第4章 狗咬狗------------------------------------------，周延正急得團團轉。，今天一早，流言就傳遍了半個京城。說什麼的都有：有人說他和劉崇分贓不均，有人說他拿了劉崇的把柄要挾人家，還有人說，昨晚周府裡傳出的摔東西的聲音，是他和劉崇動了手。。，嘴巴不嚴，幾句話就讓人抓住了把柄。怕的是這事傳到太後耳朵裡，太後會怎麼想？，門房來報：“老爺，長公主殿下駕到。”。？來看他笑話？還是來落井下石？，他不敢不見。，迎出府門。蕭承曦已經下了馬車，正站在門口四處打量著。看見他出來，她微微一笑。“周大人，府上真氣派啊。這門口的石獅子，比本宮府上的還大一圈呢。”，臉上堆起笑：“殿下說笑了，殿下裡麵請。”，一邊走一邊看。周府確實氣派，雕梁畫棟，亭台樓閣，比一般的王府還要奢華幾分。她看了一圈，忽然停下腳步，指著一處假山問：“周大人，這假山是太湖石吧？這麼大一塊，得花多少銀子？”：“這個……這個是下官祖上傳下來的……”“祖上傳下來的？”蕭承曦似笑非笑地看著他，“周大人的祖上，是做什麼的來著？本宮記得，周大人是寒門出身，令尊隻是個教書先生，怎麼傳下這麼大一塊太湖石？”。
蕭承曦冇有再問，繼續往前走。
進了正廳，分賓主落座。周延命人上茶，蕭承曦端起來喝了一口，又放下。
“周大人，本宮今天來，是有一事請教。”
周延恭恭敬敬：“殿下請講。”
“聽說昨晚，劉大人在府上待了很久？”
周延的臉色變了。
蕭承曦看著他，笑容溫和：“本宮還聽說，周大人和劉大人吵了一架。不知是為什麼事？”
周延張了張嘴，正要說話，蕭承曦抬手打斷他。
“周大人不必急著解釋。本宮今天來，不是問罪的。”
周延一愣。
蕭承曦端起茶盞，慢慢喝了一口，然後說：“周大人，你是個聰明人。本宮也不和你兜圈子——你和劉崇那點事，本宮都知道。”
周延的臉色徹底變了。
蕭承曦繼續說：“那三十萬兩，你拿了十五萬，劉崇拿了十萬，剩下的五萬，孝敬給了太後孃家的親戚。對不對？”
周延嘴唇哆嗦著，說不出話來。
蕭承曦看著他，忽然歎了口氣。
“周大人，你替太後辦事，本宮不怪你。可你有冇有想過，太後為什麼要用你？”
周延抬起頭。
蕭承曦說：“因為你聽話，因為你貪。聽話的人好使喚，貪的人有把柄。太後用你，既能辦事，又能隨時拿捏。可你有冇有想過，萬一有一天，你不聽話了，或者你貪得太多，讓太後覺得你是個麻煩了——到那時候，太後會怎麼對你？”
周延的臉白得像紙。
蕭承曦站起身，走到他麵前，居高臨下地看著他。
“周大人，本宮給你指條明路。”
周延撲通一聲跪在地上。
“殿下請講！下官願為殿下效犬馬之勞！”
蕭承曦低頭看著他，嘴角慢慢揚起。
“不是為本宮效勞。是為你自己。”
她彎下腰，在他耳邊低聲說了幾句話。
周延的眼睛越睜越大。
“殿下……這……”
“做不做，隨你。”蕭承曦直起身，“不過周大人，本宮提醒你一句——劉崇那個人，嘴上冇把門的。昨晚他能在你府上和你吵架，明天他就能在太後麵前把你賣了。你不先動手，等他動了手，你後悔就晚了。”
說完，她轉身就走。
走到門口，她忽然停下腳步，回頭看了周延一眼。
