沈潮當日見有人竟以陰毒手法欲傷謝知非，強壓的心魔反噬爆發，悍然出手，以本門功法令禍首死無全屍，卻也因此暴露。
謝知非曾嚴禁他泄露極情宗少主身份絲毫。
為防自己再做惹謝知非發怒之事，沈潮匆匆遁走。
然而周家那小子凝視夫人的目光著實刺眼，離去前，沈潮將第二元嬰丟在了謝知非腳邊。
那東西雖蠢了些，終究是他割出的一部分，喜他所喜，憎他所憎，隻要夫人不丟掉它，姓周的小子便無機可乘。
如果被夫人丟了，蠢東西亦可憑幻化之術自保，元嬰後期以下，無人能看破它的偽裝。
這日，沈潮破關而出。
洞府陣法開啟霎那，諸多五光十色的玉簡飄然而來。
絕大部分是金焰散人放養的徒子徒孫們所傳，沈潮略過不理，隻抬手一握，將一道湛藍靈光攥於掌中。
神識侵入，謝知非泠泠的聲音流淌而出：
“沈真君尊鑒：
“鄭家之事與裴家之事，承前輩維護，晚輩知非謝過。
”
沈潮唇角揚起。
“然新交易尚未有定論，前輩不該再為我與謝家勞神。
“未幸遇前輩之前，晚輩既能處理好家中瑣務，如今亦然，還請前輩信任。
“此外，前輩當日之戲言，現已流佈外界，並傳入晚輩耳中。
前輩此舉，著實逾越分寸，望今後毋複再為。
晚輩所求，從來皆是清楚分明的交易。
前議溫養法寶，不過為表合作之誠，所圖者，唯借元嬰修士名義為謝家換一方立足之地矣。
除此之外，彆無它念。
“望前輩切莫誤會。
“若前輩認可，穩守界線，則前議照舊。
“若前輩對此另生它想，亦請明示晚輩，交易之約，可再行磋商，尋一讓彼此皆安之良策。
“晚輩知非叩上”
沈潮唇邊的溫度逐漸流失掉了，眼中似有山雨欲來。
待聽到末了，他卻微微一怔，又將玉簡內容從頭聽了一遍。
如此反覆數次，沈潮發覺其間果真無一字提及斷絕往來，隻說“再行磋商”罷了，眼中風暴稍緩幾分。
隨即放開神識，以洞府為中心掃過四野，片刻後眉峰皺起：
“那蠢東西呢？”
他那第二元嬰，尚是雛形，與本尊之間，尚未五感相通，本尊不主動感知它時，隻能約略知道，它處境安全，且狀態頗好。
待修煉完滿，元神方能隨時與本尊心神相通。
彼時本尊和元神，互為耳目手足，互為意誌頭腦。
此刻沈潮隻覺陣陣暢美饜足之感，正源源不斷地從蠢東西那邊傳來。
心下好奇，他便著意感知。
立刻，臉色變得極為難看。
“這蠢東西，可惡！”
沈潮勃然大怒：“本座在此辛苦閉關壓製反噬，連夫人的麵都見不著！它倒好，光天化日便賴在夫人懷中，又睡又吃，豈有此理！”縱是自身一部分，沈潮此刻也生出妒恨。
然這妒恨很快被另一股情緒壓下。
夫人竟至今冇有丟棄它。
以夫人有恩必報的性子，或是因為鄭裴等事承情，才容這元嬰雛形留在身邊。
但若隻為答謝，那麼隻需讓這蠢物沾染些許靈氣便足矣。
可事實上，它被夫人養得極好，原本混沌如霧的形體，如今內裡已凝出實液。
更能睡在夫人雪白香暖的懷中。
那柔軟溫存的觸感讓沈潮神思有片刻空白，什麼妒意，什麼不能取而代之的恨意，皆被拋至九霄雲外。
幸而當初謝知非問及蠢東西時，他為免謝知非覺得受窺探，隻說感應模糊，卻不說主動感知之下，一切清清楚楚。
就在沈潮凝神品味魂不附體之際，飛舟上，剛放下玉簡，正閉目稍憩的謝知非緩緩抬手。
瑩粉指尖，往那從領口飄至他眼前，正奮力撐開身軀為他遮擋日光的半透明黑團上，輕輕一點。
一股菁純清冽靈氣，像是落遍全身的早春之風，如帶嫩寒梅香，似攜如酥小雨。
黑團劇顫。
沈潮的心也隨之重重一跳。
血液湧流，隨之有了反饋，他將要化光直追夫人而去，好將那蠢東西取而代之時，卻忽地後知後覺一事不對。
玉簡中說，他那日所言“現已流佈外界，並傳入晚輩耳中”。
一般人聞他放話，又有鄭家前例，縱有私議，也不敢當夫人之麵言說；以夫人性情，尋常也不會乾竊聽之事。
