轉眼到了臘月。
潘家園的鋪子陸續開始掛出歇業的牌子，街上的人少了，擺攤的也少了。王顯生每天早起開門，坐半天也等不來一個客人。劉麻子說，年根底下都忙，該回家的回家，該備年貨的備年貨，沒工夫逛古玩鋪子。
那天下午，王顯生正在櫃檯後頭坐著，外頭進來一個人。
是周德海。
他手裡拎著個油紙包，進門就笑：“顯生，今兒個別做了，跟我走，去我那兒吃飯。”
王顯生愣了一下，說：“周掌櫃，鋪子裡……”
周德海擺擺手：“鎖門。劉瘸子呢？”
劉麻子從後頭出來，看見周德海，也笑了。
“老周，啥事這麼高興？”
周德海說：“今兒個我過生日，叫了幾個老朋友，你們爺倆得來。”
劉麻子點點頭，說：“行。顯生，鎖門。”
王顯生把鋪子門鎖了，跟著周德海往他家走。周德海家在潘家園後頭的一條衚衕裡，是個小四合院，不大，但收拾得乾淨。
推門進去，院子裡已經坐著兩個人。
一個是馬掌櫃，一個是陳文華。
看見他們進來，馬掌櫃站起來，笑著拱手：“劉師傅，王掌櫃，來了。”
陳文華也站起來，點點頭。
王顯生心裡頭有點過意不去——這幾位都是琉璃廠的老人，自己一個剛入行的小輩，哪好意思讓人家等。
周德海招呼大家進屋，屋裡擺著一張大圓桌，上頭已經擺滿了菜。有魚有肉，還有幾碟小菜，看著就豐盛。
眾人落座，周德海給每人倒了杯酒。
“來，先乾一杯。今兒個我過生日，高興，大家別客氣。”
大家端起酒杯，一飲而盡。
王顯生抿了一口，酒辣，嗆得直咳嗽。馬掌櫃笑了，說：“王掌櫃，頭回喝？”
王顯生點點頭。
馬掌櫃說：“多喝幾回就慣了。”
幾杯酒下肚，話匣子就開啟了。
馬掌櫃看著王顯生，說：“王掌櫃，這幾個月在潘家園，感覺咋樣？”
王顯生想了想，說：“挺好的。比我想的穩當。”
馬掌櫃點點頭，說：“穩當好。這行裡，能穩住的都是高手。”
陳文華在旁邊接話：“馬掌櫃說得對。古玩這行，看著風光，其實風險大。買錯一件，虧的是真金白銀。能站穩腳跟的，都是真有本事的。”
他看著王顯生，說：“你小子有眼力，有定力，將來錯不了。”
王顯生心裡頭熱乎乎的，端起酒杯，說：“多謝幾位掌櫃抬愛。”
周德海擺擺手，說：“不是抬愛，是實話。”
他喝了口酒，看著劉麻子，說：“劉瘸子，你徒弟教得好。比我家那幾個強多了。”
劉麻子笑了，磕了磕煙袋，說：“不是我教得好，是他自己有悟性。”
他看著王顯生，眼神裡有點說不清的東西。
“這小子，跟著我這些年，沒動過歪心思，沒藏過私房錢，下底的時候該上就上，該退就退。這樣的人，我帶得放心。”
王顯生心裡一酸，不知道該說啥。
馬掌櫃在旁邊說：“劉師傅，您這話說得對。這行裡，眼力可以學，手藝可以練，但人品是天生的。王掌櫃這人，一看就靠譜。”
他頓了頓，又說：“王掌櫃，年後有沒有想過，往琉璃廠這邊挪挪？”
王顯生愣了一下，說：“馬掌櫃，我這剛站穩，還不敢想那麼遠。”
馬掌櫃說：“不急。慢慢來。我就是告訴你，琉璃廠這邊，隨時歡迎你。”
陳文華也點頭，說：“對。你這樣的年輕人，是咱們這行的希望。”
王顯生心裡頭熱乎乎的，端起酒杯，又敬了大家一杯。
酒喝到半夜，眾人才散。
周德海送到門口，拉著王顯生的手，說：“顯生，往後有事，儘管來找我。咱們是忘年交。”
王顯生點點頭，扶著劉麻子往回走。
路上，劉麻子沒說話。王顯生也沒說話。
回到鋪子裡，王顯生把劉麻子扶到炕上，給他倒了碗熱水。
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