意翻了幾頁，賬目，塗改之處甚多，人口黃冊上的數目更是與他一路行來所見嚴重不符。
他將賬冊丟在案上：“陳知府，張都尉，這些東西，你們自己看得過去嗎？”
“本王給你們一天時間，明日此時，本王要親自巡查府庫、糧倉、軍營，清點田畝，重整戶籍。”
“屆時，本王希望看到的，是真實的數目，而不是這些糊弄鬼的玩意兒！”
“若有任何差池……你們應該知道後果！”
陳規的官袍後背已被冷汗浸濕，緊貼著麵板。他和張莽對視一眼，都在對方眼中看到了驚懼，喏喏連聲地退了出去。
待他們走後，蘇晴鳶才從後堂走出來，手中端著一杯熱茶，遞給夏侯玄：“王爺，辛苦了。”
蘇晴鳶輕聲道：“王爺，這陳規與張莽，在北州經營多年，早已將此地視為自家後院。”
“您這般強勢，連番敲打，他們表麵上雖然屈服，恐怕心中不服，私下裏定會有小動作。”
夏侯玄接過熱茶，笑道：“小動作？本王就怕他們沒動作。”
“他們最好安分守己，配合本王把這北州的路修起來。”
“否則……本王不介意用他們的腦袋，為我北州即將開始的宏偉工程，祭旗！”
蘇晴鳶看著夏侯玄的側臉，他談論生死時那份理所當然的冷酷，讓她明白，北州這潭死水，怕是要被他攪個天翻地覆了。
想起夏侯玄說的那句話：“擋我修路者，統統埋路裡！”
看來，這不僅僅是一句口頭禪。
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