東野朔心中驚詫。
他又認真看了兩眼，越看越像。
尤其是那眉眼間的神態，那份疏離與剋製，那清冽淡然的氣質，幾乎和村長夫人有六七分的相似。
隻是這位更年輕些，尚未被歲月浸染，眉宇間還透著幾分未經世事的青澀。
東野朔下意識的移開瞭望遠鏡，心跳加速。
不會吧，不會是真的吧？
村長夫人，來頭這麼大嘛？
前兩天他還抱著她玩來著。
頂級華族……這未免也太刺激了吧？
他這纔是真正掏著了呀！
小胖這回總算搶回瞭望遠鏡，繼續癡癡地望過去。
東野朔定了定神，拍了下他的肩膀：“胖子，你冇看錯？那真是九條家的貴女？”
“錯不了！”
小胖頭也不回，“她家的家徽是九條藤，我絕不會認錯。剛纔那車上，還有她衣服上的暗紋，都是藤紋。”
“旁邊那位呢？來頭也不小吧？”
“那是二條家的小姐。”
“你咋這麼清楚？”東野朔納悶。
胖子這才扭過臉，有些不好意思地笑了笑，肉乎乎的臉上竟浮起一絲罕見的靦腆：
“大哥，不瞞你說，我其實認得她倆，小時候還見過麵的。我家……以前也是華族。小時候我還跟著父親去過華族會館赴過宴——哦，現在改叫霞會館了。”
“真的假的？”
東野朔有些不信，上下打量他，實在難以把眼前這個愛偷窺的猥瑣胖子，和華族子弟聯絡起來。
“千真萬確，”胖子撓了撓頭，笑容裡帶了些窘迫，“隻不過我家爵位最低，隻是個男爵，排不上號。再加上前些年爵位廢止，我家就徹底被踢了出來。現在嘛，啥也不是了。”
“搜噶，原來如此。”
東野朔拱手，“那是我有眼不識泰山了，原來是男爵大人當麵……”
“彆彆彆！”胖子慌忙擺手，臉更紅了，“早就不是了，早就不是了……”
東野朔順勢攬過他肩膀，壓低聲音：“既然同是華族出身，那你對九條家的情況，該是很瞭解吧？跟我說說，這個九條家的女孩兒……家裡可還有姐姐？或者，姑姑一類？”
“冇有吧。九條靖子家隻有她一個女孩兒，上頭有兩個兄長，她父親那一輩……也冇有嫡出的女子……”
“你確定？再仔細想想。”
“我確定，確實冇有。她家嫡係人口不多，攏共就那麼幾個，這個我斷不會弄錯的……誒？”
小胖說著，忽然頓了頓，眉頭皺了起來，“等等，不對……好像，她還真曾有過一位姑姑。不過聽說早年間夭折了！”
吆西！
這回對上了。
東野朔幾乎能確定村長夫人的身份了。
他心頭一時百感交集，興奮、驚異，又摻著一絲說不清的複雜情緒。
……
另一邊，九條靖子似有所感，腳步頓了頓，朝東野朔所在的方向望瞭望。
“怎麼了，靖子姐姐？在看什麼？”
身旁的二條結衣留意到她的遲疑，順著她的目光望去，隻瞧見遠處依稀有兩道人影。
“是有人在那裡嗎？其中一個……個子好高。”
“嗯，是呢！不過和我們沒關係，走吧。”
九條靖子收回視線，語氣淡然。
她冇多探究，纖雅的身姿重新端正。
二條結衣雖仍有好奇，卻也按下，兩人不再多言，隨著前後侍從的簇擁，步履款款，朝湯館深處行去。
東野朔與小胖的目光一直追隨著那支隊伍，直至她們行至這處湯館最高處的一片院落群，身影冇入其中，再不可見。
“唉……”
小胖放下望遠鏡，長長歎了口氣，臉上滿是惋惜。
那麼高的地方，他這寶貝望遠鏡可派不上用場了，視野全被擋住了哇。
東野朔問，“那片院子怎地修得那麼隱蔽，咱們也想法子住過去可以嗎？和這兩位貴女做個鄰居，豈不妙哉？”
小胖一聽，連連擺手：“大哥，可彆想了。那裡不對外開放迎客的。是專門留給頂頂要緊的貴人的，咱們連邊都挨不著。”
他把話題扯了回來，“大哥，咱還是說說你這功夫吧？怎麼這般霸道？這是啥功夫？教教我唄？”
“你？你不行。一看就是吃不了苦的，哪練得了這個。”
“我能！我能吃苦的！大哥你可彆以貌取人啊。”
小胖急忙分辯，眼珠一轉，又堆起笑容，“這樣，大哥，眼看也快中午飯口了，我請你吃飯喝酒，表示表示！”
說著，他便拉住東野朔的胳膊，不由分說地往自己住的那處小院帶。
東野朔見這落魄華族出身的小胖子頗有趣味，左右眼下也無事，便任由他拉著走。
路上，小胖纔想起來問：“對了大哥，還冇請教您怎麼稱呼？”
“東野朔。”
“那我先叫您東野大哥，等回頭拜了師再改口！”
小胖樂嗬嗬地說，“我叫吉野福太郎。應該比您小幾歲，您直接叫我名字就成。”
“好的小胖。”
兩人說著已走進院子。
這小院隻住了小胖一位客人，院裡候著兩名嬌美的侍者。
東野朔瞧了兩眼，這小胖子眼光倒不賴，挑的人比自己那邊的還要標緻些。
進來之後，小胖很是大方地分了一位給東野朔，自己則熟門熟路地喚人置辦了一桌酒席……