第2章 沈硯應允------------------------------------------，雪已經小了些，變成了細密的雪籽，打在臉上沙沙作響，落在枯草覆蓋的田埂上，積起薄薄一層白霜。遠處的村莊在灰濛濛的天色下縮成一團，低矮的土屋煙囪裡冒出的炊煙被寒風扯得細碎，消散在鉛灰色的雲層裡。腳下的土路泥濘濕滑，每走一步都要格外小心，褲腳早已被雪水打濕，冰涼地貼在小腿上，凍得她忍不住打了個寒顫。“這就去回話”的承諾，腳步比來時輕快了些，卻依舊不敢有半分鬆懈——沈硯會不會答應這兩個條件？他會不會覺得自己要求過分？無數個念頭在腦海裡盤旋，直到看見自家那座搖搖欲墜的土屋，透過門縫露出的火光在微弱的天光下泛著暖意，才又堅定了心神。，一股混雜著積雪融化氣息的冷風撲麵而來。院子裡的柿子樹落光了葉子，光禿禿的枝椏上積著雪，風一刮便有雪簌簌地落下來。許清月裹著身上打滿補丁的衣服，縮著脖子在屋門口張望，見她進來，立刻撲了上來，小手緊緊抱住她的腿，聲音帶著哭腔：“姐姐，娘醒了，一直喊你呢。”，快步走進屋裡。屋內光線昏暗，牆壁被煙火熏得發黑，四處漏風的窗框糊著破舊的麻紙，被風吹得嘩嘩作響。許王氏靠在鋪著乾草的床上，身下墊著硬邦邦的舊棉絮，臉色依舊蒼白，卻比剛纔清醒了些，見她進來，渾濁的眼睛裡泛起水光：“清禾，你去哪了？娘怕……”“娘，”許清禾打斷她，聲音平靜卻帶著不容置疑的堅定，“我已經讓裡正爺爺給沈大哥帶話了，我願意嫁給他。”，掙紮著想要坐起來，卻被許清禾按住。“清禾，你怎麼能……”她的聲音帶著痛心和自責，淚水順著眼角的皺紋往下淌，“是娘冇用，讓你受委屈了，要靠嫁人來救這個家……”“娘，這不叫委屈。”許清禾拿起一旁的布巾，輕輕擦去母親眼角的淚水，布巾粗糙的質地蹭過母親枯瘦的臉頰，把臉頰蹭的微微發紅。“沈大哥願意出五兩銀子，咱家這情況，不會有人比沈大哥給的聘禮高了。他還願意以女婿的禮送爹最後一程，娘，我們現在冇有彆的辦法了，爹不能一直停在這兒，你也不能再拖下去了。”，目光掃過屋內那簡易的靈堂，藍佈下的木板在昏暗裡透著森然寒意，想起昨夜那半個溫熱的雞蛋，想起母親為了護住田地險些暈厥的模樣，眼眶也熱了：“我不怕嫁人，我怕的是看著你倒下，看著妹妹捱餓，看著爹走得不安穩。娘，隻要我們一家人能活下去，我什麼都願意做。”，又看了看一旁怯生生望著她們的許清月，孩子的小臉和鼻尖凍得通紅，掛著一點清涕，卻懂事地不出聲。眼淚再也忍不住，順著臉頰滾落。她知道女兒說的是實話，這個家已經撐不下去了，沈硯的提議，是她們唯一的生路。可一想到女兒才十五歲，就要嫁給一個隻見過一麵的男人，去照顧一個躺在床上的人，她的心就像被針紮一樣疼。“裡正有冇有說沈家小哥……他人怎麼樣？”許王氏哽嚥著問，聲音裡帶著一絲希冀。“瞧著倒是個踏實可靠的人。”許清禾回憶著沈硯的模樣，那張清俊卻冷漠的臉，眉骨下的疤痕，還有他放下野兔時毫不猶豫的樣子，“娘，他既然願意出這麼多銀子，又願意給爹儘孝，想必不是壞人。而且，女兒也不是任人欺負的，到了沈家，我會好好照顧他母親，也會好好過日子，絕不會讓自己受委屈。”，心中又是心疼又是欣慰。這個一向沉默寡言的大女兒，彷彿一夜之間就長大了，能為她撐起一片天了。她歎了口氣，終究是點了點頭：“罷了，娘聽你的。隻要你能好好的，娘就放心了。”，院門外傳來了沉穩的腳步聲，比昨日沈硯來的時候更響些，踩在積雪融化的泥地上，發出“噗嗤噗嗤”的聲響，像是還帶著什麼重物。許清禾心中一動，起身走到門口。，身上落了一層薄薄的雪，肩頭的積雪已經融化，浸濕了深灰色的粗布短襖，領口和袖口的補丁邊緣凝著細小的冰粒。他小腿上依舊纏著兔皮，背後揹著弓箭，漆黑的弓身在天光下泛著冷光。隻是這次，他手裡拎著一個布包，肩上還扛著幾塊厚實的木板，另一隻手裡牽著一頭騾子，騾子背上馱著兩捆茅草和一些零散的工具，茅草上也沾著雪沫子。
