晨鍾敲響的時候，羅威已經在屋頂上坐了好一會兒了。
昨夜那場曠日持久的鏖戰，在他腦海裏留下了深深的印記。不是與人的爭鬥，而是與一段紅色靈骨裏那頭看不見摸不著的妖虎的較量。他揉了揉眼睛，感覺眼皮像是被人用漿糊粘住了，腦袋裏更是一團棉絮，暈乎乎的，每動一下都要費些力氣。
這大概就是昨晚煉丹留下的後遺症。
他下了屋頂，拖著雙腿去藥田裏給靈草澆水。晨露未散，靈藥的葉片上掛著水珠，在初升的光線裏折射出細碎的光。羅威蹲下來，一株一株地檢查，手上的動作是熟悉的，心裏頭卻還在回味昨晚那一聲震天虎嘯。
那聲虎嘯是從識海裏炸開的。
不是耳朵聽見的，而是直接在腦子裏炸響，震得他眼前發黑，神識瞬間亂成一鍋粥，對丹爐的掌控登時就斷了。結果不用說，又是一次炸爐。
羅威把水壺放在地上，拿手指戳了戳身邊一株苦心草的根莖，若有所思。
昨晚那次是第七炸。
七次。
他以前煉培元丹、鮫人丹，雖然也失敗了幾回，但說到底那些都是相對簡單的材料，沒什麽凶煞之氣。到了這大力丸的靈骨這一關，纔算是真正撞上了一道從來沒見過的牆。
吃過早飯，羅威把今天的《金閣日報》隨手翻了翻，頭版上還在說那兩個少主的鬥毆醜聞，下麵幾版則是各地坊市的靈藥行情。他掃了幾眼便放下了，腦子裏轉的全是靈骨的事。
他盤腿坐在小木屋裏，把昨夜那七次失敗從頭到尾捋了一遍。
前六次的問題他已經解決了：鬼針花靈液滑不溜秋，他用神識層層疊加包裹，總算把這泥鰍按住了；天菠草的靈液和其他幾樣碰在一起就炸，後來發現先用刺藤靈液來中和，才能穩住局麵。這些算是小問題，雖然費了些心思，但終究是有解的。
真正的大麻煩，是那段紅色靈骨。
按丹方上的記載，妖獸靈骨是力量型材料裏品質最高的一類，虎類妖獸的靈骨尤其凶烈。靈骨裏頭積攢著這頭妖虎生前所有的煞氣與妖力，想要把靈髓煉出來，就必須先把這團煞氣鎮壓下去。
可是鎮壓煞氣，靠的不是靈力，靠的是意誌。
或者說，靠的是殺伐之氣。
那種氣魄，是從真刀真槍的廝殺裏磨出來的，是見過血、經過生死、把什麽都豁出去之後纔能有的東西。而羅威這會兒不過是個進宗門才一年多的小童子，最激烈的一次“戰鬥”大概也就是跟高邑打過幾架，跟殺伐二字完全沾不上邊。
他不是不知道自己的短處，隻是沒料到這個短處來得這麽突然，卡在了煉丹這條路上。
那現在怎麽辦？
羅威想了很久，想到一個不算高明但確實可行的法子——先不管別的材料，專門對付這段靈骨。反正材料在玄凰珠裏可以源源不斷地種出來，不怕浪費，每次就隻拿這靈骨來練，用煞氣硬生生地磨自己的意誌，逼著自己每次多撐一刻，直到真正能把它壓住為止。
就當是一場修煉好了。
想定了，他就動手。
當天下午，羅威把其他幾樣靈藥材料先收好，單獨把那根紅色靈骨取出來，擱在了丹爐邊上。他盤腿坐定，深呼一口氣，一點火，把靈骨投了進去。
果然，虎嘯又來了。
這次有了心理準備，倒是比昨晚好了一點，沒有立刻垮掉，撐了小半炷香的工夫才被震出來。他喘著氣，把靈力穩了穩，等意識清醒，再來一次。
就這樣一次一次地硬頂著。
說來也怪，這煞氣每次從識海湧進來，起先像是一把尖刀直戳進腦子裏，冷厲非常，帶著那頭虎類妖獸生前所有的血腥與凶悍。可次數多了，羅威慢慢摸到了一點門道——煞氣其實不是毫無規律的，它有一種節奏，先猛後緩，先亂後順，隻要咬住第一波衝擊，後麵就能稍微喘口氣。
他開始在那一波衝擊裏找站腳的地方。
一遍、兩遍、三遍……
他自己都數不清楚了。識海裏反複上演著同一幕戲——一頭虎影騰空而起，四爪抓地，黃金色的瞳孔盯著他，那道目光裏有殺機，有傲然，有不可一世的野性。他一次次被那股壓迫感逼退，從識海的這頭退到那頭，又被追著咬，逼到牆角，跌倒，再爬起來。
但每一次都比上一次多撐了一點。
不知到了什麽時候，天色暗了下來。羅威全然沒有察覺，他整個人都沉浸在那片灰色的識海戰場裏。那頭妖虎的虛影還在，可它的吼聲已經沒有了最初那種讓他心旌搖動的震撼力——不是因為那聲音變小了，而是因為他已經開始直視它了。
他第一次沒有轉身逃跑，而是朝著那團黑金色的虎影走了過去。
