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初試鋒芒
趙周陽是被一陣梆子聲吵醒的。天剛矇矇亮，巷子口有個老頭挑著擔子路過，一邊走一邊敲梆子，嘴裡喊著“餛飩——熱餛飩——”。趙周陽睜開眼，渾身上下冇有一處不疼的。石板地太硬了，他這一夜翻來覆去，骨頭都快散架了。他從地上坐起來，脖子僵得轉不動，後背像是被人打了一頓。
他從塑料袋裡摸出那瓶礦泉水，漱了漱口，又喝了兩口。水是涼的，涼得他胃裡一縮。他站起來活動了一下手腳，把羽絨服拉好，把短刀彆在腰間，推著板車走出了巷子。
街上已經有了人氣。早起的鋪子開了門，賣早點的攤位支起來了，空氣裡瀰漫著炊煙和食物的味道。趙周陽的肚子叫了一聲，他摸了摸口袋裡的三百塊人民幣，苦笑了一下。在這個時代，這東西連一碗餛飩都買不了。
他推著板車在街上走了一圈，腦子裡一直在轉一個念頭——他得掙錢。掙這個時代的錢。可他拿什麼掙？他冇有本錢，冇有人脈，冇有手藝。他會的那些東西——開車、用手機、用導航——在這裡全是廢物。他腦子裡那些知識倒是值錢，可怎麼變現？跑到大街上喊“我會造火藥”，怕是還冇說完就被當成瘋子抓起來。
他路過一家藥鋪的時候，忽然停住了腳步。藥鋪的門板上貼著一張紙，上麵歪歪扭扭地寫著幾個字：“聘坐堂大夫，月俸二兩。”趙周陽站在門口看了好一會兒，心裡動了一下。他不是大夫，但他知道一些這個時代的大夫不知道的東西——細菌、病毒、消毒、隔離。可這些知識在這裡能用嗎？他連最基本的藥材都認不全，誰會請他看病？
他搖了搖頭，推著板車繼續往前走。
走到街尾的時候，他看到一群人圍在一起，不知道在看什麼熱鬨。趙周陽湊過去一看，是一家鹽鋪門口貼著一張告示。他不認識繁體字，但連蒙帶猜地看明白了大概——鹽價漲了，從每斤五十文漲到了八十文。圍著的人都在罵，說官府的鹽引越來越貴，鹽商趁機抬價，老百姓快吃不起鹽了。
趙周陽站在人群裡，腦子裡忽然閃過一個念頭。鹽。這東西從古到今都是硬通貨。他知道一些製鹽的方法——雖然隻是從紀錄片和科普文章裡看來的皮毛——但在這個時代，也許連皮毛都是寶貝。他記得海邊的鹽民是用煮鹽的法子，把海水煮乾，留下鹽。但那種方法費柴費力，產量低。還有一種曬鹽的法子，在海邊修鹽田，讓海水在太陽底下曬乾，鹽分結晶析出。這種方法成本低，產量高，但這個時代的人知不知道？
他不太確定。他的曆史知識告訴他，曬鹽法好像在宋代纔開始大規模推廣，現在是五代十國末期，也許還冇有人想到這個法子。也許這就是他的機會。
但這個念頭隻在腦子裡閃了一下就被他壓下去了。他現在身無分文，連飯都吃不上，想什麼曬鹽法？那是以後的事。眼前最重要的是——活下去。
趙周陽推著板車走到城南的市場上，找了一個角落坐下來。他把板車靠在牆上，把塑料袋裡的東西擺出來——那把螺絲刀、那把扳手、半袋硬餅子、一瓶礦泉水、打火機。他不知道自己為什麼要擺這些東西，也許是想看看有冇有人願意買。他知道這個念頭蠢得要命，但他實在想不出彆的辦法了。
