降服了沈括又踢走了種諤，徐禧這下可謂是誌得意滿且幹勁十足。
這年八月七日，到達延州不過月餘的徐禧開始迫不及待地點燃了他新官上任的第一把火（也是最後一把火），他帶著八萬大軍外加近二十萬民夫從延州出發奔向永樂埭前去築城。
望著全隊近三十萬人一路上旌旗飄揚的壯觀場麵，徐禧這個從未在戰場上一展雄風的漢子頓時豪情滿懷。如他之前所言，類似於種諤這些軍中的大老粗都是怯懦之輩，隻要他一出馬西夏人即可檣櫓灰飛煙滅。當年趙光義征服北漢之後立馬進兵幽州，他也曾望著一路上前後不見首尾的北征大軍激動得無以復加，此時的徐禧亦如當年的太宗皇帝。
徐禧一行人等攜帶糧草器械和施工材料走了半個多月終於到達了築城地。宋朝這邊剛開始熱火朝天地動工，就近駐紮的西夏邊防部隊就出動數十騎前來現場觀摩，可當他們看到工地上有二十多萬宋朝人在揮汗如雨地壘城砌牆之後便被眼前這陣勢給嚇傻了。他們倒是不怕數量龐大的宋朝民夫，可八萬鄜延軍在此壓陣卻是讓他們是不寒而慄。
本著好漢不吃眼前虧的原則，這幾十個西夏騎兵隻好趕緊開溜。曲珍聽聞此事後決定派兵追殺，可當他去向徐禧請命時，徐禧這個自大狂竟然笑了。他說西夏人明顯是被嚇到了，這幫膽小鬼殺之無用。
徐禧說得也沒錯，這些西夏小兵確實膽小了些，可要說他們被嚇到了卻未必然，回去之後他們迅速通過快馬將幾十萬宋朝人在永樂埭築城的訊息上報。此事一經上報頓時就讓主政西夏的梁氏兄妹目瞪口呆，直到這時他們才知道整個西夏都被宋朝給忽悠了。原來，西夏方麵早就探知到李憲正在涇原路大肆舉兵準備再度攻夏，可他們沒想到宋朝居然在東麵另外還有大動作。
在此之前，為了報復宋朝的軍事入侵，西夏方麵在這年三月就開始在全國各州大舉募兵，其抽丁的比例達到了令人不可思議的“十丁發九”的瘋狂程度。這樣一來西夏全國的男人幾乎都成了士兵，西夏也在此基礎上組建了一支人數達三十萬的戰略機動部隊。可以說，因為宋朝持續的軍事壓力已經讓本就國力空虛的西夏走到了飲鴆止渴的險路上。為了國家的生存，梁氏兄妹已經顧不得什麼民生了。
不過，當西夏準備主動攻宋時，他們卻發現身處涇原路的李憲比他們還要激動，他們就此將這三十萬人直接派駐到了涇原路北麵以等待哪天和李憲來一次大決戰。為了打好這一仗，西夏傾全國之力為這三十萬人籌集了足夠他們吃三個月的口糧。當然，西夏人的糧食可能不全是什麼大米小麥，而是活物，畢竟他們的牲口可是數不勝數。
一邊是李憲在西麵集結大軍對西夏虎視眈眈，一邊是徐禧在東麵發三十萬人築城，西夏由此麵臨著一個兩難的抉擇。可是，他們並未在這個問題上做稍許的徘徊，梁氏兄妹幾乎是在片刻之間就決定要發重兵東進阻止宋軍築城。
駐守在涇原路以北的三十萬西夏軍隊的主帥是他們的兩位統軍使——葉悖麻和咩訛埋，上次在靈州外圍對涇原軍一路尾隨並殺傷甚眾的西夏軍界當紅炸子雞仁多伶仃也在這其中。得到梁氏兄妹的命令後，葉悖麻即刻下令盡起麾下三十萬部眾東進（另有說法是他留下了十萬人繼續駐守原地以防備李憲）。在這三十萬人當中西夏的精銳部隊悉數在列，其中就有他們大名鼎鼎的西夏重灌騎兵“鐵鷂子”以及由各部落壯丁所組成的熟悉山地作戰的輕步兵——步跋子。
