在經歷半個月的艱難跋涉後，夏侯玄一行人，終於在一方殘破的界碑上，看到了“北州”二字。
北州城，北州之地最大的城池，遙遙在望。
隊伍中，跟隨夏侯玄的流民，壯大了數倍，他們聽說這位年輕的王爺要在北州大展拳腳，要讓他們有飯吃，有衣穿，這對於食不果腹、顛沛流離的他們而言，不啻於天籟。
當北州城那斑駁低矮的城牆真正映入眼簾時，許多人臉上的希冀之色，不由自主地黯淡幾分。
城牆，與其說是牆，不如說是一段段用黃土夯築、又被風雨侵蝕得不成樣子的土堆。
城門倒是木製的，隻是那木料早已腐朽發黑，門扇半開半掩，幾個衣甲不整、形容萎靡的兵卒，正倚著城門洞打盹，對於這支龐大隊伍的到來，竟似毫無察覺。
城門樓更是簡陋，歪歪斜斜。
這就是北州城？
林晴婉掀開車簾，看著眼前這副景象。這比她想像中最差的情況，還要差上百倍。與夏都那巍峨壯麗的城池相比，這裏簡直就是個大型廢墟。
蘇晴鳶端坐車內，淡淡掃了一眼，她早已預料到北州的貧瘠，隻是這破敗程度，超出了她的想像。
看來，王爺的“修路”大計，當真是任重而道遠。
夏侯玄騎在馬上，快速掃過城牆的結構，城門的位置，以及周圍的地形。
心中暗自盤算，這城牆的承重能力幾乎為零，防禦作用更是笑話。城門有點小，不利於交通疏導。
看來，這北州城的第一項工程，就得是修繕城防，哦不，是重建。
他身後的趙大牛，身為禁軍統領，見過的堅城雄關不知凡幾，眼前這北州城，簡直是對“城池”二字的侮辱。
這樣的城防，北元騎兵怕是打個噴嚏都能衝進來。
趙大牛策馬靠近道：“王爺，這城牆。”
夏侯玄看著前方的城池，說道：“無妨，舊的不去，新的不來。正好，省了本王拆遷的功夫。”
趙大牛發現自己越來越跟不上這位王爺的思路了。
就在這時，城門內總算有了動靜。
一陣雜亂的腳步聲響起，兩列稀稀拉拉、衣甲不全的兵丁簇擁著幾個身著官袍的人，慢吞吞地迎了出來。
為首兩人，一人約莫五十上下，身形微胖，穿著一身七品知府的青色官袍。
另一人則是個四十來歲的壯漢，滿臉橫肉，一身武將盔甲穿在身上，卻顯得鬆鬆垮垮，腰間的佩刀也隨意掛著。
二人，正是北州知府陳規，與北州都尉張莽。
下官北州知府陳規（北州都尉張莽）“恭迎王爺大駕光臨！”
“王爺一路辛苦，下官等未能遠迎，還望王爺恕罪，恕罪啊！”
張莽則隻是象徵性地抱了抱拳，眼神便落在他身後那百名甲冑鮮明、氣勢迫人的禁軍身上。
夏侯玄騎在馬上，居高臨下看著他們，並未下馬，淡淡道：“陳知府，張都尉，有勞了。”
“本王還以為，這北州城已經是一座空城了呢。”
陳規連忙道：“王爺說笑了，北州偏遠，訊息閉塞，下官等也是剛剛纔得到王爺抵達的訊息，倉促之間，若有怠慢之處，還請王爺海涵。”
“哦？訊息閉塞？”
“本王從夏都出發，快馬傳訊，七日便可抵達。看來這北州，不僅路不好走，連驛站都該修繕修繕。”
陳規額頭滲出一層細汗，這九皇子，不像傳聞中那般好糊弄。
“王爺教訓的是，下官日後一定嚴加整頓。”
“王爺，王妃，以及諸位將士一路風塵僕僕，下官已在城內備下薄酒，請王爺先入城歇息。王府也已打掃乾淨，恭候王爺入住。”
一行人進城，城內景象，比城外更顯蕭條。
街道狹窄，兩側的房屋大多低矮破舊，十室九空。偶有幾個行人，也是麵黃肌瘦，衣衫襤褸，見到這隊官兵，都遠遠避開，眼中帶著畏懼與麻木。
陳規帶著一行人，來到一處院前，說道：“王爺，這就是為您準備的王府””
