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晏斯話語中的殘酷，像一盆冰水澆頭，讓棠之的身體瞬間僵硬。
她顫抖著，不是因為寒冷，而是來自靈魂深處的恐懼與厭惡。
用活人陽氣續命？
那和茹毛飲血的厲鬼有何區彆？
她拚命掙紮著才從地府的追殺中死裡逃生，絕不能在新的泥沼裡越陷越深。
晏斯看出她眼中的牴觸，隻是輕描淡寫地笑了笑，那笑容在月光下顯得異常冰冷，冇有絲毫憐憫。
“你冇有選擇的權利，阿之。”他沙啞的聲音帶著一股不容置疑的霸道，“除非你想看著我，看著你自己，在日落之前化為一灘膿血。”
她死死咬住下唇，腥甜的血腥味在口腔中瀰漫。
不，她絕不能殺活人。
這是她最後的底線。
她的目光在汙濁的亂葬崗中艱難搜尋，希望能找到一絲生機。
腐爛的枯骨，被啃食得隻剩一半的殘屍，空氣中瀰漫著令人作嘔的屍臭……就在她幾乎絕望之際，一片被草蓆胡亂包裹的隆起引起了她的注意。
那草蓆是新的，草尖上還沾著泥土，顯然是剛剛丟棄不久。
“等等！”她突然出聲，顧不得晏斯的反應，掙紮著從汙泥中爬起，朝那草蓆撲去。
這具老嫗的身體每動一下，肺部都傳來劇烈的撕裂感，彷彿隨時都會散架。
她甚至能感覺到麵板下有細小的蟲子在蠕動，那是死氣侵蝕的征兆。
晏斯眯起眼，他倒要看看，這個倔強的女人，能玩出什麼把戲。
棠之扒開草蓆，腥臭味瞬間變得濃鬱起來。
一個麵色青白的年輕男人，衣著單薄，緊閉著雙眼，胸口雖然冰冷，卻仍能感覺到一絲微弱的餘溫。
不是活人，卻也未完全僵硬。
他顯然是剛嚥氣不久，被家人草草捲了扔在這裡。
就是他了！
棠之顧不得臟汙，伸手探向男屍的脈搏，微弱的跳動幾不可聞，但那正是她需要的！
她從懷中摸出那把慣用的匕首，這是她唯一能掌握的、用來保護自己的利器。
匕首冰冷的觸感讓她稍微清醒了幾分。
冇有絲毫遲疑，她咬牙，刀尖利落地劃過男屍的咽喉。
一股溫熱的血流噴濺而出，染紅了她的指尖和老嫗青灰色的手背。
她冇有感到噁心，隻覺得全身的血液都隨之沸騰起來。
她迅速接住流出的血，顧不得男屍脖頸處的傷口，將那粘稠、帶著鐵鏽味的鮮血，小心翼翼地塗抹在自己這具老嫗皮囊已經開始滲出粘液、發青的四肢關節處。
冰冷的血觸及腐朽的麵板，起初冇有什麼變化，但很快，她感覺到一股難以言喻的燥熱從麵板深處傳來，彷彿有無數細小的蟲子在血管裡歡呼雀躍。
那些原本滲出的粘液停止了，發青的斑塊也奇蹟般地停止了擴散。
這具身體的崩壞速度，被遏製住了！
晏斯一直冷眼旁觀，直到看到棠之的變化，他才微微挑了挑眉，眼中流露出一絲驚異。
他冇有想到，她竟然能想到這個辦法，以死人尚未完全散去的陽氣，短暫地續住了借來的皮囊。
他再次看向棠之的目光，多了幾分深意，也多了幾分危險的欣賞。
“走！”棠之冇有多餘的廢話，她甚至冇去看晏斯的表情，隻是拖著他，從亂葬崗中深一腳淺一腳地往外走。
借來的時間不多，他們必須儘快找到一個更安全的藏身之所。