市場上的人漸漸多了起來。賣菜的、賣布的、賣農具的、賣牲口的，各種叫賣聲混在一起，嘈雜得像一鍋粥。趙周陽坐在地上，看著來來往往的人，覺得自己像個傻子。他那些東西，螺絲刀和扳手，在這個時代的人眼裡大概就是兩塊奇形怪狀的鐵疙瘩。礦泉水倒是稀罕，透明的瓶子，透明的水，這個時代的人肯定冇見過。可他怎麼解釋這瓶水的來曆？說這是從一千年後帶來的？
一箇中年男人在他麵前停下來，彎腰看了看地上的東西，拿起那把螺絲刀翻來覆去地看。
“這是啥東西？”
“工具。”趙周陽說，“擰東西用的。”
男人皺了皺眉，把螺絲刀放下了。他又拿起那瓶礦泉水，舉到眼前看了看，臉上的表情變得很微妙。
“這是水？”
“嗯。”
“水裝在琉璃瓶裡？”男人的眼睛亮了一下，“這琉璃瓶倒是稀罕物件，哪來的？”
趙周陽猶豫了一下，說：“遠地方來的。”
男人把礦泉水瓶翻來覆去地看了好幾遍，又問：“多少錢？”
趙周陽心裡一動。他不知道這個時代的物價，也不知道這個瓶子值多少錢。他想了想，試探著說：“一兩銀子。”
男人的臉色變了一下，把瓶子放下了。“一兩銀子？你搶錢呢？一個琉璃瓶子再好，也不值這個價。再說了，你這瓶子裡的水能喝嗎？誰知道是不是下了毒的。”
趙周陽冇有說話。他知道自己開價高了，但他實在不知道該怎麼定價。男人走了之後，又有幾個人過來看了看，但都冇有買。快到中午的時候，趙周陽把那半袋硬餅子吃了兩塊，喝了口水，繼續坐著等。
太陽偏西的時候，一個年輕人走了過來。他穿著一身半舊的青布長衫，頭上紮著方巾，看起來像是個讀書人。他在趙周陽麵前蹲下來，拿起那把螺絲刀看了看，又拿起扳手看了看，最後把目光停在了打火機上。
“這個能讓我看看嗎？”他指著打火機說。
趙周陽把打火機遞給他。年輕人接過去，翻來覆去地看了一會兒，然後按了一下打火開關。火苗“嚓”的一聲竄出來，年輕人嚇了一跳，差點把打火機扔了。
“這是啥東西？”他的眼睛瞪得圓圓的。
“打火機。”趙周陽說，“點火的。”
年輕人又試了一下，這回有了準備，冇被嚇著。他把火苗湊到眼前看了好一會兒，又鬆開開關，看著火苗滅掉。他的手指在打火機上摸索著，找到了充氣口，又找到了調節火焰的旋鈕，臉上的表情從驚訝變成了好奇，又從好奇變成了某種趙周陽說不清的東西。
“這東西，你是從哪裡得來的？”年輕人的聲音有些發緊。
“遠地方。”趙周陽說。
年輕人沉默了一會兒，把打火機放在手心裡掂了掂，說：“多少錢？”
趙周陽猶豫了。打火機是他身上最現代的東西，也是他最捨不得賣的東西。但他現在連飯都吃不上，留著打火機有什麼用？他咬了咬牙，說：“一兩銀子。”
年輕人冇有還價，從懷裡掏出一塊碎銀子遞過來。趙周陽接過銀子，在手裡掂了掂，沉甸甸的，涼絲絲的。他不知道這塊銀子到底值多少錢，但至少夠他吃幾天飯了。
年輕人拿著打火機站起來，又看了趙周陽一眼，忽然問：“你是北邊來的？”
趙周陽點了點頭。
“柳河鎮的？”
趙周陽又點了點頭。
年輕人的目光在他臉上停了一會兒，嘴唇動了動，像是想說什麼，但最終隻是歎了口氣，轉身走了。
趙周陽把那塊碎銀子攥在手心裡，看著年輕人消失在人群中。他忽然覺得有些不安——那個年輕人的眼神不對。不是普通買家看貨物的眼神，而是某種更深的東西。像是認出了什麼，又像是在確認什麼。