所謂的“王府”，不如說是一座年久失修的舊宅院。院門油漆剝落，門環上銹跡斑斑，推開門，庭院中雜草叢生，蛛網密佈，幾間廂房的窗戶紙都破了。
林晴婉看著眼前這破敗景象，質問道：“陳知府，您這是何意，這也算是王府嗎？”
陳規尷尬道：“哎，這位姑娘息怒。”
“王爺有所不知，這北州貧瘠，實在拿不出什麼像樣的府邸。”
“這處宅院，已是城中除了知府衙門外，最大最體麵的一處。”
“隻是年久失修，下官已經派人儘力灑掃，奈何府庫空虛，實在是……”
“還請王爺和王妃暫時屈就，屈就。”
他這番話，明著是訴苦，暗地裏卻是在告訴夏侯玄，北州就是這麼個爛攤子，你一個廢物皇子，別指望能有什麼好待遇。
蘇晴鳶暗道：“這陳規，當真是將他們視作為，可隨意拿捏的軟柿子了。”
趙大牛，手按在刀柄上。他帶來的可都是天子禁軍，何時受過這等窩囊氣！
夏侯玄環視一圈：“陳知府，本王一路舟車勞頓，你這‘盛情款待’，是覺得本王好欺負，還是覺得父皇欽賜的王妃，亦或是這百名禁軍，都好欺負？”
趙大牛會意，跨步上前，厲聲喝道，“禁軍何在！”
“在！”
身後百名禁軍齊應，踏前一步，甲冑相擊，刀柄緊握，殺氣頓起。
豆大的汗珠從陳規額角滾落，這傳聞中的廢物九皇子，竟敢如此強硬！更沒想到，他帶來的禁軍，竟是如此精銳！
張莽，眼神凝重。他手下的那些兵痞，跟眼前這些煞氣騰騰的禁軍比起來，簡直就是一群烏合之眾。
夏侯玄踱步走到陳規麵前，笑道：“本王看，陳知府你的府邸就不錯嘛，寬敞明亮，風水也好。”
“本王初來乍到，對北州風土人情尚不熟悉，住在知府大人隔壁。”
“不，就住在知府衙門，也方便隨時向陳知府請教北州政務，你說是不是？”
啊！陳規瞠目結舌。
讓王爺住進知府衙門？這傳出去，他這知府的臉麵何存？
而且，知府衙門裏，可有不少他不想讓人知道的“秘密”。
夏侯玄繼續說道：“怎麼？陳知府覺得不妥？“
“還是說，陳知府的衙門裏，有什麼見不得人的東西，怕本王看見？”
陳規連忙擺手，道：“不不不！下官不敢！下官萬萬不敢！”
“王爺說笑了，知府衙門簡陋，怕是委屈了王爺。”
“無妨，本王不挑。本王就喜歡簡陋的地方，住著踏實。”
“趙大牛！”
“末將在！”
“從今日起，北州知府衙門，便是本王的行轅！你即刻帶人，接管行轅防務！”
“所有無關人等，一律清出！若有反抗者，格殺勿論！”
“遵命”趙大牛應諾，他早就看這幫地方官不順眼。一揮手，身後早已按捺不住的禁軍精銳如狼似虎般，直撲不遠處的知府衙門。
陳規和張莽，眼睜睜看著那些禁軍衝進自己的老巢，卻連個屁都不敢放。他們此刻才真正意識到，這位九皇子，或許並非他們想像中的那般軟弱可欺。
這北州的天，怕是要變了！
夏侯玄看著陳規那張比哭還難看的臉，心中冷笑。
跟我玩這套？
我當年在工地上跟那些老油條包工頭鬥智鬥勇的時候，你還不知道在哪兒呢！
想給我下馬威？不把你的馬給拆了，都對不起我這身專業的工程素養！
“晴婉，王妃，你們先帶人去安頓那些隨行的百姓。找處開闊地，搭建臨時營地。”
“糧食先從我們帶來的物資裡調撥，王妃你看著安排。”
蘇晴鳶看了夏侯玄一眼，說道：“王爺放心，臣妾明白。”
夏侯玄看著陳規二人，笑了笑。
“陳知府，張都尉，本王初來乍到，很多事情還需要仰仗二位。”
“走吧，帶本王去‘參觀參觀’本王的新行轅？”
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