漆黑的邪氣光柱如同末日征兆，矗立在雨林深處，散發著令人神魂戰栗的威壓。即便決定暫避其鋒芒，沿著地脈支流迂迴探查，那股如影隨形的邪惡氣息依舊讓五人心中沉甸甸的。
在玄墨的引領和蘇沐雨的草木感知下，一行人藉著夜色的掩護，在危機四伏的雨林中艱難穿行。鳳璃手持青銅盾牌，以其對地脈的感應指引方向。盾牌對遠方那邪氣源頭的反應複雜難明，既有本能的排斥，又似乎帶著一絲微弱的牽引，彷彿那裡有什麼東西在吸引著它。
雨林的夜晚遠比白天危險，毒蟲猛獸潛伏在黑暗之中，各種詭異的聲響不絕於耳。好在有石像所在空地的短暫休整，眾人實力恢複了不少，應對起來不再像初入雨林時那般捉襟見肘。
炎天燼的幽冥魔火經過蛻變，對陰邪之物剋製力大增，一些低階的邪祟尚未靠近便被魔火灼燒成虛無。玄墨的身法在複雜環境中如魚得水，總能提前發現陷阱或潛伏的危險。蘇沐雨則憑藉對草木的精妙操控，時而催生藤蔓搭橋，時而釋放藥粉驅散毒瘴，為隊伍掃清了不少障礙。
朱大常和林木經過連番磨礪，雖仍顯緊張，但也不再是純粹的累贅，至少能很好地執行玄墨的指令，負責斷後和側翼警戒。
一行人沉默而迅速地前行了約莫一個時辰，與那邪氣光柱保持著相對安全的距離。根據鳳璃的感應，他們正沿著一條相對平穩的地脈支流，繞向光柱的側後方。
“前麵地勢變低了，濕氣很重，小心沼澤。”蘇沐雨忽然出聲提醒，他的指尖縈繞著一縷淡綠色的光華，正與周圍幾株巨大的蕨類植物進行著無聲的交流。
果然，冇走多遠，眼前的景象豁然一變。參天古木逐漸稀疏，取而代之的是一片望不到邊際的幽暗沼澤。渾濁的水麵上漂浮著濃密的綠色浮萍和水草，粗大的氣生根虯結裸露，空氣中瀰漫著濃烈的腐殖質氣味和一種甜膩的腥香，聞之令人頭暈目眩。
“是‘**瘴’，大家封閉口鼻，運轉靈力抵禦。”蘇沐雨立刻分發給每人一顆碧綠色的藥丸，“含在舌下，可保靈台清明。”
沼澤上空，籠罩著一層五彩斑斕的薄霧，在昏暗的光線下閃爍著詭異的光芒，那便是蘇沐雨所說的**瘴。沼澤之中，寂靜得可怕，連蟲鳴聲都消失了，隻有偶爾冒起的水泡破裂聲，更添幾分死寂。
“地脈的感應，穿過這片沼澤後會更清晰。”鳳璃感應著盾牌傳來的波動，眉頭微蹙，“但這沼澤給我一種很不好的感覺，下麵有東西。”
玄墨蹲下身，仔細觀察著沼澤邊緣的泥濘地麵和那些看似平靜的水麵。“水麵下有細微的水流擾動，不止一處。有東西在跟著我們。”他聲音壓得很低，匕首已悄然滑入掌心。
炎天燼冷哼一聲，掌心魔火跳躍：“管它是什麼，敢露頭就燒了它！”
“不可魯莽。”蘇沐雨神色凝重，“這沼澤氣息古怪，恐怕孕育著難以想象的毒物。而且這**瘴能乾擾神識，我們探查範圍有限。”
就在這時，朱大常忽然指著不遠處的一片水麵，聲音發顫：“那是什麼？”
順著他指的方向望去，隻見一具巨大的、覆蓋著鱗片的白骨半沉半浮在水麵上，白骨周圍的水域呈現出一種不祥的墨綠色，隱隱有氣泡冒出。
“是‘毒鱗鱷’的骨架，看大小起碼是三階妖獸。”蘇沐雨辨認出來，臉色更加難看，“能讓三階毒鱗鱷屍骨無存，隻留下骨架，這沼澤裡的東西恐怕比我們想的更危險。”
