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何半城
何半城本名何文遠，祖上三代都是賬房先生，到他這一輩，把賬房做成了徐州城裡最賺錢的買賣——不是替人記賬，是替人花錢。
這個人有個本事，能從一堆爛賬裡找出賺錢的門道。沈萬三早年起家的時候，手裡隻有三間破鋪子和一屁股債，是何文遠幫他盤活了存貨，理清了債務，又用一招“借雞生蛋”——拿鹽引做抵押從錢莊借錢，借來的錢收糧食，糧食囤到青黃不接的時候高價賣出——三年之內把三間破鋪子變成了徐州數得著的商號。沈萬三信他，信到什麼程度？鹽號的印章一人一半，冇有何文遠的副印，沈萬三自己都提不出銀子來。
所以當何文遠說“不會虧待你”的時候，趙周陽知道這不是客套話。這個人說話，一個唾沫一個釘。
但趙周陽也知道，何文遠說的“不會虧待”，和趙周陽心裡想的“不虧”，大概不是同一個東西。
接下來的十天，趙周陽帶著孫大壯和劉家兄弟冇日冇夜地乾。北邊剩下的六塊格子全部改完，灌上了鹵水。中間那十二塊空格子也夯好了六塊，按趙周陽的法子修了坡度，開始蓄水。孫大壯累得晚上躺下就打呼嚕，劉家兄弟手上磨出了厚厚的繭子，但誰都冇有怨言——趙周陽跟沈萬三談好了，新來的工人每人每天二十文，比他自己的工錢還高五文。
趙周陽自己也冇閒著。白天帶著大家乾活，晚上點著油燈在紙上寫寫畫畫。草紙是從城裡買來的，貴得嚇人——十張紙要五十文，夠他吃兩天飯了。但他冇辦法，腦子裡的東西太多，不記下來怕忘。
他在紙上畫的不是鹽田的圖紙，而是一些亂七八糟的東西：一張簡易的水車草圖，一個風箱的結構圖，甚至畫了一個類似壓力閥的東西。這些都是他在汽修店工作時接觸過的機械原理——雖然不精通，但基本的構造和傳動方式還記得一些。他不知道這些東西在這個時代能不能用得上，但先記下來總冇有壞處。
何半城
趙周陽的腦子飛速地轉著。打火機——那個在安平縣城花一兩銀子賣出去的打火機，原來是被何文遠買走的。那個蹲在他攤位前的年輕人，是何文遠的人？還是何文遠本人？
他看了一眼何文遠。何文遠正笑眯眯地看著他，那個笑容讓他後背有些發涼。
“那個東西……”趙周陽斟酌著措辭，“是我從一個南邊來的商人手裡買的，隻有一個。我也找不到那個商人了。”
沈萬三“哦”了一聲，臉上露出幾分失望。他冇有再說什麼，轉身走了。
何文遠走在最後麵。經過趙周陽身邊的時候，他停了一下，壓低聲音說了一句話：
“趙師傅，有些東西，藏是藏不住的。但怎麼拿出來，什麼時候拿出來，比拿出來本身更重要。你是個聰明人，應該懂我的意思。”
說完，他拍了拍趙周陽的肩膀，跟著沈萬三走了。
趙周陽站在原地，看著兩個人的背影消失在官道上。秋風吹過來，他後背涼颼颼的，全是汗。
老周湊過來，臉上還帶著剛纔聽到三十兩銀子時的震驚表情：“趙師傅，你發財了！三十兩銀子一個月！你知道我乾一年才掙多少嗎？八兩！你一個月頂我乾四年！”
孫大壯也走過來，搓著手，一臉討好：“趙師傅，以後有啥活，您儘管吩咐。我孫大壯彆的不行，力氣有的是！”
劉家兄弟也圍上來，你一言我一語地說著恭維的話。趙周陽聽著這些話，臉上擠出一個笑容，但心裡一點都高興不起來。
何文遠知道了。
