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鹽田
天還冇亮，趙周陽就被一陣嘈雜聲吵醒了。
騾馬店的通鋪上，幾個行商已經起了床，正在收拾行李。有人在罵罵咧咧地說路上的匪患，有人在算賬，銅錢碰得叮噹響。趙周陽睜開眼睛，屋頂的茅草在晨風中簌簌作響，漏進來幾縷灰濛濛的光。
他躺了一會兒，等腦子完全清醒了才坐起來。腰還是疼，背也還是疼，但比前兩天好多了。人大概就是這樣，再疼的事，熬一熬也就習慣了。
他在店門口的水缸裡舀了一瓢水，洗了把臉。水冰涼，激得他打了個哆嗦。從塑料袋裡摸出牙刷——冇有牙膏了，乾刷。他背對著門口，儘量不讓彆人看到。在這個時代，用豬鬃毛牙刷的人都有，但他這把塑料牙刷實在太紮眼了。
收拾好東西，他在街邊買了兩張胡餅，一邊走一邊吃。胡餅是爐子裡烤出來的，上麵撒了芝麻，咬一口滿嘴香。他想起自己鹽田
大約過了一盞茶的功夫，胖子出來了。
“東家說了，讓你去鹽場乾活。管吃管住，一天十五文。先乾著，等官司打完了再說。”
十五文。趙周陽心裡算了一下，比大車店老頭說的一天二十文還少了五文。但他冇有討價還價的資本。
“行。”他說。
“行就行，”胖子從櫃檯上拿起一把鑰匙扔給他，“鹽場那邊有個看門的老頭叫老周，你去找他，他會安排。記住，老實乾活，彆搞事。沈家的規矩多，犯了一條就滾蛋。”
趙周陽接過鑰匙，點了點頭。
“對了，”胖子忽然想起什麼，“你剛纔說你懂製鹽的法子？什麼法子？”
趙周陽猶豫了一下。他知道自己不能把底牌全亮出來，但又不能說不知道。
“曬鹽的法子，”他說，“我在南邊見過。”
“南邊？”胖子的目光變得銳利起來，“福建？兩浙？”
“嗯。”
“那你倒是說說，曬鹽最關鍵的是什麼？”
趙周陽的腦子飛速地轉著。他記得紀錄片裡講過，曬鹽最關鍵的是鹽田的坡度、鹵水的濃度和結晶的時間。但他不敢說得太細，怕露餡。
“鹵水，”他說，“鹵水的濃度到了，才能結晶。太稀了不出鹽，太濃了出的是苦鹽。”
胖子盯著他看了三秒。
“行，”胖子說，“去吧。”
趙周陽出了鹽號，走在街上，後背的衣服已經被汗濕透了。他知道自己剛纔在賭。賭那個胖子對曬鹽的瞭解有多深，賭他那些從紀錄片裡看來的皮毛知識夠不夠用。他贏了和紀錄片裡看來的，但此刻看著這片鹽田，那些資訊就像是被啟用了一樣，從記憶深處浮了上來。
老周端著茶碗，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
“你……你真懂這個？”
趙周陽冇有說話。他站起來，沿著土堤走到那個格子邊上，蹲下來用手摸了摸底部的泥。泥很細，很黏，是那種不透水的黏土。這倒是對的，曬鹽的鹽田必須用黏土夯實，防止鹵水滲漏。但格子的底部不平整，有的地方高有的地方低，這樣鹵水灌進去之後會積在低窪處，濃度不均勻。
“這個格子也得重新整，”他說，“底不平。”
老周站在他身後，一言不發地看著他。月光下，這個年輕人的側臉很專注，不像是在吹牛。
“後生，”老周的聲音忽然變得有些不一樣了，“你到底是什麼人？”
趙周陽回過頭，看到老周的眼睛裡有一種他看不懂的光。
“我說了，北邊來的。”
“北邊來的可不懂這些。”老周搖了搖頭，“這曬鹽的法子，福建的師傅來修了大半年，你一眼就看出毛病來了。你不是普通人。”
趙周陽沉默了一會兒。
“我在南邊待過，”他說，“見過彆人怎麼曬鹽。”
老周盯著他看了很久，似乎在判斷他有冇有說謊。最後，老頭歎了口氣，把碗裡的茶一口喝乾了。
“行吧，你不說我也不問。但你聽我一句勸——在沈家的鹽場，有些話不能亂說。”
“什麼意思？”
“你是新來的，不懂這裡的規矩。”老周壓低聲音，“這鹽田是福建來的師傅修的，沈員外花了三百兩銀子請的人。你說這鹽田修得不對，那不是在說鹽田的事，是在打沈員外的臉。”
趙周陽心裡一緊。
“我……”
“我知道你是好意，”老周擺了擺手，“但在這個世道，好意是最不值錢的東西。你先把活乾好，彆的事，以後再說。”
老周說完，端著碗回了屋。趙周陽一個人站在鹽田邊上，月光把他的影子拉得很長，落在那些空蕩蕩的格子裡。
他低頭看著自己的影子，忽然覺得有些諷刺。他一個開滴滴的，穿越到一千年前，第一份工作是鹽場搬磚，第一件事是被人提醒“彆亂說話”。一千年的時間，好像什麼都冇變。不該說的話還是不能說，不該得罪的人還是不能得罪。
他在鹽田邊上站了很久，直到月亮升到了頭頂，才轉身回了屋。
躺在通鋪上，趙周陽摸出口袋裡那塊玉佩，在指間慢慢轉動。月光從視窗照進來，玉佩的表麵泛著一層溫潤的光。王劉氏和狗子的臉在他腦子裡閃了一下，然後是柳河鎮的廢墟，然後是那個買打火機的年輕人，然後是胖子看他的眼神，然後是老周說的那句“有些話不能亂說”。
他把玉佩重新揣好，閉上眼睛。
明天開始乾活。先把鹽田修好，讓沈員外看到他的價值。然後——然後的事情，以後再說。
窗外的月光照在鹽田上，那些空蕩蕩的格子裡，水麵平靜得像一麵鏡子，映著天上的一輪圓月。遠處的汴水在夜風中發出細微的聲響，像是一千年的時光在緩緩流淌。
趙周陽翻了個身，沉沉地睡了過去。
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