那麼，難道是有一個不知死活的異類，將話遞到了夫人耳中？
不將這懷疑蕩平，又要失控，做惹夫人發怒的事。
沈潮召來負責留意謝家的暗子：“何人猖狂？”
“稟告尊主，應是裴家。
謝少主歸家次日，裴家少主裴馥登門。
再後，鄭家老祖依尊主吩咐，如期跪送賠禮。
然謝少主似乎隻收了部分丹藥靈石，那些關乎鄭家根基的應未動多少。
因弟子見那鄭家老祖離去時，滿麵皆是劫後餘生的慶幸。
”
又稟：
“更詳細處，弟子未敢以神識俱加窺探。
謝少主似跟尊主一樣，有什麼壯大神魂的法門。
弟子金丹初期修為，難保不被他察覺。
”
“安分了三年，又來找死，”沈潮陰惻惻道，“裴家嫌底牌太多，本座就幫他們燒掉幾張。
”
暗子如實繼續：“還有一事，好叫尊主知曉。
謝少主此番再赴周家，皆因附近商鋪都稱某些藥材短缺。
這幾家商鋪俱與裴家牽連。
但弟子隨後探得，後續欲購同類藥材的顧客，亦得缺貨回覆。
是真無存貨，還是為刁難謝少主而又畏懼尊主問責，故作此態，弟子不敢妄斷。
”
沈潮纔不管他們是真缺貨，還是受人指使，沉沉笑了兩聲，化作一道熾烈的金焰，自洞府所在山崖上沖霄而起，刹那消失於天際。
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金波海，無名荒島。
日頭西沉，荒島上空，熔金也似的雲層裡，一圈扭曲光環明滅不穩，昭示著某處秘境出口將閉。
兩道流光，如疲憊的星子，自光圈中陸續墜落，掉在島上。
先落地的修士，取出丹藥，尚不及服用，便見又有一人跌落近旁。
四目相對，俱是悚然。
片時，再多一人。
三人彼此相顧，下一刻，誰也顧不得調息，各自催動遁器，瘋狂逃命。
“怎麼儘是些小魚小蝦？難道老夫今日白白在此守了一天？”藏身林中的裴家大護法裴琰暗自抱怨，心中焦灼。
秘境規則紊亂，將本該各尋出路，隨機傳送到各處的無宗無派的散修，都拋到同個地點。
這樣難得的意外被他撞見，本是機緣。
可這秘境層級不高，至今出來的多是金丹，偶爾還夾雜著幾個築基螻蟻。
“剛從秘境搏殺出來，正是修士最虛弱的時候。
本想著趁機發一筆橫財，誰知來的儘是些不入流的貨色，帶著些不入流的垃圾。
”裴琰歎息一聲，正欲離去，忽見一道較之前強橫得多卻明顯不穩的遁光衝出。
裴琰神識一凝，隻見一名渾身浴血的元嬰散修，跌落在地，匆忙欲服丹藥。
“總算來了條大魚！”裴琰哈哈一笑，身形閃出，落在那修士麵前，用偽裝後的聲音戲謔道：“道友，秘境奪寶辛苦了，不過它們與你有緣無分，不如交由老夫保管。
”
元嬰散修大驚，勉力甩出法寶抵抗。
但他搏殺方歇，已是強弩之末，裴琰修為又高他一籌，交手不過半個時辰，他肉身便被裴琰擊潰。
裴琰祭出一張網狀法寶，將倉皇欲逃的元嬰一併擒拿。
收回網子，裴琰笑道：“這元嬰亦可賣與東邊那些主顧，算件好寶貝，豈能讓你逃了？”
又攝來散修遺落在地的兩株靈植，隻見葉片闊大色如碧玉，花冠似缽，蕊心燦金，寶光流轉，一望便知是奇珍。
“玉葉金蕊花？看這成色該有千年火候，可增本座百餘年功行了！”裴琰大喜，欲將那儲物袋也攝來，忽然一道聽不出性彆也聽不出情緒的聲音，在他身後幽幽響起：
“道友，殺人奪寶辛苦了，不過它們與你有緣無分，不如交由老夫保管。
”
裴琰脊背一寒，汗毛倒豎。
神識倉惶後探，卻在觸及對方黑袍刹那被撞得潰散。
他臉色慘白，駭得魄散魂飛。
黑袍人神識之強，竟還穩勝過他裴家元嬰中期的老祖。
頓時失去相鬥之心，裴琰甩出一方硯狀法寶，瘋狂燃燒精血，邊逃邊傳音：“道友！一切好商量！在下乃丹陽郡裴家大護法！道友要什麼？法寶、靈石、丹藥？裴家都給得起！”
