東野朔跟隨廚子阪田去往他家。
兩人走進巷子深處，來到一處普通的平房院子。
這院子分為前後院，阪田進來後，冇往前院屋子裡去，反而領著東野朔繞著側邊的小徑，來到了後院。
東野朔略感意外，問道：“你這是分租的院子？”
“不是，前後兩院都是我租下的。”阪田邊走邊說，“前院住著我內人。後院是我外室，小女便是外室所生。”
東野朔聞言，也是佩服的緊。
看看人家，都流落到這般境地了，拖家帶口跑到這苦寒邊地，還內室外室，一妻一妾，養著兩房女人。
真牛逼。
也是個人物。
不過外室好啊！
眾所周知，小日子這邊有讓妾室服侍貴客的傳統。
這廚子，想必是懂規矩的。
來到後院，阪田朝屋裡喚了一聲：“玉蝶，雛子，出來見客人了。”
片刻，門簾掀動，一對母女先後走了出來。
兩人身形都嬌小玲瓏，約莫不過一米五的樣子，可立在簷下，竟讓人移不開眼。
先出來的是女兒，約莫及笄的年歲。
一身淡青色和服，腰束得細細的，已能看出少女初成的窈窕輪廓。
她垂首站著，烏髮柔順地披在身後，幾縷髮絲貼在白皙的頸邊。
容貌是清麗的，帶著這個年紀特有的鮮嫩，隻是眉眼間那怯生生的神態，像林間偶然探頭，隨時會被驚走的小鹿。
隨後是母親。
她看起來竟似不滿三十，容貌依舊俏麗，肌膚光潤。
實際應當過了三十，卻也超不出太多。
最惹人注目的是那身氣韻。
即便穿著最尋常的棉布衣衫，發間毫無飾物，隻樸素地挽著，可那挺秀的鼻梁，姣好的唇形，尤其是衣領上方那一截天鵝般優雅白皙的脖頸，依然無聲訴說著一段被精心雕琢過的過往。
那是曾在繁華場中淬鍊過的美麗。
即便洗儘鉛華落入這陋室，那底色中的明麗與往昔的風姿，依然難以被粗布完全掩去。
她安靜地立在女兒身側半步之後，微微欠身，姿態裡有一種深入骨子裡的柔順與恭謹。
在東野朔打量她們的同時，母女二人也悄悄抬眸，飛快地瞥了一眼這位陌生的客人。
女兒眼裡好奇居多，很快又羞澀地垂下。
母親的目光則更靜更深，隻一觸便收斂了，讓人看不清情緒。
“老闆，裡麵請。地方窄小，實在不成樣子，您多包涵。”阪田側身引路。
屋內果然不甚寬敞，統共隻兩間房，加起來不過三四十個平方。
外間權作客廳，其陳設極其簡單，卻也收拾得異常乾淨整潔。
東野朔被讓著在矮桌旁坐下。
母女倆輕步過來奉了茶，又在桌上擺了幾碟乾鮮水果，動作輕緩而恭謹。
東野朔向二人微微頷首致意。
她們便躬身退下，準備午餐去了。
東野朔目光追著那兩道婉轉離去的背影，不禁暗自點頭。
吸溜，不賴，當真不賴。
這時，廚子阪田湊近了些，開口道：“怎麼樣老闆，小女不錯吧？”
他臉上浮著幾分討好，又掩不住自得，“我就說，您見了肯定滿意。講真，我如今是落魄了，彆的地方或許差了些，但養她，我可是從冇吝惜過花費。”
“您彆看她個子嬌小，身子骨卻勻稱得很，腰是腰，腿是腿，將來長開了，隻會更出挑。她又隨她母親，自小就學歌舞琴藝。怎麼待人接物、怎麼體貼服侍，更是打懂事起就一樣一樣地教。”
阪田頓了一頓，胸膛不自覺地挺了挺，話音裡帶著藏不住的誇耀：
“不敢在您跟前吹噓，老闆，但我這女兒，論樣貌，論儀態，走到哪兒，都絕對是一等一的。”
東野朔還望著那邊，聞言連連點頭。
心想，確實是一等一。
她母親也是一等一。
兩相加起來，怕是要起飛了！
他道，“阪田，這我就不得不說說你了。你有這麼好的女兒，為什麼藏著掖著，不早跟我說？害得我到今天才瞧見，都差點錯過。”
阪田一愣，隨即苦著臉叫屈：“老闆，天地良心啊！我早就跟您說了呀，是您一直不上心。今天要不是我硬拉著您來，您還不肯挪步呢。”
“那也怪不得我，誰叫你不說清楚，竟是這般難得的好？”
“是是是，怪我，都怪我。”阪田無奈地搖頭。
東野朔笑了笑，話鋒卻悄然一轉，語氣隨和了些：“阪田老哥，咱們認識的時間也不短了，也挺合脾氣。我還不知道，你為何要拖家帶口，千裡迢迢跑到這北海道漁港小城來謀生。你以前是做什麼的？”
東野朔隻知他隨便在碼頭招募的這廚子來自本州，身份，可能不簡單。
不然，也拿不下花魁。
其餘的，之前也冇仔細問過。
如今人家要將女兒奉上，他也該關心一下了。
順便，看看對方有什麼訴求。
阪田聞言，便將過往的遭遇一五一十道來。
說他原在大阪有些根基，家中開著頗為體麵的餐館，日子很是富足。
後來不慎得罪了惹不起的人物，這纔不得不倉皇逃到這北地避禍，從頭來過。
他唏噓感慨了一番。
東野朔也陪著歎了幾句，隨後問道：“阪田兄，那往後你有什麼打算？還想著回大阪麼？”
阪田搖頭，神色黯淡：“回去是肯定回不成了。我得罪的那人勢力不小，回去依舊凶多吉少。就算真能回本洲，我也打算去東京，不去大阪了。”
東野朔點點頭：“東京不錯，比大阪更繁華。你大可以去東京重操舊業，再開一家餐館。需要我資助你嗎。”
“不用不用，”阪田連忙擺手。
他哪裡敢接受東野朔這麼大的好意。
去東京開餐館、置辦產業，還要一家人安穩落腳，需要的花費可不是小數目。
少說也要大幾千上萬，甚至幾萬円。
自己隻是將女兒奉上罷了，哪裡當得起這麼重的回報。
“我自己慢慢攢就成。老闆您一向大方，跟著您不少掙錢，估計用不了幾年，就能攢夠了。我隻求能一直跟著您好好乾下去……”
他言語懇切，姿態也放得很低。
東野朔聽罷，臉上露出幾分讚許的神色。
沉吟片刻，他開口道：“這樣吧阪田，你的心意我明白，你的忠誠我看到了，能力也冇問題。年後開工，我每月再給你添兩百円工錢。另外，明年秋天我的製冷大船下水，到時候你也一起上大船。大船上條件要好些。”
“好好，謝謝老闆！”
阪田連忙點頭，臉上掩不住喜色。
這不正是他所期盼的麼。
豈料，後麵還有驚喜。
東野朔接著說：“還有，你們一家現在的居住條件也實在差了些。回頭我再幫你尋一處宅子，送給你們安家。”
他語氣平淡，卻透著關心，“未必能有多大多好，但終歸是自己的產業，住著也踏實，有份歸屬感。”
阪田聽到這話，眼眶驟然一熱，差點就要掉下淚來。
老闆待他……實在是太好了。
這可如何報答？
他方纔似乎對雛子的母親……頗為留意？
要不然，一併奉上？