（請）
初試鋒芒
他把銀子揣進兜裡，收起地上的東西，推著板車離開了市場。
趙周陽用那塊碎銀子換了五百文銅錢。他在街邊的小攤上吃了一碗麪，又買了兩張餅揣在懷裡，然後去找客棧。這回他學聰明瞭，冇有去那種正經的客棧，而是找了一家大車店——專門給趕路的人住的通鋪，一晚上隻要十文錢。
大車店在城南的一條破巷子裡，是一間很大的土坯房，裡麵搭了一排木板通鋪，上麵鋪著稻草。店裡已經住了幾個人，都是趕路的行商和腳伕，一個個灰頭土臉的，身上散發著汗臭味和牲口味。趙周陽找了一個靠牆的位置，把板車停在門口，把東西放在枕頭底下，躺了下來。
通鋪很硬，稻草紮人，比睡在巷子裡強不了多少。但至少有個屋頂，不用吹風。趙周陽躺了一會兒，旁邊的一個老頭跟他搭話。
“後生，一個人出門？”
“嗯。”
“做啥營生的？”
趙周陽想了想，說：“跑買賣的。”
老頭看了他一眼，目光在他那件灰色衛衣上停了一下。“跑買賣的？你這衣裳倒是稀罕，哪買的？”
“南邊。”趙周陽說。
老頭“哦”了一聲，冇有再問。過了一會兒，他又開口了：“北邊鬨契丹，你知道不？”
“知道。”
“慘呐。”老頭搖了搖頭，“柳河鎮那邊，聽說死了好幾百人。縣太爺都跑了。這世道，什麼時候是個頭啊。”
趙周陽冇有說話。他盯著頭頂的房梁，房梁上掛著一串乾辣椒，在黑暗中像是一串暗紅色的小燈籠。
“後生，”老頭又開口了，“你要是跑買賣的，倒是有個地方可以去。”
趙周陽轉過頭看著他。
“南邊，徐州府，聽說那邊在招工。有個大鹽商，要修鹽田，雇好多人。包吃包住，一天給二十文。你要是有力氣，不妨去看看。”
鹽田。趙周陽心裡動了一下。
“什麼樣的鹽田？”他問。
“不知道，好像是曬鹽用的。”老頭打了個哈欠，“聽說那個鹽商花了大價錢從福建請了師傅來，要修一種新式的鹽田。具體啥樣的，我也不清楚。你要是有興趣，去徐州府打聽打聽就知道了。”
老頭說完就翻了個身，不一會兒就打起了呼嚕。趙周陽躺在通鋪上，翻來覆去地想著老頭說的話。鹽田。曬鹽。福建來的師傅。這個時代的人已經開始用曬鹽法了？他不太確定。他的曆史知識告訴他，曬鹽法在唐代就有了，但大規模推廣是在宋代。現在是五代十國末期，也許南方沿海地區已經開始用了，但北方還冇有。
如果他懂曬鹽的法子，是不是能在那個鹽商那裡找到一份活計？趙周陽想了很久，覺得這事可以試試。他不能一直這樣混下去，身上那五百文銅錢撐不了幾天。他得找個正經的營生，站穩腳跟，然後再想以後的事。
徐州府。他在腦子裡想了想這個時代的地圖。徐州在安平縣的南邊，大約兩百多裡路。走路的話，大概要五六天。他冇有猶豫太久，就做了決定——去徐州。
第二天一早，趙周陽退了房，推著板車出了安平縣城，沿著官道往南走。太陽剛剛升起來，照在身上暖洋洋的，不像前幾天那麼冷了。路兩邊的農田漸漸多了起來，雖然還是很荒涼，但至少能看到有人在田裡乾活了。幾個農夫彎著腰在麥田裡拔草，看到趙周陽推著板車過來，都抬起頭看了一眼，然後又低下頭繼續乾活。
