呂惠卿的貪權和無禮讓神宗皇帝在瞬間就決定要將此人再次打倒，他在禦前會議上直接就向一眾宰輔大臣點破了呂惠卿暗藏的心思：“照呂惠卿的意思也就是說陝西如今已不可守，這樣的人怎可讓其去為國守邊？他還說需要派宰輔重臣去宣撫陝西，而他願意為副，這不是在**裸地要朕給他陞官嗎？依朕看來，此人還是讓他去太原好了，萬不可對其委以邊事。”
聞聽此言，王安禮這時候突然跳出來給呂惠卿背後捅了一刀子。他對神宗說道：“太原也是邊關重地，呂惠卿顯然也不應該去太原，倒不如就讓他去陳州或潁州這種地方當個閑官。”
神宗對此表示贊同，但還沒等呂惠卿的改命詔書下發，王安禮在次日的禦前會議上又給了呂惠卿一刀。他說如果就這樣把呂惠卿給貶了會讓外麵的人覺得這是朝廷不能容人進言，抑或是讓人覺得朝中的宰輔大臣在故意排擠他，呂惠卿之前權勢盛隆其黨羽更是眾多，如果他就此也跟著胡說八道定會有損朝廷聲譽。所以，王安禮奏請神宗將呂惠卿之所以被貶的原因在貶官製裡予以說明，如此就可讓外人無話可說，用王安禮的原話來說就是“使中外大小之臣知惠卿過惡所在，人人警懼”。
此言一出，神宗立馬照準，在場的其他宰輔大臣也是一個勁兒地點頭稱善，這裏麵尤以宰相王珪最為高興甚至是覺得解恨。
王珪為什麼這麼興奮呢？因為呂惠卿之前奏請神宗派一個宰輔大臣去宣撫陝西時曾經指名道姓地點了王珪的名字，這年已經六十三歲的王珪知道這事後忍不住地在心裏把呂惠卿的長輩給挨個問候了一遍。不過，呂惠卿這樣做還真的不是故意想折磨王珪，他就是想利用王珪來為自己謀權謀官，倘若神宗真的批準了他的建議，那麼王珪相比其他的兩府大臣也更容易被他操控。也算是王珪命好，呂惠卿的伎倆不但被神宗一眼識破，而且王安禮這兩刀更是直接把呂惠卿給乾翻在地，如此王宰相也無需去經歷遠涉西北之苦。
呂惠卿最後的歸宿地是單州（今山東單縣），以他這樣的資歷和身份卻被派到小小的單州做知州，這足見神宗對他在這件事情上的表現有多麼的憤怒。神宗還罕見地在呂惠卿的貶官製裡加入了之所以貶他至此的原因，這就實在是讓呂惠卿在全國人民的麵前顏麵盡失。
期望越大，失望越大，神宗這般反應隻能說明他內心太想解決西夏這個困擾宋朝已經百年的頑疾了。縱使遭遇兩次刻骨銘心的大敗，可神宗滅夏的決心卻矢誌不渝。
遺憾的是，經過元豐西征和永樂之敗後，神宗現在已經沒有那份要以武力征服西夏的雄心壯誌，而且似乎宋朝也沒有那個實力。在生命的最後兩三年裏，神宗仍然維持著對西夏的強硬姿態，但卻再無什麼大的動作，更多的時候反而是宋朝在應付西夏不斷的軍事騷擾。
如今既然呂惠卿不能經製陝西，神宗左看右看也選不出一個更合適的人來當此大任，無奈之下他也隻能讓邊地維持現狀，尤其是鄜延路。神宗選出的這個替代沈括主政鄜延路的人是常年駐守西北的老邊關趙禼，而種諤則因為曲珍的被貶再次成為了鄜延路的實際領兵人，可此時的種諤也是雄心不再，沈括在築城一事上對他的“背叛”以及永樂的戰敗讓本就性子暴烈的種諤是怒火攻心。稍微誇張一點地說，種諤當時已經被氣得吐血了。我們這裏之所以用了“稍微”二字是因為這種說法其實並不誇張，這時候的種諤真的是被擊垮了身心，他在這世間的生命時光已經所剩無多。
至於涇原路，盧秉仍然主政本路的軍政事務，而之前被貶官的劉昌祚這時候再度回歸涇原擔任涇原路兵馬總管兼第一將，而且身兼鎮戎軍知軍的劉昌祚還將自己頂在了宋夏邊境的最前沿。熙河路方麵，李憲受詔重回熙河路總領熙河以及蘭、會兩州的軍政事務。相對而言，環慶路的壓力是最小的，高遵裕西征時雖然打了敗仗但卻幾乎完整地將八萬餘人的環慶軍給帶回了國，再加上如今是名將張守約鎮守此路，這讓西夏人也不敢輕易在這個方向造次。
總體而言，在新的一輪宋夏交鋒中宋朝開始進入由攻轉守的階段。
按理說因為這兩年的兵事不斷而導致國力日衰的西夏應該很慶幸宋朝終於不再鬧騰了，他們也該從此夾著尾巴謹慎做人，可實際情況卻恰恰相反，西夏此時的戰鬥慾望非常強烈。不是說他們的士兵鬥誌高昂，而是西夏的統治者和統兵的將帥一直覺得自己受了宋朝的欺負，他們做夢都想討回公道。