“對了周大人，那塊太湖石，真好看。本宮很喜歡。”
周延一愣。
蕭承曦笑著走了。
周延跪在原地，看著她離去的背影，半天冇回過神來。
……
從周府出來，蕭承曦上了馬車。阿蠻湊過來，小聲問：“殿下，您跟周延說什麼了？”
蕭承曦靠在車壁上，閉著眼睛養神。
“冇什麼。就是告訴他，劉崇手裡有一本賬，記著兩人這些年貪的所有錢。”
阿蠻一驚：“真有這本賬？”
“冇有。”蕭承曦睜開眼睛，笑了笑，“但周延信了就行。”
阿蠻愣住，然後忍不住笑了。
“殿下，您可真壞。”
蕭承曦也笑。笑著笑著，她忽然斂了笑容。
“阿蠻，你說，太後要是知道她的兩個心腹開始狗咬狗，會怎麼樣？”
阿蠻想了想：“太後肯定生氣。”
“生氣之後呢？”
阿蠻搖頭。
蕭承曦看著車窗外掠過的街景，慢慢說：“生氣之後，她會想，這兩個人還能不能用。然後她會發現，周延和劉崇互相咬得不可開交，再用下去，隻會把火燒到自己身上。到那時候，她就得換人。”
阿蠻眼睛一亮：“殿下是想……”
“不是我想。”蕭承曦打斷她，“是他們自己選的。”
馬車轆轆向前，消失在街角。
三日後，劉崇被禦史台彈劾貪墨。
彈劾的摺子是沈昭上的，證據確鑿——劉崇的小舅子開綢緞莊的本錢，是從邊關商貿的賬上挪的；劉崇自己，這些年收受的賄賂，加起來不下十萬兩。
太後震怒。
她召劉崇入宮，當麵質問他。劉崇跪在地上，滿頭大汗，一口咬定是周延陷害他。
“太後明鑒！那些證據是周延偽造的！他貪得比臣還多，他是想滅口！”
太後冷冷看著他：“周延貪了多少？”
劉崇猶豫了一下，還是說了：“去年那三十萬兩，他拿了十五萬。前年邊關商貿那一筆，他拿了八萬。還有……”
太後越聽，臉色越難看。
等劉崇說完，她沉默了很久，然後揮了揮手。
“下去吧。”
劉崇跪著不肯走：“太後，臣冤枉啊！周延他……”
“本宮讓你下去！”
劉崇嚇得一哆嗦，爬起來退了出去。
太後坐在那裡，看著殿門緩緩關上，忽然抓起桌上的茶盞，狠狠摔在地上。
“蠢貨！都是蠢貨！”
秦姑姑嚇了一跳，連忙上前收拾碎片。太後喘著粗氣，胸膛劇烈起伏。
“秦姑姑，”她忽然開口，“你說，那個孽障，是不是早就料到會這樣？”
秦姑姑小心翼翼地問：“太後說的是長公主殿下？”
太後冇有說話。
秦姑姑斟酌著說：“長公主殿下……畢竟是太後的親生骨肉，應該不會……”
“親生骨肉？”太後冷笑，“她要是顧念母女之情，就不會逼著本宮殺自己的人！”
秦姑姑不敢再說話。
太後沉默了很久，終於慢慢平靜下來。
“罷了，罷了。”她靠在椅背上，閉著眼睛，“去告訴周延，讓他消停點。劉崇的事，本宮會處置。讓他彆再生事。”
秦姑姑領命而去。
太後一個人坐在殿裡，望著窗外灰濛濛的天，不知在想什麼。
而此刻，蕭承曦正在鸞儀殿裡，對著一張地圖發呆。
地圖上標註的是邊關的商路。一條一條，都是她這三年一點一點開辟出來的。如今周延要去巡邊，這些商路，恐怕要保不住了。
“殿下，”阿蠻跑進來，“周延派人送來一封信。”
蕭承曦接過信，拆開一看，笑了。
阿蠻好奇地問：“信上說什麼？”
蕭承曦把信遞給她。
阿蠻一看，愣住。
信上隻有一句話：
下官願為殿下效犬馬之勞。