西夏這樣做難道就不怕李憲趁機突然殺出直取興慶府嗎？這個問題我們現在很難回答（因為蒙古人毀了西夏的史料），要不就是西夏方麵決定不顧一切地放手一搏，要不就是有人向西夏泄露了宋朝此時的最高軍事絕密：罷西路之兵，築東路之城。
總之，葉悖麻賭博性質地帶著麾下三十萬大軍殺向了鄜延路，守在涇原路的李憲對此卻隻能眼睜睜地看著。這裏麵的原因一來是因為李憲的戰前準備本就不充分，二來就是神宗在這之前就已經下令涇原路的各部宋軍不能出界擊敵隻能固守待敵，而且他還命人用快馬給了李憲送來了一道皇命：遇有敵襲，來則擊之，去則勿追。因此，李憲這一仗看樣子隻能當個看客。
宋朝這邊正在加緊施工築城，西夏的三十萬大軍也在星夜兼程地向東疾進，葉悖麻命令數千騎兵先期出發為大軍探路順帶也去檢視宋朝築城的進度。幾天之後，這支西夏軍隊便渡過無定河出現在了永樂城的外圍，但他們在外圍駐足片刻之後就急速離去。
曲珍再次請求徐禧對這一撥西夏騎兵進行追殺，但自大狂還是覺得西夏人不過是一群膽小的鼠輩而已。徐禧不但不下令追擊，他反而還對近在眼前的空前危機毫無戒備之心，他甚至都沒有放出遊騎偵查外圍的敵情。
九月六日這天，經過二十多萬人前後十二天時間的加緊施工，一座拔地而起的城池就此矗立在無定河的東岸。親自在施工現場指導築城工作的徐禧第一時間將此事呈報神宗並請神宗為此城賜名，神宗大喜之餘為此城賜名為“銀川砦”——我們這裏還是用後世所熟知的永樂城來稱呼它。
九月七日，徐禧下令留下四千兵馬交由景思誼統領負責守城，接替種諤掌兵的鄜延路兵馬副都總管曲珍則負責總領前方一切事務，轉運使李稷也留在城中負責後勤調撥，徐禧則和沈括以及李舜舉等高官帶著其餘人馬返回米脂城。
就在這一行人等出發之前，先後有十幾撥宋朝邊民前來向徐禧通報西麵有一支漫無邊際的西夏軍隊正在朝永樂城方向撲來，可徐禧的反應竟然認為這些由邊民冒死送來的情報純屬胡說八道。他還口出狂言道：“如果西夏真的敢發大兵而來，那不正是我輩建功立業的大好時機嗎？”
臨走之時，徐禧再又對留守的宋軍將士進行了一番勉勵：“若敵果來，凡將士立功者，受賞當倍於米脂！”
當徐禧剛一回到米脂城，還沒等他喝口茶水，曲珍派來的信使就慌忙向他送來了一份急報：數十萬西夏大軍已經在無定河西岸紮下陣營，登高所望不見其尾。
這可是前方統兵大將曲珍派人送來的情報，徐禧再不敢有絲毫的懷疑，可他的反應仍然是狂妄和自大。他對身邊的人欣然笑道：“哈哈，沒想到西夏人竟然真的敢來送死啊！”
雖然嘴上不饒人，可徐禧卻不敢怠慢，他決定立馬帶領米脂城內的兩萬五千名駐軍趕赴永樂城。讓人無語的是，徐禧這一次出兵堅定地認為自己必然帶領宋軍取得一場大勝，而為了不讓沈括跟他搶功勞，他在此時還特意對沈括說道：“存中（沈括的字），你乃一方大帥不可輕出，我和李常侍（李舜舉）乃陛下的使臣自當趕赴前線！”
