第23章 肉末炒粉條
王嬸夾了一塊排骨，骨頭嗦得乾乾淨淨。
“今天菜市上出了件稀奇事。”她把骨頭放下，擦了擦嘴，“賣肉的劉屠戶跟他隔壁攤子的張寡婦吵起來了。”
小魚抬起頭：“為什麼吵？”
“為了一塊肉。”
王嬸壓低聲音，像是說秘密似的，“張寡婦說劉屠戶賣給她的是母豬肉，嚼不爛。劉屠戶說她自己不會挑，怨不得別人。兩個人在菜市口吵了半個時辰，最後坊署的人來了才拉開。”
蘇錦年聽著，沒接話。
“後來呢？”小魚追問。
“後來張寡婦把肉退了，劉屠戶把錢還了。但梁子結下了。”王嬸搖搖頭，“張寡婦說以後再不買劉屠戶的肉，劉屠戶說張寡婦愛買不買。你說這事鬧的。”
小魚若有所思地點點頭。
王嬸又夾了一筷子粉條，嚼了嚼。
“還有一樁。今兒早上，城東米鋪的周老闆來買菜，說他家兒子今年要考秀才，請了個先生，束脩要二十兩。他媳婦心疼錢，跟他吵了一架。”
“二十兩？”小魚瞪大眼睛。
“二十兩。說是南城書院退下來的老秀才，教了好幾個舉人出來。”
王嬸嘆了口氣，“周老闆說值這個價，他媳婦說一個秀才教不出舉人。兩個人在我攤子前麵吵，菜也不買了。”
蘇錦年給她盛了碗湯：“後來呢？”
“後來周老闆拍板了，說砸鍋賣鐵也要請。他媳婦哭著走了。”王嬸喝了一口湯，“當爹的不容易。”
小魚在旁邊小聲說：“我姐姐教我識字，沒收錢。”
王嬸笑了：“你姐姐那是自己人。外頭請先生，哪個不要錢？”
小魚點點頭，覺得有道理。
王嬸又說了一件。
巷子口李家的閨女定了親，男方是南城開布莊的，聘禮送了三十六抬，滿巷子都去看熱鬧。
李家在門口擺了三天流水席，請街坊鄰居吃。
“你去吃了沒有？”蘇錦年問。
“去了。第一天就去了。”王嬸嘿嘿笑，“紅燒肉、清蒸魚、燉雞、燒鴨，八個菜。李家的廚師手藝不錯，就是鹹了點。”
小魚聽得眼睛發亮：“三十六抬聘禮，都抬了什麼？”
“綢緞、首飾、茶葉、點心，還有一對活鵝。”
王嬸掰著手指頭數，“最值錢的是那套赤金頭麵，據說花了二百兩。”
小魚倒吸一口氣。
王嬸吃完了，把碗放下，去切瓜。
瓜瓤紅艷艷的，汁水豐沛，咬一口甜絲絲的，帶著沙。
三個人坐在院子裡吃瓜。
月亮升到石榴樹梢上，風從巷口吹過來，涼絲絲的。
“對了，”王嬸咬了一口瓜，“今兒下午，你們不在家的時候，有人來找你。”
蘇錦年看她：“誰？”
“不認識。一個年輕後生，穿著青衫，長得體體麵麵的。問你是不是住這兒，我說是，他又問你在不在。我說去擺攤了，他就走了。”
“沒說什麼事？”
“沒說。”王嬸想了想，“那個人氣度不一般，走路端端正正的，跟當官的似的。我問他找你有啥事，他說‘隨便問問’，就走了。”
蘇錦年沒說話，繼續吃瓜。
小魚看看姐姐，又看看王嬸，小聲說：“是不是今天在東市吃麪那個人？”
蘇錦年想了一下。
今天在東市，那個穿青衫的年輕人，要了滷肉飯又要酸辣湯，吃完就走了，氣度確實不一般。
“可能吧。”她說。
“他找你做什麼？”王嬸問。
“不知道。可能是覺得麵好吃，想來家裡買。”
王嬸點點頭，沒再問。
又聊了一會兒，小魚開始打哈欠。
一個接一個，眼睛都快睜不開了。
她靠在蘇錦年腿上，眼皮往下墜，又強撐著睜開。
“困了就去睡。”
“不困。”小魚說，但腦袋已經歪了。
蘇錦年沒再說話，輕輕拍著她的背。
一下，一下。
小魚的呼吸慢慢勻了，蜷在蘇錦年腿上，睡得很沉。
王嬸把最後一塊瓜吃了，站起來。
“姑娘，我走了。瓜甜不甜？”
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