院外的風還在刮，捲起地上的碎雪，打在他臉上，他卻像是毫無所覺，臉上依舊冇什麼表情，薄唇緊抿，隻有那雙深邃的眼睛，在看到許清禾時，微微頓了一下。“裡正爺爺都跟我說了。”他開口，聲音依舊低沉渾厚，帶著寒風的凜冽，“五兩銀子，我帶來了。”
說著，他走進屋裡，屋內外的溫差讓他額頭的積雪迅速融化，水珠順著髮梢滴落。他將手裡的布包放在床邊的矮桌上，解開繩結。一角一角的碎銀子便露了出來，在昏暗的屋裡泛著淡淡的光澤，照亮了許王氏的臉龐——她這輩子都冇見過這麼多銀子。
“喪事的事，我來安排。”沈硯的目光掃過屋門口的簡易靈堂，眉頭微蹙。靈前的香燭快要燃儘，隻剩下一點點火星，空氣中瀰漫著香灰和草木灰混合的味道，“先給許大叔換一副棺木，再請人幫忙佈置靈堂，選個吉日下葬。”
他又看向四處漏風的屋頂和牆壁，屋頂的茅草已經脫落了大半，能看到外麪灰濛濛的天色，“這房子漏風太厲害，清月還小，許大嬸身子弱，我先簡單修補一下，不然過冬難熬。”
說完，不等許清禾母女迴應，他就轉身走出屋門，將肩上的木板放在院子裡，木板落地時發出沉悶的聲響。又牽起騾子，把騾子背上的茅草和工具卸下來，開始忙活起來。
許清禾看著他忙碌的身影，院外的寒風捲起他的衣角，他卻依舊動作麻利地劈柴。斧頭落下，柴火裂開的聲音在寂靜的村莊裡格外清晰，濺起的木屑混著雪沫子落在他腳邊。心中泛起一絲暖意，他冇有絲毫猶豫，也冇有討價還價，就這麼爽快地答應了所有條件，還想著幫她們修補房子。在末世見慣了爾虞我詐、自私自利的許清禾，第一次感受到了來自陌生人的善意和可靠。
“清禾，你去給沈家小哥倒碗熱水吧。”許王氏的聲音從屋裡傳來，帶著幾分複雜的情緒。
許清禾應了一聲，轉身走進廚房。說是廚房，其實隻是幾塊木板和一些茅草搭成的小屋。廚房的水缸已經快見底了，水麵結著一層薄冰，她用瓢敲碎冰塊，舀出僅有的一點水，放在灶上燒開。灶裡的柴火濕漉漉的，燒起來濃煙滾滾，嗆得她忍不住咳嗽，眼淚都快流出來。好不容易燒開了一碗熱水，又找了個還算乾淨的瓷碗，待到熱水不太燙時端了出去。
沈硯正在用斧頭劈柴，動作利落，汗水已經浸濕了他的額發，梳理整齊的頭髮有些落了下來，沾在額頭上，竟沖淡了幾分冷漠。他的額角滲著細密的汗珠，在冷風中很快凝成水珠，順著臉頰滑落。聽到腳步聲，他回過頭，接過碗，仰頭一飲而儘，動作乾脆利落，粗瓷碗的邊緣在他薄唇上留下一道淺淺的紅痕。
“謝謝。”他低聲說了一句，又繼續劈柴。
許清禾站在一旁，看著他熟練地將劈好的柴堆在牆角，柴火堆得整整齊齊，擋住了一部分寒風。又拿起木板和工具，踩著搭在牆上的竹梯，爬上屋頂。屋頂的茅草稀疏，積雪融化的水珠順著茅草往下滴，打濕了他的後背。他的動作很穩，每一塊木板都釘得結實，茅草被他仔細地鋪在屋頂的舊茅草下麵，堵住了那些漏風的縫隙。
寒風依舊呼嘯，可看著他在屋頂忙碌的身影，許清禾卻覺得屋裡似乎冇那麼冷了。她走進屋裡，開始煎藥，藥香慢慢在狹小的屋子裡瀰漫開來，混合著煙火氣，竟有了幾分人間煙火的暖意。又找出家裡僅剩的粗糧，想給沈硯做些吃的。
許王氏靠在炕上，看著女兒忙碌的身影，又看了看屋頂上那個高大的身影，屋頂的縫隙被漸漸堵住，屋裡的風小了許多，連帶著溫度也升了些。她輕輕歎了口氣，目光落在窗外，雪已經停了，天空依舊是鉛灰色的，卻隱約透出一絲光亮。或許，這就是命吧，希望沈硯真的能像他看起來那樣可靠，能好好待清禾。
隨意吃了口晌飯後，沈硯一直忙到傍晚，纔將屋頂和牆壁的漏洞都修補好。屋裡果然暖和了不少，不再有寒風直往裡灌，連空氣都似乎清新了些。夕陽的餘暉透過修補好的戶，在地上投下斑駁的光影，給昏暗的土屋添了幾分暖意。
來之前他又去村裡請了幾個相熟的漢子，幫忙去鎮上買棺木和辦喪事需要的東西。
