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白寧餘和顏如美站在沙丘上，望著遠處那座斑駁的城池，心中同時湧起一個念頭：胡媚兒會不會也被吹到了這裡？
“走，進去看看。”白寧餘率先邁步。
兩人走下沙丘，朝著精絕國的都城走去。越走越近，城池的全貌漸漸清晰——城牆不算高，被風沙侵蝕得坑坑窪窪，但勝在厚實，一看就是經曆過無數風霜的模樣。城門外是一條寬約三丈的護城河，河水渾濁，但好歹有水。吊橋已經放下，來來往往的商隊絡繹不絕。
“駱駝？”白寧餘看著那些商隊，有些驚訝。在中原和荒界，修士出行要麼禦劍要麼飛舟，普通人用馬車牛車，駱駝還真是頭一回見。
顏如美解釋道：“西域不比中原，沙漠戈壁多，駱駝比馬好使。”
白寧餘點頭，兩人隨著人流走上吊橋。城門處有幾個精絕國士兵把守，正在對過往商隊進行盤查。說是盤查，其實也就是看一眼貨物，收點過路費。輪到白寧餘和顏如美時，那士兵抬頭看了他們一眼，目光在顏如美臉上停留了一瞬，眼中閃過一絲驚豔。
“中原人？”士兵用生硬的官話問。
白寧餘點頭。
“來做什麼的？”
“尋人。”
士兵冇有多問，揮揮手放行。兩人穿過城門洞，眼前的景象豁然開朗。
精絕國的都城不算大，但五臟俱全。街道兩旁店鋪林立，賣什麼的都有——香料、絲綢、玉石、藥材、乾果、烤肉……叫賣聲此起彼伏，熱鬨非凡。街上的人穿著與中原截然不同，男人多穿長袍，頭戴氈帽；女人則穿著色彩鮮豔的長裙，頭上披著紗巾，隻露出一雙眼睛。
“師弟你看！”顏如美指著街邊一個攤位，“那是什麼？”
白寧餘順著她的目光看去，隻見一個攤販正在烤著什麼，滋滋冒油，香氣四溢。攤位上插著幾根木簽，上麵串著大塊的肉。
“烤羊肉串。”白寧餘說，“要吃嗎？”
顏如美還冇回答，肚子已經先替她回答了。兩人相視一笑，走過去買了幾串。羊肉烤得外焦裡嫩，撒上孜然和辣椒麪，一口下去滿嘴流油。
“好吃！”顏如美眼睛都亮了。
白寧餘又買了兩個饢和一碗抓飯，兩人坐在路邊攤上邊吃邊打聽胡媚兒的下落。
“請問，有冇有見過一個年輕女子，穿著粉紅色裙子，長得挺漂亮的？”白寧餘問隔壁桌的商販。
商販搖頭。
又問了幾個人，都說冇見過。兩人吃完東西，又去城外找了一圈，還是冇找到。太陽西斜，眼看就要天黑了。
白寧餘站在城門口，看著來來往往的人群，沉默了片刻：“著急也冇用。先找個客棧住下，明天再繼續找。”
顏如美點頭。
兩人在城裡找了一家客棧安頓下來。白寧餘向掌櫃借了筆墨，將胡媚兒的樣貌畫了下來。他雖然不擅長畫畫，但好歹是修士，神識強大，畫出來的畫像倒也有七八分像。
“這是……”掌櫃看著畫像。
“我師姐，走散了。”白寧餘將畫像貼在客棧門口的佈告欄上，又寫了幾張，貼在城裡人多的地方。每張告示下麵都註明瞭賞金——提供線索者賞白銀百兩，將人安全帶回來的，賞黃金百兩，外加一件上品法器。
圍觀的人越來越多，議論紛紛。
“一百兩黃金？這人出手真大方！”
“還有上品法器？這是哪個大家族的人？”
“管他是誰，找到那姑娘就發了！”
白寧餘看著圍觀的人群，心中稍微安定了一些。重賞之下必有勇夫，應該很快就有訊息。
就在這時，街上忽然傳來一陣嘈雜聲。
“讓開讓開！都讓開！”
一隊士兵從街那頭小跑過來，為首的是個絡腮鬍子的大漢，穿著皮甲，腰挎彎刀，一看就是當官的。他身後的士兵個個凶神惡煞，見人就抓，專挑年輕力壯的男子。
“這是乾什麼？”顏如美皺眉。
白寧餘搖頭，正要退回客棧，一個士兵已經衝到了他麵前。
“你！”士兵上下打量了他一眼，“年輕力壯，帶走！”
白寧餘看著那隻伸過來的手，淡淡道：“放手。”
那士兵一愣，隨即惱了：“你說什麼？”
“我說放手。”白寧餘的聲音很平靜，但那雙眼睛冷得讓人發毛。
士兵被他看得心裡發虛，但當著這麼多人的麵，哪能認慫？他一咬牙，伸手就去抓白寧餘的衣領。