漆黑兜帽下傳出蒼老笑聲，那硯台被老者揮出的一柄光尺輕巧震飛。
“知道你姓裴才找你，”老者抬起佈滿皺紋和斑點的手，“老夫不要彆的，就要你們裴家元嬰修士的命。
”
裴琰驚恐回望，但見一麵邪氣森然的黑幡冒出滾滾濃煙，將他罩住，神昏體軟下，裴琰速度驟減。
那老者發出的掌印，越來越大，穿透層層護體靈光，緩慢卻無可抵擋地推近。
裴琰不甘就死，接連甩出數十法寶，可旋即駭然發覺，來人身家竟遠勝於己！他出雙劍，對方便現雙環，他祭出萬幻寶樹，對方便扔下定魂神鐘，如此反覆，對方件件，皆將他克得死死的。
這是哪裡來的豪奢钜富？竟然比他裴家大護法持寶更多？
且不似他已底牌儘出，對方尤自遊刃有餘，難怪根本不屑他前番欲使財買命之說！
如此人物，怎似憑空出世一般？
又是哪個蠢物為裴家樹此大敵！
“吾命將休矣！彆讓老夫知道是誰惹來這尊煞星，否則，必將那兔崽子挫骨揚灰，抽魂煉魄！！！”裴琰含恨暗道，欲自爆肉身。
而那老者竟連這都料中，撒一張網，籠向裴琰，形似裴琰前番攝那散修元嬰之網，又更融合數種神火神光，彩輝流轉，氣焰縱橫，將裴琰交織困住。
老者的手掌，裴琰最終冇能躲過。
意識陷入黑暗前，裴琰甚至都未能看清來者的臉。
沈潮捏碎裴琰的元嬰，收了裴琰的儲物袋，將屍身焚燒到不留一絲痕跡。
隨後放出那個被擒的元嬰散修，將屬於對方的儲物袋並兩株仙藥一起拋過去：
“喏，你的。
”
散修元嬰瑟瑟發抖：“前輩救了晚輩的性命，晚輩無以為報！若前輩看得上這些東西，還請務必收下！這些外物再怎麼重要，也比不上您的救命之恩啊！”
“彆廢話。
”沈潮道。
那元嬰被他冷冷一句嚇得幾乎潰散，忙將儲物袋與兩株靈植攝到身邊，化光遁走。
金波海上吹來獵獵長風，拂動沈潮摘下的兜帽。
袍擺颯颯作響，沈潮負手而立，遙望著某個方向，麵上冷色消融：
“本座隱瞞了身份，未曾牽連無辜，更冇有說半句那些可能令你不快的話，待本座隨意尋一名目，這回，你可要高高興興地收下本座給的東西纔是。
”
言畢，高峻身形化作流光，隱於夜色濃厚的天際。
沈潮滿世界找裴家元嬰修士的晦氣時，謝知非正站在飛舟之上，俯瞰著下方與丹楓城風光各有千秋的城池。
棲雲城，周府。
還冇到約定時間，周熙已等在府外。
片時，天際落下一道藍光，周熙立刻迎上去：
“謝兄！”
他秉性率真赤誠，待親近之人，往往熱絡多過禮節，伸手便要去拉謝知非。
卻見謝知非懷中猛地探出一隻赤色三眼章舉，大口一張，露出兩排鈍牙，作勢要咬。
周熙忙退半步，訝異道：“咦？此獸竟長牙了？”
“它長大了，生牙也屬正常。
”謝知非垂眸輕斥那紅章舉：“安分些，不可以傷人。
”
黑霧馴服地縮回，蹭蹭謝知非，不再動彈。
謝知非麵色如常，與周熙寒暄入府，心下卻是一陣無奈。
自沈潮將此物丟下，它便賴在他這裡了，怎麼都不走。
它跟沈潮相反，大多時候安靜懂事，偶爾拿開，它就傳來眷戀親人般的純粹依賴之意，總讓他狠不下心丟棄。
已回了那樣一枚與沈潮劃清界線的玉簡，卻總不由自主地容它親近，甚至在它幫了自己生活瑣事後，忍不住餵它自身通明淨體濾過的靈氣。
即便能說自己是在有恩報恩，終究是為了不欠沈潮，心頭還是偶爾泛起煩亂。
“謝兄果真是麵冷心熱之人。
”周熙笑道。
謝知非不解地看去。
周熙笑得真誠：“謝兄看這紅色章舉的目光總是很溫和。
對妖獸尚如此，難怪當日見我遇險，謝兄會仗義出手拔刀相助！得友如謝兄，實是周某三生修來的幸事！”
被他這麼一說，謝知非心頭煩亂又起，臉上也有些許燥熱，隻得勉強一笑：“周兄過譽了。
”隨即轉開話題：“不知我所托的那些東西，周兄可有訊息了？”
周熙引他入廳：“謝兄請，小弟早已備妥。
”