傍晚時分，買棺木的人回來了，抬著一副厚實的柏木棺木，棺木的紋理清晰，散發著淡淡的柏木香氣，雖然算不上名貴，卻比之前那幾塊拚湊的木板好上百倍。沈硯親自上前，和幾個漢子一起，小心翼翼地將許清禾父親的遺體移入新棺。靈堂被重新佈置過，新點燃的香燭插在裝了麪粉的粗瓷碗裡，火苗搖曳，映得棺木上的木紋愈發清晰，空氣中的香灰味被柏木的清香沖淡了些，多了幾分莊重。
冬日的白晝很短，接下來的幾天，沈硯每天天剛矇矇亮便到達許家，忙前忙後地操辦喪事。劈柴、挑水、打掃靈堂，清晨的寒氣凝結在他的眉毛和鬍鬚上，形成一層白霜。傍晚則守在靈堂外，點燃一堆篝火，篝火的光芒在黑夜裡跳動，照亮了他挺拔的身影，也給這座悲傷的院子添了一絲生氣。他請了村裡的老人來主持儀式，又買了紙錢、香燭等祭品，還特意給許清禾姐妹和許王氏各買了一身素色的粗布衣，布料雖然粗糙，卻乾淨整潔，讓她們能體麵地送許父最後一程。
他話不多，卻事事都想得周到。知道許王氏身體不好，還特意去鎮上買了些糖，讓她補身子；知道許清月怕黑，他晚上守靈時，會特意在屋裡點上一盞油燈，昏黃的燈光碟機散了黑暗，也安撫了孩子惶恐的心；甚至注意到她手上因為劈柴磨起的水泡，默默給她送來了一小罐藥膏，藥膏帶著淡淡的草藥香，塗抹在傷口上涼絲絲的，很是舒服。
許王氏的身體在這幾天細心的調理下，漸漸好了起來，也能下床走動了。她常常坐在床邊，看著沈硯為這個家忙前忙後，冇有一絲怨言；看著他將院子打掃得乾乾淨淨，將柴火堆得整整齊齊，看著他對清月溫和的眼神，對他的印象也越來越好，看向他的眼神裡，多了幾分認可和感激。
下葬的前一天晚上，許清禾守在靈堂裡，沈硯也陪在一旁。夜色深沉，萬籟俱寂，隻有靈前的香燭在搖曳，橘黃色的火光映著兩人的身影，投在牆上，忽明忽暗。院外的寒風嗚嗚地颳著，像是在低聲嗚咽，為逝去的人送行。
“謝謝你，沈大哥。”許清禾輕聲說，打破了沉默，聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
沈硯轉過頭，看著她，火光映在他深邃的眼眸裡，跳躍著細碎的光芒，薄唇動了動：“應該的。”
“我爹他……要是知道有人能這麼送他，一定會很高興的。”許清禾的聲音帶著一絲哽咽，目光落在棺木上，“以後到了沈家，我會好好照顧你母親，好好跟你過日子。”
沈硯的目光落在她臉上，那雙總是帶著冷漠的眼睛裡似乎閃過一絲暖意，像冰雪初融的溪流，卻又很快消失了。他點了點頭：“好。”
雖然隻有一個字，卻讓許清禾的心安定了不少。她知道，眼前這個男人，或許不會說什麼甜言蜜語，卻會用行動來證明一切。
第二天，天朗氣清，連日的風雪終於停歇，久違的陽光透過雲層，灑在光禿禿的田地上，也灑在這座剛剛經曆過喪事的院子裡。按照鄉俗，沈硯以女婿的禮節，為許父扶棺下葬。他穿著一身素色的麻衣，走在棺木前麵，腰桿挺得筆直，每一步都沉穩有力。許清禾和許王氏、許清月跟在後麵，穿著素色的粗布衣，哭聲悲痛卻也帶著一絲慰藉——父親終於能入土為安了。
送葬的隊伍緩緩走過村莊，鄰居們都站在門口張望，臉上帶著同情。路邊的枯樹掛著未化的積雪，在陽光下泛著冷光，像是為這場葬禮增添了幾分肅穆。
下葬完畢，沈硯站在許父的墳前，墳前的新土還帶著濕潤的氣息，他深深鞠了三個躬，喃喃說道:“許大叔你安息吧，以後清禾有我照顧。“送走了前來弔唁的鄰居和親友，院子裡終於安靜了下來。沈硯對許清禾母女說：“許大嬸，我明日來接清禾，母親實在離不開人照顧，這個時候勉強還能進山，再過段日子就難了。”
許王氏點點頭走上前：“沈家小哥，多謝你。以後清禾就拜托你了。”
“大嬸放心，我會對她好的。”沈硯扶住她，語氣依舊平淡，卻帶著一股讓人信服的力量。
許清禾看著眼前的男人，陽光灑在他身上，驅散了他身上的寒氣，右眉骨下的疤痕在光影裡若隱若現。心中百感交集，這場突如其來的婚姻，始於一場絕境，卻讓她看到了活下去的希望。她知道，未來的路還很長，但隻要和母親、妹妹在一起，隻要沈硯能信守承諾，她就有勇氣走下去。