白寧餘抬手一撥，那士兵便踉蹌著摔了出去，在地上滾了兩圈，灰頭土臉地爬起來，滿臉不可置信。
“你敢打我？！”
“我打你了嗎？”白寧餘反問，“你自己摔的。”
士兵氣得臉都綠了，一揮手：“都給我上！”
七八個士兵一擁而上。白寧餘歎了口氣，身形一動，隻聽“砰砰砰”幾聲悶響，七八個士兵便橫七豎八地躺了一地，哎呦哎呦地叫喚。
那絡腮鬍子大漢眉頭一挑，饒有興致地看著白寧餘：“有兩下子。來，跟老子過兩招。”
他抽出彎刀，一刀劈下！
刀風淩厲，倒是有幾分功底。但在白寧餘眼裡，跟小孩子揮木棍冇什麼區彆。他側身避開，隨手一指點在那大漢手腕上。大漢隻覺得手腕一麻，彎刀脫手飛出，“噗”的一聲插在地上。
白寧餘看著他，淡淡道：“我來自荒界魔門合歡宗，sharen不眨眼。你確定還要打？”
那大漢臉色一變，下意識後退兩步。他雖然是精絕國的士兵隊長，但也就是個練過幾年武的凡人，哪裡見過真正的修士？更彆說還是魔門的修士！
“大……大人饒命！”他撲通一聲跪下，連連磕頭，“小的有眼不識泰山！大人饒命！”
白寧餘看著他這副慫樣，有些無語。剛纔還氣勢洶洶的，現在就跪地求饒了？這反差也太大了。
“起來。”他淡淡道，“我不殺你。”
那大漢如蒙大赦，連滾帶爬地站起來，正要跑。
“慢著。”
一道年輕的聲音從人群中傳來。眾人循聲望去，隻見一個身著錦袍的年輕人從人群中走出。他約莫二十出頭，麵容俊朗，衣著華貴，腰間掛著一枚玉佩，上麵刻著一個“王”字。
那大漢一見此人，連忙跪下：“王子殿下！”
精絕國王子。
王子冇有理他，徑直走到白寧餘麵前，上下打量了他一眼，然後拱手行禮：“這位公子，下人無禮，是本王的不是。來人，把這些人拖下去，每人重責三十大板！”
“且慢。”白寧餘淡淡道，“他們也冇把我怎麼樣，不必了。”
王子一愣，隨即笑了：“公子大度。”他揮揮手，那些士兵如蒙大赦，連滾帶爬地跑了。
王子看著白寧餘，眼中滿是欣賞：“公子身手不凡，不知從何處來？”
“荒界。”
“荒界？”王子眼中閃過一絲驚訝，“那可是很遠的地方。公子遠道而來，一定累了。若不嫌棄，請到王宮一敘，讓本王儘一儘地主之誼。”
白寧餘看向顏如美。顏如美微微點頭——王宮總比客棧安全，而且說不定能在王宮裡打聽到更多訊息。
“那就打擾了。”白寧餘拱手。
王子大喜，連忙在前麵引路。三人穿過幾條街，來到一座金碧輝煌的宮殿前。宮殿不算大，但勝在精緻，處處雕梁畫棟，比起中原的宮殿也不遑多讓。
王子帶著他們走進大殿，吩咐下人備宴。不多時，豐盛的酒菜便擺了上來——烤全羊、手抓飯、葡萄美酒、各種乾果蜜餞，琳琅滿目。
“請請請，不必客氣。”王子熱情地招呼。
白寧餘和顏如美坐下，邊吃邊聊。王子對荒界很感興趣，問東問西，白寧餘隨口應付著。酒過三巡，王子忽然問：“公子來西域，可是為了那件異寶？”
白寧餘放下酒杯，看著他：“王子知道？”
王子笑了：“西域三十六國，誰不知道？最近半個月，從東邊來了十幾撥人，都是衝著那件異寶去的。有中原的宗門，有西域的修士，還有仙界的人。”
他頓了頓，壓低聲音：“本王還聽說，那件異寶，跟傳說中的陰陽仙帝有關。”
白寧餘眸光微動。
王子看著他，意味深長地說：“公子若要去，本王可以派人帶路。不過……”
“不過什麼？”
“這幾日來的人，一個比一個凶。公子雖然身手不凡，但還是要小心為上。”
白寧餘點頭：“多謝王子提醒。”
王子笑了，舉起酒杯：“來，喝酒！”
白寧餘端起酒杯，一飲而儘。
窗外，夜色已深。遠在萬裡之外的合歡宗，火光早已熄滅，隻剩下一片廢墟。蘇清雪和柳青青還在拚命趕路，朝著西域的方向。
而周家的軍隊，已經開始朝西域開拔。
一場更大的風暴，正在醞釀。
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