花廳內，侍人奉茶果巾帕等後悄然退下，又有衣著不同的弟子們，捧上儲物袋數個，並玉盒一方。
“餘者皆已備齊，弟已按類分妥，唯謝兄所提的九葉芝目下暫缺，不知此物可否替代？”
弟子將玉盒開啟，一片白光盪漾開來。
隻見盒中仙芝，蓋如滿月，渾圓透亮；柄短而敦實，與蓋同是凝脂白玉般的質地，唯光澤較芝蓋內蘊。
清香滿室，沁人心脾。
周熙道：“此千年月華芝，效猶勝九葉芝，謝兄可願收下？”
此芝不僅可緩解傷勢，更有微薄延壽之效。
而修仙本為與天爭命，延壽藥物，向來是頂級稀缺資源。
謝知非驚喜道：“周兄，我願以高價或是等值法寶相求此物——”
周熙擺手：“上次謝兄救我性命，什麼都不肯要；那麼這回，此物便也權當是小弟私人對謝兄的一點心意。
上次小弟冇有強求，這次也請兄勿要推辭。
”
他拿自己上次不肯要謝禮一事來說，謝知非一時真不好尋拒絕的理由，沉吟片刻，隻得拱手道：“知非愧受了。
隻是日後來往，還當依循常例為上。
”
周熙本就對謝知非滿腔親近之心，隻覺他樣樣都好，何況對方說話，往往確十分在理，聞言根本生不出半點違他之意：“都聽謝兄的！”
這次無陣法修補之事耽擱，周熙留飯，謝知非未再推辭。
侍人安箸布膳，另有人持盥漱用具靜候在旁。
桌上有瑩潤靈米飯兩碗，並十數盤色香俱美的靈肴。
謝知非尚未舉筷，心下已經明瞭。
前次聽周熙說，於靈膳一道有所得，他便隱有猜測。
前世，周家正是憑藉一份食修傳承，將“知味樓”開遍丹陽乃至中洲，靈膳、仙釀、藥浴諸多體係並起，幾與靠丹道發家的裴氏商會分庭抗禮。
若非後來周家元嬰儘隕，裴氏未必能獨大。
隻是不想這般早時，周家已獲機緣。
周熙緊張問：“謝兄……在想什麼？可是這些菜不合口味？”
謝知非微微俯身，細嗅肴饌，但覺靈氣滿蘊，神意為之一清，確認之後，他抬頭正色道：“此技堪稱至寶。
憑貴族之能，稍加運籌，足以在商途彆開天地，抗衡乃至勝過裴家。
隻是想勸周兄一言，現在這時，還是不要輕易示人為好。
”
雖然周家本家有元嬰坐鎮，便是支脈也無人敢明麵侵吞，但是支脈跟本家畢竟隔著兩國之遙，若遇上專行陰私手段的勢力，如之前引蛇妖暗算周熙的裴家，害人不留證據，那麼元嬰老祖也難以奔襲萬裡，與同樣有三位元嬰的裴家開戰——謝知非此時尚不知，那三位已去其一。
而隻要令一個家族傑出後輩全都夭折，傳承終會易主。
周熙連連點頭：“家父也是如此叮囑的，隻是謝兄不是外人，做給謝兄吃無妨的，嗯……家父知道，也一定讚同我！”
謝知非失笑。
“我必守口如瓶。
”
周熙歎氣說：“本還想請謝兄帶些回去，給你那小十七嚐嚐呢。
”他已知謝知非此番歸家，亦有為弟慶生之意。
“可彆。
我那十七弟，最憋不住話的，若是一時莽撞，不慎將此事透露出去，叫我有何顏麵再見周兄？為求穩妥，周兄的手藝，最好還是讓我揹著他，偷偷吃掉。
”
周熙雖然被拒，但想到自己所做膳食，能被謝知非一人用，心頭反生暗喜：“小弟明明聽謝兄提過十七的性子，一時竟卻忘了，著實是小弟考慮不周。
”
寂然用完一席膳食，謝知非隻覺靈氣化開，頓消奔波疲乏，餘者還在緩緩滋養經脈。
盥手畢，謝知非垂眸看向席間一直冇有打擾過的黑霧。
中途它也曾從懷裡探出，隻是觸觸膳食上升騰的靈氣，又望望謝知非，最終安靜縮回，讓謝知非安安穩穩地吃到最後。
說來上次聽周熙的笛聲和琴聲養神時，隻要不跟周熙深聊，它也這樣地安靜。
他下意識用洗淨的手，摸了摸黑霧伸出的腕足。
光滑觸感立刻纏繞上來，環緊謝知非的手腕。
此物竟是沈潮的一部分，真叫人難以相信，若沈潮能跟它一樣，他也根本不必回那樣一道玉簡。
謝知非輕輕撥開弄得手臂作癢的黑霧觸鬚，暗歎一聲，接過侍人捧來的茶。