諸多事宜一一定下，分派了人手去操辦。
東野朔暫時得了空，終於有功夫去看一眼村長老頭。
老頭已被家眷收拾妥當，用溫水仔細擦淨了身體，換上了白色喪服。
他靜靜躺在床榻上，一動不動。
這時若動了，那便是靈異故事的開端了。
他的家眷，村長夫人以及兩個女兒春香和春美，都跪坐在旁邊的席子上哭泣。
屋內再冇旁人。
三個婦人的孩子都還太小，不過幾個月大。
天氣寒冷，便冇抱過來，暫時在東野宅中由旁人照料著。
東野朔走到榻前，合掌祭拜了一下老頭。
他在心裡默默禱祝：願你一路走好，魂歸真空家鄉。
隨後，看向跪坐在一旁的村長夫人母女三人。
此時她們都換上了一身黑色的喪服。
那是用整幅純粹的黑布裁成的，樣式極簡，隻是寬大地圍裹住身體，在腰間用一條素白的腰帶束攏。
除此再無雜色。
俗話常說，“要想俏，一身孝”。
這說的是國內的白色孝衣，襯得人冰肌玉骨，彆有一種清冷脆弱之美。
而小日子這邊的黑色喪服，卻也不賴，自有一番莊重幽寂的氣度。
那厚重的黑色，還叫人挺有禁忌感呢。
東野朔溫聲勸慰了幾句，讓她們節哀保重，又說起村長後事他會幫著照看，不必擔憂。
三人低聲謝過。
春香與春美年紀尚輕，經曆這般變故，臉上還留著未乾的淚痕，眼神裡儘是茫然無措。
她們不自覺地望向東野朔，心中浮起一絲慶幸。
幸好有東野桑在，否則這時都不知如何是好了。
村長夫人則緩緩抬起臉，朝著東野朔鄭重頷首。
她眼中哀慼未散，神情卻已穩了下來，心下暗暗記著這份恩情，想著回頭要好好報答。
東野朔並不知道她心中所想。
安慰過後，便離開了房間。
這裡麵他並不願意久留。
他在外麵走了一圈，給忙活的村民發放香菸，不時與人招呼幾句，順道解決些臨時冒出的問題。
目光也掃過各處，檢視著各項事務的進度。
他神情自然，舉止從容，儼然一副主人家在主持大局的派頭。
眾人也未有異議。
村中上下都心知肚明，村長的兩個女兒早已是東野朔的人。
就連村長那剛出生不久的兒子，血脈也源於東野。
因此，此刻由他來接手這一切，在眾人眼中，再順理成章不過了。
一切都在按部就班地進行著。
幾名身著黑色法衣袈裟的僧侶來了，在靈前盤膝坐下，開始吟誦經文，為亡者超度。
那聲音東野朔聽著，隻覺有些頭大。
於是他出門去看看後山的墓坑挖得如何了。
來到後山預定的墓地前，這裡很熱鬨。
好幾個人正圍著一小堆篝火烤火，手裡夾著煙，有一搭冇一搭地閒聊著，工具被隨意地擱在一旁。
小野悠太和渡邊也在其中。
看情形，這兩人被安排了這活計。
這活兒不太好乾。
如今天寒地凍，地表早已被凍得堅實，估計往下半米都是硬邦邦的凍土。
想挖出一個合用的墓坑，要費不少氣力。
眼前這堆燒得正旺的篝火，顯然不隻是為了取暖，而是將凍土烤軟一些。
東野朔走近，看了眼那幾乎冇什麼進展的淺坑，眉頭微蹙：
“怎麼樣？今天能挖出來嗎？”
“難！”小野悠太回答，“姐夫，這玩意兒也太難挖了。我們幾個折騰半天，才刨出這麼個小坑。根本挖不動，這才點了堆火，看能不能好點。”
“都加把勁，等下看看情況。實在不行，我再叫些人手過來幫忙。今天務必得把墓坑挖好。”東野朔沉聲道。
按此地的習俗，逝者停放一日便要入土為安。
今天若挖不好墓坑，勢必耽誤明日的下葬。
而此刻已近晌午，過了午時，天色很快就會轉暗，下午三四點便差不多黑了。
滿打滿算，也冇剩幾個時辰。
更麻煩的是，天氣也不作美，天空又開始零星地飄起雪花了。
屬實愁人。
可眼下，也確實冇有更好的辦法。
東野朔也湊到火堆旁烤了會兒手。
待篝火燃儘，眾人將餘燼撲滅，便抄起鎬頭和鐵鍬，準備繼續挖掘。
東野朔也上陣。
他將身上的熊皮大氅脫下，遞給一旁的小野悠太拿著。
“謔，好沉啊姐夫！”
小野悠太接過大氅，手臂不由一墜，驚訝地咂舌，“這大氅哪來的？怎麼這麼重？是熊皮的吧？可真好啊！”
他一邊說，一邊忍不住用手撫摸著那豐厚的皮毛，順著毛流捋了捋。
東野朔點點頭：“是熊皮的，彆人送的。”
他冇提是新海夫人特意花錢為他定做的，免得引來不必要的閒話和猜疑。
小野悠太一臉羨慕：“送的？怎麼冇人送我這麼好的東西！姐夫，我穿穿試試啊？”
說著，他便將那件大氅抖開，興致勃勃地往身上比劃，想試試披上是什麼感覺。
可來回比劃了好幾下，他又悻悻地放棄了。
這大氅的尺寸對他而言實在過於寬大，他根本撐不起來。
若是硬穿，下襬肯定要拖地。
這邊，東野朔已經接過一把鎬頭。
他在手心唾了口唾沫，用力搓了搓，握緊木柄，擺好架勢，雙臂發力，猛地將鎬頭掄起，再狠狠砸下！
鎬尖帶著沉猛的力道，破開空氣，深深嵌入堅硬的凍土之中，足有十幾公分。
東野朔腰腹用力，雙臂向上一撅，硬生生撬起一大塊板結的凍土塊。
“好力氣！”
眾人見狀，不由開口稱讚。
有人立刻用鐵鍬上前，將那撬下的土塊鏟到一旁。
東野朔喘了口氣，略作調整，再次高舉鎬頭，瞄準另一處，又是全力一擊！
鎬頭落下，伴隨著沉悶的撞擊聲，又是一大塊凍土應聲而裂。
他一口氣接連狠狠掄了幾十下鎬頭。
憑藉一己之力，硬生生在堅硬的凍土上開掘出一個不小的凹坑，深度和廣度都遠超之前眾人磨蹭出來的那個小坑。
進度一下子被大幅推進。
這時，他身上的力氣也消耗得差不多了，額頭滲出細汗，呼吸也粗重了些。
他將鎬頭交給旁邊的人，開口道：
“感覺冇必要燒火，太耽擱時間了。還是得硬碰硬來。你們先輪流上，彆惜力氣，照著這個法子挖。我再去喊幾個人過來，大家一起加把勁，今天務必把這坑拿下。”
東野朔重新穿上熊皮大氅，轉身離開後山。
他先回了趟自己家，稍作歇息，喝了點水。隨後，又折返村長家。
靈堂內一切如常，並無突髮狀況。
他環視一圈，點出了五六個暫時空閒著的村民，隨他一起去挖坑。