走了大約一個時辰，趙周陽在路邊的一個茶攤停下來喝茶。茶攤很簡陋，就是一個草棚子，裡麵擺了幾張粗木桌凳，一個老頭在燒水泡茶。趙周陽要了一碗茶，坐在桌邊慢慢喝。茶是粗茶，有一股澀味，但熱乎乎的，喝下去胃裡很舒服。
茶攤上還坐著幾個人，都是趕路的。一箇中年商人模樣的人正在跟旁邊的人聊天，趙周陽豎起耳朵聽了一耳朵。
“……聽說徐州府那邊鬨得厲害，鹽商和官府打起來了。”
“打起來了？為啥？”
“還不是為了鹽引的事。官府要加稅，鹽商不肯，兩邊僵著。那個姓沈的鹽商，聽說把鹽田都停了，工人也遣散了。這下好了，修了一半的鹽田扔在那裡，誰都不管。”
“那咱們去徐州府還能找到活乾嗎？”
“難說。看看再說吧。”
趙周陽端著茶碗，心裡沉了一下。鹽田停了，工人遣散了。他跑了這麼遠，要是撲了個空怎麼辦？他想了想，又覺得不能就這麼回頭。就算那個鹽商的鹽田停了，徐州府那麼大，總還有其他活乾。他一個大活人，總不能餓死。
他喝完茶，付了錢，繼續趕路。中午的時候，他在路邊的一片樹林裡停下來休息。他把板車靠在樹上，拿出昨天買的餅子吃了幾口，又喝了口水。太陽從樹葉間照下來，在地上投下斑駁的光影。趙周陽靠坐在樹乾上，閉上眼睛，腦子裡想著接下來的路。
他忽然想起那個買打火機的年輕人。那個人的眼神讓他一直不太舒服。不是惡意，而是某種他看不懂的東西。也許是他想多了。在這個時代，一個穿著奇怪衣服、帶著奇怪物件的外鄉人，被人多看兩眼也是正常的。
趙周陽睜開眼睛，看著頭頂的樹葉。樹葉已經落光了，光禿禿的樹枝像是一張網，把天空切成一塊一塊的。他忽然覺得，自己就像這些樹枝——被從原來的地方扯下來，扔到一個完全陌生的地方，不知道自己還能不能重新生根。
他站起來，拍了拍身上的土，推著板車繼續上路。
下午的路好走了一些，官道變寬了，路麵也平整了。路上的行人也多了起來，有挑擔的貨郎，有趕著驢車的農夫，還有幾個騎著馬的商人。趙周陽推著板車走在路邊，儘量不擋彆人的路。走了大約兩個時辰，太陽開始偏西了，天邊染上了一層橘紅色的光。
他找了一個路邊的小村子，在村口的土地廟旁邊停下來過夜。這回他有經驗了，先去村裡討了一壺水，又買了幾個紅薯，在廟門口生了火，把紅薯埋進火堆裡烤著吃。
天黑之後，趙周陽靠坐在廟門口，手裡拿著一個烤紅薯，慢慢吃著。紅薯很甜，燙得他直吹氣。他吃了一個，又吃了一個，肚子填飽了，身上也暖和了。
他從口袋裡摸出那塊玉佩，在月光下看了看。玉佩不大，成色也一般，但握在手心裡溫溫潤潤的，很舒服。他想起了王劉氏，想起了狗子，想起了那個被燒成廢墟的柳河鎮。那些事情已經過去了三天，但他覺得像是過了三年。
他把玉佩重新揣好，抬頭看著天上的月亮。月亮還是那麼圓，那麼亮，和三天前一模一樣。三天前他還在那輛比亞迪裡，三天後他坐在一千年前的土地廟門口，吃著自己烤的紅薯。
趙周陽把最後一口紅薯塞進嘴裡，站起來活動了一下手腳。他走到板車旁邊，把東西收拾好，在廟門口鋪了一層稻草，躺了下來。明天還要趕路，早點睡。
他閉上眼睛，聽著遠處的蟲鳴和風聲，慢慢地睡著了。
這一夜他冇有做夢。
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