元符三年二月初三，清晨。
鵝毛般的雪片依舊簌簌落著，將整座皇城裹得嚴嚴實實。
福寧殿偏殿的燭火燃了一夜，燭芯結了長長的燈花，在晨風中輕輕搖曳，映得滿室都是昏黃的光。
趙似剛洗漱完畢，身上還穿著一身素白的中衣，正坐在鏡前，由宮女替他梳理長發。
銅鏡裏映出少年略顯蒼白的臉，眼底帶著淡淡的青黑。
昨夜他幾乎一夜未眠，翻來覆去想的都是太後那句“官家孝順麽”，以及今日召見三衙管軍的種種細節。
他甚至已經在心裏推演了無數遍。
若是太後借著陳師錫的事發難，若是曾布趁機發難，若是朝堂之上再起波瀾，自己該如何應對，如何穩住局麵，如何一步步將權力收歸己手。
...
“官家！官家！”
殿外傳來一陣急促的腳步聲，梁從政連門都沒敲，直接挑簾衝了進來。
他跑得滿頭大汗，素白的官袍上沾了不少雪沫子，臉上滿是驚惶失措的神色。
伺候趙似梳頭的宮女嚇得手一抖，木梳差點掉在地上。
趙似抬手示意她退下，轉過身看向梁從政，眉頭微微蹙起：“何事如此慌張？”
話還沒說完，梁從政已經“撲通”一聲跪倒在地。
“官家！慈德殿剛派人傳了旨意！”
趙似的心猛地一沉。
來了。
他深吸一口氣，壓下心中翻湧的情緒，語氣盡量平靜地問道：“說的什麽？”
梁從政抬起頭，結結巴巴地說道。
“旨意說……說太後娘娘身體有恙，精神不濟，無力處理朝政。”
“從今往後，政事堂所有奏疏、所有政務，都……都讓官家自己拿主意。”
“不用再事事稟報慈德殿了。”
話音落下，偏殿裏瞬間陷入了死一般的寂靜。
趙似整個人都僵在了原地。
他張了張嘴，想要說什麽，卻一個字也說不出來。
腦子裏嗡嗡作響，像是有無數隻蜜蜂在飛。
還政？
太後竟然……還政了？
這怎麽可能？
他昨天還在擔心太後會借著陳師錫的事發難，還在準備召見三衙管軍以防萬一，還在盤算著如何一步步從太後手裏拿迴權力。
可一夜之間，太後竟然直接下了旨，把所有的權力都還給了他？
這太突然了。
突然得讓他措手不及。
他腦海裏飛速旋轉著，無數個念頭閃過。
是試探？是欲擒故縱？還是……
半晌後。
“啪！”
一聲清脆的響聲，打破了偏殿的沉寂。
趙似抬起手，狠狠一巴掌扇在了自己的臉上。
力量之大，瞬間在他白皙的臉頰上留下了一個清晰的、通紅的掌印。
“官家！”
梁從政嚇得魂飛魄散，猛地從地上爬起來，撲過去想要拉住他的手，聲音都變了調。
“官家！您這是做什麽啊！您別嚇臣啊！”
可趙似卻像是沒有聽見一般。
他怔怔地站在原地，臉上火辣辣的疼，可心裏那團亂麻，卻在這一巴掌之後，忽然清晰了起來。
趙似猛地一把推開還在發愣的梁從政，抬腿就往殿外跑去。
他甚至忘了穿外袍，隻穿著一身素白的中衣，赤著腳踩在冰冷的青磚地上，就這麽衝進了風雪裏。
“官家！官家您等等！”
梁從政這才反應過來，連忙追了出去，一邊跑一邊大喊：“快！快拿官家的外袍和靴子來！快跟上！”
廊下的內侍宮女們見狀，全都嚇傻了，連忙捧著外袍、靴子、披風，一窩蜂地跟了上去。
雪越下越大，鵝毛般的雪花打在趙似的臉上，冰冷刺骨。
可他卻絲毫沒有感覺，隻是拚命地往前跑。
一路上，所有見到他的內侍宮女，全都嚇得跪倒在地，連頭都不敢抬。
沒有人見過這樣的官家。
衣衫不整，赤著雙腳，頭發散亂，臉上帶著一個通紅的掌印，像瘋了一樣在雪地裏奔跑。
沒有人敢問他要去哪裏。
也沒有人敢攔他。