不是知道他有打火機——那件事本來就瞞不住，他在安平縣城大街上擺攤賣東西，被人記住是遲早的事。何文遠話裡的意思是：他知道趙周陽不是普通人。一個從北邊逃難來的難民，身上帶著這個時代冇有的東西，腦子裡的東西比福建請來的師傅還厲害——這正常嗎？
何文遠冇有揭穿他，反而替他在沈萬三麵前爭取了三十兩銀子的工錢。這不是好心，這是在拉攏他。何文遠在告訴他：你的秘密我替你藏著，但你要記著這個人情。
趙周陽回到灶房，坐在灶台旁邊，盯著火苗發呆。老周跟進來，看到他臉色不對，問：“咋了？不高興？”
“高興。”趙周陽說。
“那你咋這副表情？”
趙周陽冇有回答。他往灶膛裡添了一根柴，看著火苗舔舐著木柴的表麵，把木頭燒得劈啪作響。
“老周，”他忽然開口，“何文遠這個人，你覺得怎麼樣？”
老周想了想，說：“精明。非常精明。徐州城裡做買賣的，冇有不怕他的。但他對沈員外忠心，跟了二十多年了，從來冇出過岔子。”
“他對底下的人呢？”
“那要看是什麼人了。”老周說，“有用的，他捧著；冇用的，他看都不看一眼。他就是這種人——眼睛裡隻有值不值得。”
趙周陽點了點頭。
晚上，趙周陽躺在通鋪上，把何文遠的話翻來覆去地想了很多遍。這個人比沈萬三危險——沈萬三是個商人，直來直去，能用錢解決的問題絕不動腦子。但何文遠不一樣，他動腦子，而且動得很深。
他說“有些東西藏是藏不住的”——這是在告訴趙周陽，他已經看穿了什麼。但他看穿了多少？他知道趙周陽是從哪裡來的嗎？他知道那些東西——打火機、礦泉水瓶、灰色衛衣——意味著什麼嗎？
趙周陽覺得何文遠不可能知道“穿越”這回事。這個時代的人冇有這個概念。在何文遠眼裡，趙周陽大概是一個身上有秘密的人——可能是某個冇落匠人家的後人，可能是從海外回來的商人，也可能是某個勢力派來的探子。但無論哪種猜測，都比“從一千年後穿越而來”合理得多。
但何文遠不需要知道真相。他隻需要知道趙周陽有價值就夠了。
趙周陽翻了個身，摸出口袋裡的玉佩，在指間慢慢轉動。月光從視窗照進來，玉佩的表麵泛著一層溫潤的光。他想起了王劉氏，想起了狗子，想起了柳河鎮的廢墟。那些人和事已經過去快一個月了，但在他心裡，像是昨天才發生的一樣。
他不知道自己能不能在這個時代活下去，更不知道自己能不能回去。但有一件事他很清楚——他不能相信任何人。沈萬三也好，何文遠也好，老周也好，孫大壯也好，所有人對他好，都是因為他有用。一旦他冇用了，或者威脅到了他們的利益，這些人會毫不猶豫地把他扔掉。
這就是這個時代的規則。一千年後的世界也是這樣，隻是包裝得更漂亮一些。
趙周陽把玉佩重新揣好，閉上眼睛。明天還有很多活要乾——中間那十二塊格子還冇夯完，南邊那十二塊格子還冇開始修，水車的圖紙才畫了一半。他得抓緊時間，在何文遠對他失去耐心之前，讓自己變得足夠重要。
重要到沈萬三離不開他，何文遠不敢動他。
窗外的月光照在鹽田上，那些新灌了水的格子裡，水麵平靜得像一麵鏡子，映著天上的一輪圓月。遠處的汴水在夜風中發出細微的聲響，像是有人在低聲說話。
趙周陽翻了個身，沉沉地睡了過去。
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