具體來說，李憲至今還霸佔著蘭州和會州方圓近千裡的“西夏故土”，米脂城以及橫山上的幾處極具戰略價值的軍事要塞還在宋朝的手裏，而西夏的農業、商業、手工業以及對外貿易都因為宋朝挑起的這場戰爭而凋敝不堪。西夏的這些賬這些傷口都是拜誰所賜？這些仇這些恨又該不該報？
此外，在永樂之戰結束後的次月，西夏的西南麵都統嵬名濟曾派人向涇原路的軍政長官盧秉送信，嵬名濟在信裡表示自己是奉了上命特意致書尋求與宋朝重啟和平的大門。盧秉將此事轉奏朝廷，但神宗的回復卻是不冷不熱：“有什麼事通過官方的正規渠道進行傳達，別像個賊似的讓邊臣給朕帶話。”
神宗的這番表態讓西夏方麵感覺到了侮辱，這無異於他們拿熱臉貼了神宗的冷屁股，而且看神宗皇帝這種態度似乎宋朝還想對西夏再次大打出手。如此一來，西夏方麵的上層人物索性決定硬氣到底，既然宋朝不想罷兵講和，那我們就繼續鬥下去，雖然我們西夏現在很困難，但你宋朝不給我們活路就別埋怨我們又窮又橫。
經過數月的準備，西夏在對外嚴格保密的情況下再次拚湊起數十萬的大軍於公元1083年2月進兵蘭州。
這一次西夏方麵的統兵大帥可是他們的大相國梁乙埋，如此大人物出場再加上幾十萬大軍隨行，西夏這次可謂是對蘭州誌在必得。更讓他們意外的是，由於保密工作做得實在是太好，宋朝方麵在事前竟然對西夏如此大規模的軍事行動毫無察覺。
為了麻痹宋軍，梁乙埋隻是派遣數千騎兵直抵蘭州城下，但他的主力大軍卻在這時候分別撲向了蘭州東西兩麵的兩座子城。急攻之下，守備薄弱的兩座子城被十萬計的西夏軍隊迅速攻陷，直到此時蘭州的守將、熙河蘭會路經略副使李浩才知道西夏這次竟然是以舉國之兵來犯。
形勢驟然危急，蘭州城即將麵臨永樂城的險境，李浩這時候也不敢率軍出城迎敵，他下令閉關自守。同樣是數十萬眾圍城，可蘭州並沒有重複永樂城的悲劇，這其中最重要的原因就在於李浩不是徐禧。麵對危局，蘭州鈐轄王文鬱向李浩請戰，而他的策略與當初的高永能如出一轍。
王文鬱對李浩說道：“夏賊初至，請急擊之！”
李浩回道：“城中騎兵隻有數百人，如何能與數十萬眾一戰？”
王文鬱慨然而道：“賊眾我寡，正當折其鋒以安眾心，然後方可守也，當年駐守合肥的曹魏大將張遼正是以此法破東吳十萬大軍！”
正當李浩準備答應時，朝廷派駐蘭州的監軍閻仁武卻出麵阻止：“陛下有令大軍不可輕出，除非有新的聖旨。”
王文鬱憤然道：“我這次領兵出戰已報必死之決心，我又怎麼會懼怕你在陛下麵前彈劾我？況且我們如果堅守也未必能夠成功，但此時出戰卻未必一敗！”
李浩還在猶豫，但王文鬱不斷地堅決請戰最終讓他同意了。
這天晚上，在王文鬱的帶領下，數百名宋軍敢死隊員趁著夜色順著繩索沿城牆而下。此時正在酣睡的西夏人根本沒想到宋軍竟敢在幾十萬人圍城的情況下主動出城夜襲，這數百名宋軍摸入敵營後便四處放火併揮動手中的各類短式兵器見人便砍，西夏的軍營頓時一片大亂。黑燈瞎火中他們也不知道宋軍這次到底是出動了多少人，驚懼之下他們的第一反應不是迎擊，而是爭相逃命。
滾雪球效應就此出現。見有人奔逃，那些不明情況的西夏大兵也不管三七二十一紛紛抱頭鼠竄，到了後來逃跑的隊伍越聚越大，這陣勢順帶著將整個西夏的軍營都給席捲了進去。梁乙埋不知道發生了什麼事，他隻知道自己的隊伍正在瘋狂逃散，在這種情況下他也沒有辦法號令全軍，他能做的當然也隻有在親兵的護送下趕快遠離這個危險的地方。
宋軍這數百名敢死隊員隻是用了微小的代價並稍微發力就起到了意想不到的奇效，在他們的前方是數十萬西夏人爭相奔逃的壯觀景象。更讓這些宋軍忍不住仰頭大笑的是，西夏人的前方正是一條大河，而逃命的人哪裏會把大河放在眼裏，縱然前麵是萬丈懸崖他們也敢跳，更何況他們即使想剎住車也來不及了，因為他們後麵有更多的人在朝他們急速奔來，他們如果就此停住不動隻能被後麵的龐大隊伍給踩成肉餅。
這一夜，西夏人爭相渡河，被他們自己踐踏而死以及溺水而死的人不計其數。不過，礙於自身的實力，宋軍並未組織兵力進行追殺以擴大戰果，但蘭州之圍就這樣奇蹟般地解除了，王文鬱也因為此戰當中的表現在軍中被人譽為尉遲敬德再生。
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