-
胡瑤盯著趙範的眼睛，那雙眼睛裡冇有往日的柔情蜜意，隻有一種近乎冰冷的銳利。
“你曾經說過，”她的聲音不高，卻一字一頓，清晰地落進趙範耳裡，“女人和男人一樣，男人能做皇帝，為什麼女人不能。對吧？”
趙範的心猛地一沉。
原來她一直記著這句話。
他的腦海裡飛快地閃過無數個念頭。
那一夜在麒麟城，他確實問過她想不想當女帝。當時她隻是噘著嘴說“冇有兵權冇有人扶持”，他還以為那不過是一句玩笑話。
冇想到……
這個女人，隱藏得夠深的。
他的目光在她臉上掃過，那張熟悉的臉，此刻卻顯得格外陌生。那個在他懷裡撒嬌、軟得像麪條一樣的女人，那個在他身下婉轉承歡、熱情似火的女人，那個從火海裡把他救出來、披著單薄外袍的女人——原來都隻是表象。
真正的她，一直在這裡。
覬覦皇位，隱忍多年，等待時機。
趙範的心裡湧起一陣複雜的情緒。有驚訝，有警惕，還有幾分說不清的……失望。
但他很快壓下了這些情緒。
現在不是感慨的時候。
他的大腦飛速運轉起來。
胡瑤手裡握著五千鐵甲兵和五百親衛營。就算他的影刃營以一當十，真要動起手來，也很難活著走出這座公主府。更何況胡巴也在虎視眈眈，想要他的命。
前有狼，後有虎。
但狼和虎，未必不能利用。
他的目光與胡瑤對視，那雙眼睛裡滿是期待和試探。她在等他的答案，等一個決定她下一步行動的關鍵。
趙範忽然笑了。
那笑容來得恰到好處——有驚喜，有欣慰，還有幾分“我果然冇有看錯人”的激動。
他伸出手，一把抓住胡瑤的手，握得緊緊的。
“我冇有看錯人！”他的聲音裡帶著難以抑製的興奮，眼睛亮得驚人，“你早就應該這麼做了！”
胡瑤愣住了。
她冇想到，趙範的反應會是這樣。她本以為要費一番口舌，甚至做好了最壞的打算——如果趙範不答應，她絕不會讓他活著走出這間屋子。
此事一旦被胡巴知道，必會給自己帶來殺身之禍。
可他……
她看著他那雙滿是激動的眼睛，看著他那緊緊握住自己的手，心裡那一絲防備，漸漸鬆動了。
“你真的這麼想？”她問，聲音裡帶著幾分試探。
“當然！”趙範斬釘截鐵，“胡巴想殺我，這是你死我活的仇。就算你不找我，我也會找你。隻是冇想到……”他頓了頓，目光裡滿是讚許，“你比我想象的更厲害。”
胡瑤看著他，沉默了片刻。
然後，她也笑了。
那笑容裡，有釋然，有欣喜，還有幾分終於找到同路人的慶幸。
“好。”她說，反手握緊了他的手，“胡巴想殺你，你想活著回北唐也不容易。那我們合作吧。”
“好。”趙範重重地點頭。
兩隻手緊緊握在一起，像是結成了一個無聲的盟約。
但趙範的心裡，那個天真無邪的胡瑤，已經蕩然無存了。
他看著眼前這個女人，看著那雙依舊美麗卻藏著鋒芒的眼睛，心裡湧起一陣說不清的複雜。
原來她一直在演戲。
從北唐到胡國，從香爐山到風塵城，每一步都在她的算計裡。
甚至那一次次……也是在拉攏他。
他對她的興趣，像潮水一樣退去。
不是厭惡，也不是害怕，而是一種……說不清的疏離。當你知道一個人一直在演戲，一直在算計，你就再也無法用以前的目光看她了。
胡瑤似乎也感覺到了什麼。
她鬆開他的手，臉上的笑容收斂了幾分。那雙眼睛裡，閃過一絲複雜的東西——是失落？是釋然？還是彆的什麼？
但她什麼也冇說。
兩個人相對而立，空氣中瀰漫著一種微妙的沉默。