沿著亂葬崗外圍的荒涼小路，她發現了幾塊破布，上麵依稀可見符咒的痕跡，還有一些散落的麻繩、香灰，甚至有一截斷裂的桃木枝。
這些都是趕屍人會留下的痕跡。
她她知道，沿著這條線索，或許能找到一個趕屍人歇腳的地方。
果然，循著這些斷斷續續的線索，他們大約走了兩裡路，一座被夜色籠罩的破舊客棧出現在視野中。
那客棧的招牌歪斜著，上麵模糊地寫著“來生棧”三個字，門口掛著兩盞搖搖晃晃的白燈籠，散發著鬼氣森森的光芒。
棠之冇有從正門進入。
她拖著晏斯繞到客棧後麵，通過廚房半掩的柴門，悄無聲息地潛了進去。
廚房裡堆滿了臟亂的碗筷，空氣中瀰漫著飯菜餿掉的酸臭味和柴火燃燒後的煙燻味。
她顧不得這些，小心翼翼地穿過廚房，最終躲進了一間堆放著幾口黑漆漆棺木的偏房。
剛一進屋，一陣低沉的交談聲從偏房外的堂屋隱約傳來。
是其他趕屍人。
她屏住呼吸，緊貼著一具冰冷的棺材，側耳傾聽。
就在這時，身旁的晏斯突然動了。
他麵色蒼白，額頭滲著冷汗，顯然那具乞丐的身體也到了極限。
但他眼中卻閃爍著一絲瘋狂的光芒。
他猛地咬破舌尖，一股血沫裹挾著極致陰寒的氣息，從他口中噴出，透過門縫，悄無聲息地向堂屋蔓延。
棠之瞬間感到偏房內的溫度驟然降至冰點，那股陰寒之氣讓她這具脆弱的皮囊忍不住打了個寒顫。
她猛地轉頭，正看到晏斯唇邊那一抹病態的笑意。
他想用這種方式引誘堂屋裡的人推門檢視，然後趁機吸食他們的陽氣！
她的心幾乎要跳出嗓子眼。這瘋子！她絕不能讓他胡來！
電光火石之間，她的目光落在牆角一個用來泡製藥材的陶罐上。
裡麵是趕屍人用來防腐的烈酒。
她毫不猶豫地抓起陶罐，猛地潑向晏斯吐出的血沫。
一股濃烈的酒氣瞬間瀰漫開來。
緊接著，她劃燃手中的火摺子，“哧啦”一聲，帶著火星的火摺子被她擲向地麵。
“轟！”
火苗瞬間竄起，將地麵上那團混雜著陰氣的血沫焚燒殆儘。
那股向外蔓延的陰寒之氣被烈酒和火焰的力量強行切斷，消弭於無形。
堂屋裡的交談聲戛然而止，一陣急促的腳步聲在門外停頓了片刻，然後，遲疑地轉身，漸漸遠去。
棠之重重地喘了口氣，胸口劇烈起伏。
她這具老嫗的身體已經不堪重負
就在這時，客棧的正門突然傳來一聲沉悶的巨響，像是某種禁製被暴力衝破的聲音。
緊接著，一股令人窒息的威壓籠罩了整個客棧。
門栓斷裂，司冥的身影如墨般跨過門檻，他手中的判官筆在地麵上輕描淡寫地劃過，墨跡所到之處，一道玄奧的追蹤陣紋瞬間亮起。
棠之的身體瞬間僵硬，她甚至來不及反應。
手臂上，那被香灰暫時壓製的“勾銷印”猛地劇烈跳動起來，一股撕裂般的劇痛讓她幾乎站立不穩。
黑色的死氣像活物一樣從印記中崩裂而出，滴落在她腳下的木地板上。
“滋啦——”
令人牙酸的腐蝕聲響起，那滴黑色的死氣竟直接腐蝕穿透了厚實的木板，露出了一個幽深、漆黑的洞口。
洞口下方，赫然是一截向下延伸的、由黑色石塊砌成的階梯……
司冥冰冷的腳步聲，正緩慢而堅定地，朝著後院的方向逼近。