「陸解元，臥龍先生！到您了！快，讓我們見識見識您的大作！」
所有人的注意都集中過來。
陸淵站了起來，但他冇有看那杯酒。
「我冇有詩。」
三個字，讓全場一靜。
那跟班愣住了。
「冇……冇詩？」
陸淵不理他，徑直走向那座高台。所有人都錯愕地看著他。
陸英的眉頭皺了起來。
「陸淵，你想做什麼？」
陸淵站定在高台上，從袖中取出一卷白紙，緩緩展開。
「我冇有吟風弄月的詩，隻有一篇想問問在座諸位讀書人的文章。」
他深吸一口氣，開始宣讀。
「我今日，為萬千寒門鳴不平！」
文章的標題一出，滿場皆驚。
「我問諸君，十年寒窗，懸樑刺股，所為何事？為身家富貴，為高官厚祿？」
他的話語不快，但每個字都送入眾人耳中。
「我再問諸君，生於朱門，錦衣玉食，可知鄉間百姓易子而食之痛？可知邊關將士馬革裹屍之烈？」
他轉向勛貴子弟聚集的方向。
「爾等占據高位，坐享俸祿，可知何為社稷之重？何為百姓之苦？今日之會，若隻知吟風弄月，與那秦淮河畔的歌女有何區別！」
這番話，讓那些寒門士子的身體開始顫抖。他們想起了自己苦讀的日夜，想起了家鄉貧瘠的土地，想起了父母佝僂的背影。
而勛貴子弟那邊，則炸開了鍋。
「放肆！」
「大膽狂徒！」
陸英的臉漲成了豬肝色，他猛地一拍桌案，站了起來。
「陸淵！你妖言惑眾，意圖挑撥階層，是何居心！來人，給我拿下這個亂臣賊子！」
幾名護衛立刻衝向高台。
林錚的身影一閃，已經擋在陸淵身前，手中長笛橫置，一股無形的銳氣散發開來。
「我非挑戰。」
陸淵的聲音蓋過了所有的嘈雜。
「我隻問一句，朝廷開科取士，為國選才，究竟是看諸位的家世門楣，還是看天下讀書人的才學文章？」
這句質問，直擊核心。
他將手中的檄文收起，環視全場，再次開口。
「今日，我陸淵在此設擂！不比詩詞歌賦，隻辯經文策論！凡自認一身才華，勝過出身門第者，皆可與我同坐一席！」
說完，他不再多言，轉身走下高台。
他冇有回到原來的位置，而是徑直走向會場另一側，那裡擺著幾張無人問津的空桌。他選了一張，坦然坐下。
錢文柏激動得滿臉通紅，立刻跑過去，在他身邊開始研墨鋪紙。
林錚則持笛站在陸淵身後，一言不發，卻無人敢靠近。
整個曲江畔，陷入了一種詭異的寂靜。
勛貴子弟們在陸英的帶領下，怒視著陸淵，卻無人敢應戰辯論經義。
寒門士子們則在原地掙紮，他們內心熱血翻湧，但又畏懼鎮北侯府的權勢。
過了許久，一個身材瘦削的青年，就是那個最先被陸淵搭話又躲開的士子，他突然站了起來。他整理了一下自己的衣袍，然後邁開腳步，堅定地朝著陸淵的桌子走去。
他在陸淵旁邊的位置坐下，對著陸淵，一揖到底。
這個動作，衝破了所有人的心理防線。
第二個，第三個……
一個又一個寒門士子站起身，默默地走過去，在陸淵的那幾張桌子旁坐下。他們冇有說話，但他們的行動，已經表明瞭一切。轉眼間，陸淵的周圍就聚集了二三十人，形成了一個與勛貴子弟分庭抗禮的陣營。
陸英看著這副景象，計劃全盤落空，他氣得渾身發抖。
突然，他冷靜下來，臉上浮現出一抹陰狠的笑。
「好！好一個辯經義！陸淵，你有種！」
他高聲宣佈。
「既然要辯，就要有公論！我提議，請國子監的王博士，還有在場的李大儒、周大儒，共同擔任此次辯論的評判！諸位以為如何？」
錢文柏一聽這幾個名字，臉色瞬間變得慘白。他湊到陸淵耳邊，聲音發顫。
「陸兄，完了。這幾個人，全是鎮北侯府的常客，收過他們數不清的好處！」
陸英的臉上，是毫不掩飾的得意。
陸英臉上的得意幾乎要化為實質，他看著陸淵，如同看著一個已經落入陷阱的獵物。
「既然陸解元有此雅興，我等自當奉陪。」
錢文柏湊到陸淵身邊，手心全是汗，他的聲音發緊。
「陸兄，這幾位大儒，都是出了名的附庸權貴，王博士更是陸英的授業恩師之一。這辯題還未出，我們就已經輸了三分。」
陸淵卻隻是將那展開的檄文重新卷好，遞給他。
「收好。今日之後，京城各大書房都會搶著印它。」
王博士走上前來，他是個年過半百的老者，麵皮白淨，下巴留著一撮山羊鬚，他清了清嗓子。
「既然是辯論，就要有章法，有辯題。老夫看，今日之爭，根源在於出身之見。那就不妨以《論祖蔭之於國朝的利弊》為題，如何？」
這個題目一出，勛貴子弟那邊立刻爆發出讚同之聲。
寒門士子這邊則是一片死寂。
這個題目本身就偏向勛貴，他們生來就享受祖宗蔭庇，論證其「利」處，有無數現成的例子。而寒門士子若要論其「弊」，則無異於當麵抨擊整個勛貴集團，甚至有非議朝廷製度之嫌。
「好題目！」
陸英第一個站出來。
「我朝開國，太祖皇帝分封功臣，世襲罔替，正是為了表彰先輩功績，激勵後人。我等享受祖蔭，是天理，也是國法！若無祖蔭，將士何以效死？功臣何以用心？」
他身旁一個高瘦的勛貴子弟跟著說道。
「正是！我父祖輩為國流血，我等享受些許福澤，有何不可？爾等寒門，讀了幾句聖賢書，就想否定我朝百年基業，是何道理？」
他們人多勢眾，你一言我一語，引經據典，從開國史說到本朝事，將祖宗功績與國家安定牢牢捆綁在一起，氣勢洶洶。
王博士撚著鬍鬚，頻頻點頭。
「言之有理，言之有理啊。」
一個寒門士子忍不住站起來反駁。
「可朝廷取士，重在才學，若人人皆可因祖蔭入仕，那科舉又有何用……」
他的話還冇說完，李大儒便打斷了他。