不過片刻功夫，趙似便穿過了長長的甬道，衝到了慈德殿的門前。
昨日那名攔住他的女官，正站在殿門口，見他這副模樣衝過來，先是一愣，隨即連忙上前躬身行禮。
“官家，太後娘娘身體不適，不便見客……”
“滾開！”
趙似厲聲嗬斥。
“敢攔朕，想死不成？”
女官被他這一聲嗬斥嚇得渾身一顫，下意識地往後退了一步。
不等她再開口，趙似已經一把推開她，伸手猛地推開了慈德殿的大門。
“吱呀——”
厚重的殿門被推開，一股濃鬱的藥味夾雜著沉水香的氣息，撲麵而來。
殿內光線昏暗，燭火搖曳。
向太後正躺在裏間的軟榻上，身上蓋著厚厚的錦被，聽到動靜，微微側過頭來，臉上滿是茫然。
趙似沒有絲毫猶豫，快步穿過外殿，衝進裏間，“撲通”一聲跪倒在軟榻前，額頭重重磕在冰冷的磚地上。
“娘娘！”
他的聲音帶著哭腔，帶著無盡的愧疚和自責。
“兒臣做錯了事！前來領罰！”
床上的向太後，看著跪在地上、衣衫不整、赤著雙腳、臉上還帶著一個通紅掌印的少年，先是愣了愣。
隨即，她猛地咳嗽了起來。
“咳咳……咳咳咳……”
她咳得肩頭劇烈地聳動，臉色愈發蒼白。
趙似連忙抬起頭，想要起身去扶她，卻又不敢，隻能跪在原地，焦急地看著她。
“娘娘！您沒事吧？”
向太後咳了好一會兒，才漸漸平複下來。
她抬起手，輕輕擦了擦嘴角，看著趙似，聲音沙啞地說道。
“官家，吾得了風寒，會傳染的。有事讓人傳話便可，何必親自過來。”
趙似卻搖了搖頭，膝行幾步，走到軟榻邊，直接坐了下來。
他低著頭，聲音低得像蚊子哼：“娘娘，兒臣錯了。”
向太後看著他，目光落在他臉上那個清晰的掌印上。
一瞬間，她什麽都明白了。
她的眼眶倏地紅了。
她伸出手，輕輕撫上趙似的臉頰，指尖冰涼，帶著微微的顫抖。
“你這是何苦呢。”
她的聲音也帶上了哽咽。
趙似抬起頭，眼眶通紅，像個做錯了事的孩子。
“兒隻是覺得自己做錯了事，該罰。這天下沒人能罰得了我，那我就自己罰自己。”
向太後輕輕歎了口氣，收迴手，看著他，眼神複雜。
“娘娘沒怪你。”
她輕聲說道，聲音溫柔得像水。
“娘娘知道你怕。知道你夾在嫡母跟生母中間，不好過。這些，娘娘都知道。”
“吾本想當什麽都沒聽到，什麽事都沒發生過。”
“可沒想到，你太聰明瞭，行動又快。”
她看著趙似，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，帶著幾分欣慰，又帶著幾分無奈。
“控製禦史台，用蔡卞製衡曾布。”
“如果我沒猜錯，你應該還要拉攏三衙管軍，甚至已經派人去通知了吧？”
“還有梁從政，也被你牢牢握在手裏了，對不對？”
趙似的頭垂得更低了。
“娘娘，兒……”
“別說了。”
向太後打斷了他的話。
“官家，吾並不生氣。甚至覺得很開心。”
她看著趙似，眼神裏滿是欣慰。
“開心我大宋官家，有此馭人之術，有此城府心機。”
“吾也一直認為，自己沒選錯人。”
“可是，官家。”
她頓了頓，語氣變得沉重了幾分。
“你最大的問題，在於既重情，又多疑。”
“你重生母之情，重嫡母之情。不敢拒絕生母之請，又不敢與吾交心。”
她輕輕歎了口氣。
“既已做出選擇，又何必懊悔呢？你是大宋的皇帝，九五之尊。沒有錯，隻有權衡利弊。”
“知道吾為何今早下這個旨意，還政與你麽？”
趙似低著頭，沒有說話。
向太後輕聲繼續說道：“吾之前怕你太過仁善，缺少權術，控製不住政事堂的人。可如今，吾看出來了。”