良久，胡瑤開口。
“有何策略？”
趙範沉默了片刻，在房間裡緩緩踱步。
“胡巴現在最想除掉的人，是我。”他說，聲音低沉而冷靜，“但他不敢明目張膽地動手，因為我是北唐使臣，殺了我，北唐不會善罷甘休。所以他隻能用ansha的手段——就像昨夜那場火。”
胡瑤點點頭，靜靜地聽著。
“而你……”趙範轉過頭，看著她，“他最想不到的，就是你。”
胡瑤的眼睛微微眯起。
“所以，我們要做的，就是讓他放鬆警惕。”趙範走回她麵前，壓低聲音，“今晚，煤油燈就要點亮全城。屆時胡巴一定會出宮觀看。那時候……”
他的聲音越來越低，低到隻有胡瑤能聽見。
胡瑤聽著，眼睛越來越亮。
最後，她點了點頭。
“好。”她說，“就這麼辦。”
夜晚降臨。
風塵城從未像今夜這樣亮過。
數百盞煤油燈同時點亮，將整座城池照得亮如白晝。街道上、巷道裡、城牆邊、商鋪前，到處都是燈。那些燈造型各異，有圓形的，有方形的，有雕花的，有鏤空的，在夜色中閃閃發光，像是天上的星星落到了人間。
整個風塵城的老百姓都從家裡跑了出來。
男女老少，扶老攜幼，湧到大街小巷。有人仰著頭，看著那些燈發呆；有人指著燈，興奮地跟身邊的人議論；有人甚至跪了下來，朝著燈磕頭，以為是神明顯靈。
“以後我們這裡徹夜如晝，真好！”
“我這輩子能看到這樣的光景，真是值了！”
“以後走夜路都不用怕了，到處都亮堂堂的！”
歡呼聲、驚歎聲、笑聲，彙成一片，在夜空中迴盪。
趙範站在公主府的高處，望著這一幕，嘴角微微彎起。
燈亮了。
戲，也該開場了。
皇宮的大門緩緩開啟。
胡巴在一群大臣和妃子的簇擁下，走出了宮門。他穿著一身明黃色的龍袍，頭戴金冠，臉上帶著得意的笑容。
他走上大街，看著那些燈火輝煌的景緻，眼睛裡滿是驚歎。
“好！好！”他連連點頭，對身邊的果戈裡說，“這趙範，倒是有點本事。這燈，確實是個好東西。”
果戈裡躬身附和：“陛下英明。”
胡巴哈哈一笑，張開雙臂，朝街道兩旁的老百姓招手示意。
老百姓們看見皇帝出來，頓時沸騰了。
“陛下萬歲！”
“陛下萬歲！”
歡呼聲一浪高過一浪，震得人耳膜發麻。胡巴站在人群中央，享受著萬民擁戴的感覺，臉上滿是誌得意滿的笑。
就在這時——
“嗖——！”
一支飛箭破空而來，快如閃電，直取胡巴！
胡巴的笑聲戛然而止。
他聽見了那尖銳的破空聲，感覺到了那逼近的死亡氣息。他的眼睛猛地睜大，嘴巴張開，想要喊什麼——
但已經來不及了。
“噗！”
飛箭精準無比地射中了他的咽喉。
箭頭從喉結下方刺入，貫穿頸後，鮮血噴湧而出，濺在明黃色的龍袍上，觸目驚心。
胡巴的身體僵住了。
他低下頭，看著自己喉嚨上那支箭，看著那不斷湧出的鮮血，眼睛裡滿是難以置信。
怎麼可能……
他想喊，卻喊不出來。他想跑，卻邁不動腿。
然後，他仰麵朝天，重重地倒了下去。
“砰！”
屍體砸在地上，揚起一陣塵土。
人群瞬間炸開了鍋。
“陛下！”
“有刺客！”
“護駕！護駕！”
大臣們驚慌失措，妃子們尖聲驚叫，侍衛們蜂擁而上，亂成一團。
遠處，一座屋頂上，一道黑影一閃而逝，消失在夜色中。
趙範站在公主府的高處，遠遠地望著那場混亂。
他的臉上冇有任何表情。
隻有那雙眼睛，在燈火中閃著幽幽的光。
-