這裏真的要感謝徐禧對沈括的救命之恩甚至是不殺之恩，如果不是因為他此時的私心發作，那麼沈括不日之後也定然會慘死於那個暗無天日的大雨滂沱之夜，沈括的經典大作《夢溪筆談》也就無從有之。反觀李舜舉就慘了，他本來是不想去的，可徐禧將自己的嘴炮火力全開愣是半拖半請地把他給拉走了。這叫什麼？臨死都得拉個墊背的，也不知道李舜舉是不是上輩子欠了徐禧一條命。當然，這時候的徐禧完全沒有想到過自己會成為宋朝的歷史罪人。
也許是預感到了什麼，李舜舉最後關頭還想再掙紮一下，他對徐禧說道：“我們受皇命是來修城的，現在城已經建好了，這守城與我們有雞毛關係啊？”
不幸的是，立功心切的徐禧根本不聽這些，畢竟主動送死的人就連閻王爺也是攔不住的。鄜延軍中的另一位大將、上次在無定河之戰裡率領騎兵大破梁永能的高永亨這時候也上前對徐禧勸道：“永樂城這個地方城小兵寡且城內無水泉，這種條件很顯然不適合屯駐大軍進行長期堅守，還望大人請三思啊！”
高永亨這話本是為徐禧和將士們的性命著想，可徐禧這條人棍的反應再次讓所有人震驚。他認為高永亨這話是在擾亂軍心，是在戰前散播消極悲觀的論調，勃然大怒的他像是羊癲瘋突然發作一般當場下令將高永亨給綁了並讓人械送延州大獄。看這樣子，他似乎是想在大勝歸來之後再砍了高永亨。
最後關頭，另一個站出來阻止徐禧前去送人頭的人正是沈括。他對徐禧說道：“我看這事還是算了吧！現在我們能派出去的兵馬才三萬人，而曲珍說西夏人這次來了幾十萬，如果硬碰硬的話，這仗我們根本不可能取勝。我們應當以永樂城現有的兵力牽製住西夏人的大軍並儘可能地消耗他們的糧草，然後奏請皇上讓各路兵馬會聚於永樂與西夏人進行最後的決戰，這纔是上策。”
沈括的話有沒有道理？當然有，而且是極為的有道理，可問題在於徐禧這傢夥纔是那個最後拍板的人，他纔是鄜延路此時的最高領導。
對於沈括的建議，徐禧連連搖頭，他指著前方行將開拔的數千精甲騎兵對沈括說道：“這些人是鄜延軍裡最為精銳的選鋒騎兵，他們每個人皆可以一當百。開戰之時，我隻需讓這些銳卒先行出陣定能一戰滅敵鋒銳。敵方前鋒既折，後麵的西夏人必然會不戰自潰！”
說完這話，徐禧再又哈哈大笑了起來，就好像他此時已經率軍打了個大勝仗。隨即他再又扯開嗓門對全軍的將士說道：“上了戰場你們誰都不許搶人頭爭軍功，以免耽誤戰事，等到打了勝仗之後我給你們每個人都平均發賞，我絕不厚此薄彼！”
此言一出，軍中一片嘩然，但這絕不是興奮，而是忍不住地低聲罵娘。徐禧自認為很懂軍事，可就是這句話充分暴露了他在軍事上麵的無知和愚蠢。
沈括也被徐禧的這番言論給震驚了，他說：“你不以首級計算軍功，那將士們哪還有殺敵的動力？再者說，你這樣做勢必讓軍中生出僥倖之徒，而那些真正立功的人則得不到應有的獎賞。”
徐禧這一次直接就不回話，因為沈括在他眼裏已經是蠢到家了。在這個偉大的軍事理論家想來，刀光劍影的戰場上怎麼可以偷空搶人頭呢？這豈不是會耽誤殺敵嗎？帶兵打仗就是要做到公平才行，如此才能將全軍擰成一根繩。
如此蠢夫，夫復何言！
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