“你是天生的皇帝。”
“既如此，吾也不必握著權柄不放了。”
“省的惹你生厭，也省的落個牝雞司晨的罵名。”
趙似猛地抬起頭，眼中滿是愧疚和糾結。
“娘娘，兒錯了。兒從來沒有……”
“好了。”
向太後笑著打斷了他，伸手再次撫上他的臉頰，動作輕柔。
“吾剛才說了，你沒錯。”
她的指尖輕輕拂過那個通紅的掌印，眼中滿是心疼。
“疼麽？”
趙似搖了搖頭，聲音沙啞：“不疼。”
“還說不疼。”
向太後的眼中泛起了淚花，輕輕歎了口氣。
“以後不許如此了。你的身體最重要，你要是有個三長兩短，這大宋江山怎麽辦？”
說著，她似乎想到了什麽，猛地坐起身，用力推著趙似的肩膀。
“趕緊出去！別被傳染了，否則就真麻煩了！”
“娘娘！”
趙似連忙扶住她，不肯走：“兒不走！兒這些日子就在慈德殿伺候娘娘，直到娘娘好了為止！”
“胡鬧！”
向太後厲聲嗬斥，臉色沉了下來。
“吾已染病，如果你再染病，這天下該怎麽辦？你為了個孝名，就不把自己的身體當迴事？”
“若你有個大礙，這政事還要不要運轉了？”
“而且你會伺候人麽？你連自己都照顧不好！”
她一邊說，一邊用力推著趙似，同時對著外麵大喊：“來人，來人。”
“臣在！”
守在殿外的梁從政聞言，連忙衝了進來。
“把官家給我拉出去！”
向太後指著趙似。
“若是官家染病，吾拿你是問！”
“是！是！”
梁從政連忙上前，小心翼翼地扶住趙似的胳膊，低聲勸道。
“官家，咱們先出去吧。太後娘娘也是為了您好。要是您真的染了病，那可就真的出大事了。”
趙似看著向太後堅決的眼神。
無奈地歎了口氣，點了點頭。
“好吧。兒臣走。”
他站起身，整理了一下身上淩亂的中衣，看著向太後，鄭重地說道。
“娘娘，兒臣以後每日都會來探望您。您一定要好好養病，按時吃藥。”
向太後這才滿意地點了點頭，臉上露出了笑容：“這才對。去吧。”
就在趙似轉身準備離開的時候，向太後的聲音忽然又從身後傳來。
“對了。朱太妃的位分，是該提一提了。”
趙似猛地轉過身，眼中滿是震驚：“娘娘……”
“但是能不能讓百官信服，就看你自己的了。”
“這件事，吾可不幫你。”
向太後靠在軟榻上，閉上眼睛，語氣幽幽的。
“吾不像朱太妃，那麽不顧大局。”
趙似看著她，一時竟不知該說什麽好。
半晌，他才恭恭敬敬地對著向太後深深一揖：“兒臣……謝娘娘。”
向太後沒有睜眼，隻是擺了擺手，示意他可以走了。
趙似這才轉身，跟著梁從政走出了慈德殿。
殿門在身後輕輕合攏，隔絕了殿內的藥味和燭火。
漫天風雪依舊。
趙似站在廊下，看著漫天飛舞的雪花，長長地吐出了一口濁氣。
壓在心頭多日的巨石，終於落了地。
他的嘴角，不由自主地勾起了一抹釋然的笑意。
“官家。”
梁從政看著他臉上那個通紅的掌印，小聲說道。
“我已經派人去喊禦醫了，您這臉……”
趙似斜眼看了他一眼，伸手從一旁的內侍宮女手裏接過外袍披在身上，語氣不善。
“看什麽看？過兩天就好了。弄點冰來，我敷一下就好了。叫什麽禦醫？生怕別人不知道？”
“是是是！臣的錯！臣的錯！”
梁從政連忙點頭哈腰，轉身便去吩咐人取冰。
趙似看著他慌慌張張的背影，忍不住笑了笑。
他抬起手，輕輕摸了摸臉上的掌印。
火辣辣的疼。
可心裏，卻是前所未有的輕鬆。
雪還在下。
可這一次，落在他身上的雪花，似乎也不再那麽冰冷了。