虎影撲來的時候，他沒有躲，硬是用意識扛住了第一波衝撞，腳下踉蹌了一下，沒有倒。第二波接踵而至，他咬著牙，雙腳像是釘進了識海的地麵，一步也沒有退。
第三波——
這次那頭妖虎的虛影在他麵前散了開來，化成一片金色的煙，飄散在灰色的識海裏，消失不見。
靈骨慢慢地化了。
一股細長的金色液體從灰燼裏滲出來，聚成一顆水珠，懸在爐火上方，安安靜靜地飄著，不再鬧騰。
羅威愣了一下，才反應過來——煉化成了。
他長長地吐出一口氣，額頭上全是汗，脊背也濕透了，感覺整個人被人拿出去擰了幾圈又放回來，四肢都有些使不上勁兒。但他眼睛是亮的，嘴角也忍不住往上翹了翹。
來不及多想，他把幾樣靈藥依次投進爐裏，按著已經熟悉了的順序一一煉化，再小心翼翼地融合。先是苦心草和刺藤，再是鬼針花——他把神識疊了幾層，把那滑溜的靈液裹得密不透風。然後是天菠草，先拿刺藤靈液打底，把那暴烈的性子壓一壓，再徐徐融合。
整個過程出奇地順利。
四樣靈液合而為一之後，金色的靈骨精髓緩緩融入，丹胚初成，一顆渾圓的雛形在爐火裏若隱若現。羅威再滴入一滴妖獸精血，看著丹胚的顏色漸漸加深，由淡金轉為深橙，最後穩定成一種厚重的金黃。
鍛丹的過程漫長而枯燥，羅威全程保持著高度專注，靈力一點一點地滲進去，催發裏頭的藥性，讓它不斷升華。大約過了半個時辰，爐中忽然發出一聲輕微的嗡鳴，丹藥微微顫動。
他立刻使出分丹之術。
一分為五。
開啟爐蓋，五顆丹藥飄了出來。四顆明晃晃、亮燦燦，裹著淡淡的金光，從縫隙裏往外滲著藥香，那香氣帶著一股說不清道不明的野性，渾厚而有力。剩下一顆黑不溜秋，是枚廢丹，毫無光澤。
四顆品質上乘，一顆廢丹。
羅威把四顆好丹收進玉瓶裏，輕輕晃了晃，又把那枚廢丹隨手收起來留著研究，這才抬頭看了眼天色。
暮色四合，星星已經掛了幾顆出來。
他這纔想起來，中飯和晚飯都沒吃。
肚子裏發出一聲抗議，羅威哭笑不得地摸了摸肚子，去膳房討了些剩飯剩菜，三兩口扒完，倒頭就睡了，連澡都顧不上洗。
——
第二天早晨，鳥叫聲傳進耳朵裏，羅威睜開了眼。
睡醒的感覺很好，疲憊被清空了大半，頭也不暈了。他躺了一會兒，盯著頭頂的橫梁發了會兒呆，然後坐起來，從枕邊取過那隻裝了四顆金色丹藥的玉瓶。
大力丸。
丹方上說，吞服之後會有全身火熱蟻行之感，緊接著是分筋錯骨之痛，藥勁發作時往往會把衣衫撐破。羅威斟酌了一下，決定找個沒人的地方，先把衣服脫了再說，免得到時候連件換的都沒有。
他拿著玉瓶下了山，去了藥園西邊一處僻靜的山穀。穀裏有一口水潭，平時都沒什麽人來。他在水潭邊站定，把外衫脫了，又把內襯也除去，赤身站在清晨的涼風裏，麵板上起了一層雞皮疙瘩。
“幹就幹。”
羅威把玉瓶塞子拔了，倒出一顆金色丹藥，放在掌心看了看，然後一口塞進了嘴裏。
丹藥入口即化，沒有任何異味，隻有一股帶著草藥氣息的溫熱感，順著喉嚨滑了下去。羅威等了一息，兩息，三息——
然後，那股熱流來了。
從胃裏開始，像是有人往裏倒了一壺沸水，一下子就散開來，往四麵八方衝。他的麵板迅速泛紅，指尖到腳趾全都熱起來，緊接著那種螞蟻爬的感覺出現了。不是從麵板表麵，是從麵板下麵，像是有什麽東西在皮下的經脈裏橫衝直撞，又癢又麻，把每一條經脈都翻騰了一遍。
羅威皺眉，這感覺實在算不上好受，不過還在可以承受的範圍內。
但沒等他想完這句話，下一波衝擊就到了。
那就不是癢麻了，是痛。
他感覺自己的骨頭在從裏頭脹開，肌肉被什麽東西往兩邊扯，每一寸筋骨都像是被人掰著往反方向拗，那種撕裂感蔓延到全身，連呼吸都開始變得困難。他的腿先軟了，撲通一聲雙膝跪在了地上，兩隻手撐著泥地，脊背弓起來，牙關死死咬著。
“嘶——”
他從牙縫裏倒抽了口涼氣。
比分筋錯骨還痛。遠比丹方上寫的要霸道得多。羅威撐著地的手指摳進了泥裏，腦子裏開始出現些亂七八糟的念頭：這玩意兒真的沒問題嗎？不會把人炸死吧？
但他已經沒有餘力去細想了。
肉身內部開始發出細碎的爆鳴聲，低沉，密集，像是雨打浮萍。羅威感覺自己的每一塊骨頭都在發出聲音，每一條經脈都在顫動，那股藥力像一把無形的大錘，將他整個人的肉身反複錘打，淬煉，