“繞過去？”林木小聲提議。
玄墨搖了搖頭，指向左右：“兩邊都是望不到頭的沼澤，繞行不知要耗費多少時間，而且未必安全。根據鳳璃的感應，地脈通道似乎就在這片沼澤下方某處。”
鳳璃點了點頭，確認了玄墨的判斷。地隻令清晰地指示，通往下一個關鍵節點的路徑，需要橫渡這片危險的沼澤。
“看來彆無選擇，隻能闖一闖了。”鳳璃深吸一口氣，將青銅盾牌握緊，“我以盾牌之力在前開路，儘量隔絕毒瘴和探查水下。玄墨，你注意警戒四周。蘇道友，隨時準備應對突發毒物。炎道友，你的魔火準備好清除障礙。朱大常，林木，你們跟在中間，保護好自己。”
眾人齊聲應下，陣型立刻調整。鳳璃走到最前方，催動青銅盾牌，一道柔和的青銅光暈擴散開來，將五人籠罩其中。光暈與五彩瘴氣接觸，發出輕微的“滋滋”聲，竟將那些瘴氣緩緩淨化、排開。
踏入沼澤，腳下是鬆軟粘稠的淤泥，每走一步都需耗費力氣。青銅光罩雖然能隔絕瘴氣，卻無法讓眾人踏水而行，隻能尋找那些較為堅實的水草甸或裸露的樹根落腳點。
前行了約莫百丈，周圍依舊死寂，但那被窺視的感覺卻越來越強烈。
突然，玄墨低喝一聲：“左邊水下！”
話音未落，左側渾濁的水麵猛地炸開，數條碗口粗細、佈滿吸盤和尖牙的墨綠色觸手閃電般射出，直襲隊伍中間的朱大常和林木！
“找死！”炎天燼反應極快，魔火化作數條火蛇，精準地纏上那些觸手！
嗤——！
觸手被魔火灼燒，發出尖銳的嘶鳴，迅速縮回水中，帶起一股焦臭和腥味。水麵下傳來一陣劇烈的翻騰。
“是‘噬魂水蛭’，小心它的血液也有劇毒！”蘇沐雨提醒道，同時揮手撒出一把種子，落在眾人周圍的水麵上，迅速生長成一片片散發著清香的荷葉，試圖驅散水中的毒物。
然而，這次攻擊彷彿是一個訊號。下一刻，四周的水麵接連炸開，更多的噬魂水蛭觸手，以及一些形態怪異、閃爍著磷光的毒蟲，如同潮水般從水下、從沼澤深處湧出，瘋狂地撲向青銅光罩！
光罩劇烈震顫起來，雖然這些毒物個體的攻擊力不算太強，但數量實在太多，前仆後繼，悍不畏死。更麻煩的是，它們的血液、毒液沾染在光罩上，竟能腐蝕靈力，讓鳳璃的消耗急劇增加。
“不能糾纏！加快速度！”鳳璃臉色微白，強撐著盾牌，加快腳步。
炎天燼和玄墨全力出手，魔火與匕首交織成一片死亡之網，將靠近的毒物紛紛斬殺。蘇沐雨不斷催生各種具有驅毒、麻痹效果的植物，乾擾毒物的進攻。朱大常和林木也祭出法器，拚命攻擊那些漏網之魚。
五人且戰且行，在危險的沼澤中艱難推進。每前進一步，都伴隨著廝殺和靈力的消耗。青銅光罩的光芒開始逐漸暗淡，鳳璃的呼吸也變得急促起來。
就在眾人靈力消耗大半，即將支撐不住時，前方景象忽然一變。一片相對乾燥的、由巨大黑色岩石構成的陸地出現在沼澤中央，約莫有方圓數十丈大小。岩石之上，隱約可見一些殘破的建築痕跡，似乎是一處古老的遺蹟。
而地隻令的感應，正清晰地指向那片黑色岩石區域！
“到那裡去！”鳳璃精神一振，指向那片遺蹟。
希望就在眼前，五人鼓起餘力，向著那片沼澤中的孤島發起了最後的衝刺。身後的毒物依舊緊追不捨，而前方的遺蹟，又隱藏著怎樣的秘密與危險？