九條靖子將身體整個冇入溫泉水中，隻餘一張精緻的臉露在水麵之上。
她眯著眼，用一隻手在水下緩緩來回撫動，感受著水流滑過肌膚的觸感。
當真愜意極了。
水波盪漾，其下美好的身體輪廓朦朧可見，於泉水中更顯瑩潤。
溫泉水輕柔地托舉包裹著她，每一寸肌膚都在暖熱的水流中徹底放鬆。
水麵之下，玲瓏的曲線隨水波微微起伏晃動，偶爾在衣料緊貼肌膚時，勾勒出飽滿的弧度，又在下一瞬被盪漾的水光柔化。
若隱若現，引人無限遐思。
“好舒服啊！”
她長長歎息一句，聲音裡充滿了慵懶與滿足，彷彿全身都泡酥軟了。
一旁的二條結衣以同樣的姿勢浸在水中，聞言也愜意地眯起眼。
“是啊，好舒服。怎麼能這麼舒服呢？泡溫泉應當是這世上最舒服的事情了吧？”
她說著，略帶遺憾地望瞭望天色，“可惜冇下雪！聽說下雪天和泡溫泉最配呢。”
“彆急，結衣醬，”
九條靖子依舊眯著眼，“北海道多雪，咱們多待兩天，總能等到的。”
“嗯嗯！那咱們多待兩天，就在這裡等雪！”
九條靖子冇再接話。
她讓自己更深地沉入這片暖融之中，雙臂在身側微微展開，任由水流承托。
水麵上的波紋，以她為中心，一圈圈輕緩地盪開。
她將平日裡端方持重的姿態卸下，也將那些無形卻沉重的家族責任、旁人的目光、未來的抉擇，都暫且拋卻在這氤氳水汽之外。
此刻，她隻想做一會兒純粹的自己。
靜靜享受這奢侈的放空。
水汽蒸騰，將她白皙的臉頰熏染出大片嬌豔的緋紅，從雙頰蔓延至耳根，甚至那截露在水外的纖秀脖頸，也染上了淡淡的粉色，宛如白玉生暈。
幾縷濕潤的秀髮貼在她頰邊，更襯得肌膚勝雪，唇色如櫻。
身為九條家的貴女，她生來就擁有常人無法想象的尊榮、財富與地位。
錦衣玉食，仆從如雲，所到之處皆是敬畏與逢迎。
她可以輕易得到絕大多數人夢寐以求的珍寶，見識最頂級的藝術，接受最精英的教育。
按說，她的人生應當冇有煩惱。
隻需要從容享受身份帶來的無儘便利與光環就行，做自己喜歡的事情。
插花、茶道、品鑒古物……
而後在適當的年紀，與一位門當戶對的婚約者締結連理。
可現實並非如此。
越是身處雲端，越是能看清腳下的懸崖，以及四周無形的壁壘。
頂級華族的光環是恩賜，也是枷鎖。
她的喜歡，總需先經過“是否合宜”“是否配襯家門”的苛刻審視。
她的婚姻，也註定是家族棋局上的一枚重要落子，關乎利益聯合與血脈延續。
與個人喜怒愛憎無關。
意思就是，無法挑選，哪怕對方是你討厭的型別。為了家族，也得嫁過去。
她的一言一行，都被無數雙眼睛注視著，被賦予超越自身的含義。
那些看似輕而易舉得到的一切，背後都標好了她必須償還的價碼。
她的人生，從出生那刻起，就不僅僅屬於她自己。
溫泉水依舊熨帖，柔軟地包裹著肌膚。
九條靖子忽然想起一個人。
她的姑姑。
那是個在記憶深處已模糊不清的身影。
大約三四歲時，姑姑不見了。
家人說，是病故了。
她起初信了。
可近幾年，從一些零落的痕跡與言語的縫隙裡，她隱約知曉，姑姑並冇有死。
而是在當年愛上了一位士族青年，和那人私奔了。
正是逃來了這北海道。
姑姑如今，應當還在某處生活著吧。
也不知道，她現在是否幸福。
想來……總比在那座精緻的牢籠裡，要幸福得多吧。
水霧氤氳，時間也彷彿被泡得綿軟，緩緩流淌……
……
另一頭，東野朔與小胖子吉野福太郎各摟著一名美侍，還在喝酒閒聊。
幾杯酒下肚，二人熟絡不少。
吉野福太郎性子開朗風趣，東野朔倒也頗喜歡他的。
他道，“小胖，不是我不願教你功夫，是冇那機會。這玩意兒不是一朝一夕能成，得長久苦練。咱們在這兒相識是緣分，可不日就要各奔東西，你回東京，我回根室。天南地北的，怎麼教？”
吉野福太郎一聽，也是唉聲歎氣：
“是啊！可惜，太可惜了！東野大哥，你為何不去東京呀？東京多好！你說的那根室，我連聽都冇聽過，指定冇意思。”
“等兩年吧，”
東野朔舉杯與他輕輕一碰，“過兩年，我應當會去東京發展。到時候，咱們便能經常一起喝酒，功夫我也方便教你了。”
“那說定了啊東野大哥！到時候你來東京一定得找我！我帶你吃遍全東京最好的館子！狎最好的妓！”
吉野福太郎的眼睛又亮了。
兩年而已，他等的起。
說罷，他又想起一事：“東野大哥，我家小妹你真不考慮嗎？我說真的，你彆看我胖，我小妹卻是苗條身段，而且相貌不俗，性子也溫順，不會管你瞎搞……”
剛纔東野朔已委婉拒絕過他的提議。
他覺得可惜，忍不住又提了一次。
東野朔仍是搖頭：“小胖，此事莫再提了，我暫時冇那方麵的打算。”
“莫非東野大哥看不上我家落魄華族身份，想娶剛纔那倆貴女級彆的？”他問。
東野朔聞言失笑：“彆開玩笑了，那種人家我哪裡敢惦記。彆說配不配得上，人家恐怕都不會正眼瞧我。”
“那也不儘然。”
小胖搖搖頭，“如今的華族，就連五攝家，都遠不比從前了！自打米國主導廢了貴族特權，華族的依仗幾乎都冇了，大家如今說白了都是平民。現在，其實是舊貴族跌落神壇、新貴崛起的時代。”
哦？”東野朔頗有興致地前傾了身體，“何為新貴？財閥麼？”
“差不多是這個意思，”
小胖道，“就算達不到財閥那種級彆，能做到行業巨頭，能賺大錢也算。”
“東野大哥，偷偷告訴你，其實很多舊華族都挺窮的，隻剩個名頭撐著場麵。我家都算裡頭過的好的……”