他端起酒杯，對著眾人虛敬了一下，算是接受了他們的示好。
經此一役，這個由八位皇子組成的聯盟，終於擰成了一股繩。
而夏侯，也成了這股繩最核心的繩結。
所有人都明白，這次試煉，他們能不能活下來，能走多遠，全看這位“夏先生”的心情了。
攬月樓的一場“友好切磋”，讓夏侯的名字，在極小的圈子裡，掀起了軒然大波。
一夜之間，七皇子姬玄請來了一位深不可測的絕世高手的訊息，便在其他幾個皇子陣營中不脛而走。
傳聞，自然是越傳越邪乎。
有說那人隻用一根手指，便廢掉了一名成名多年的劍修。
有說那人隻用一個眼神，就讓一名煉體大能道心崩潰。
更有甚者，言之鑿鑿地說，七皇子請來的，根本不是什麼返虛境護衛，而是一位壓製了修為的合道境老祖，而且還是那種最頂尖的劍道大能。
各種版本的流言，在神都的暗流中飛舞。
一時間，原本最不被看好的七皇子陣營，竟也變得神秘莫測起來。
對於外界的風波，夏侯毫不在意。
偶爾有鬼鬼祟祟的身影，在七皇子府邸外徘徊窺探，他也隻當是蒼蠅，懶得理會。
那些所謂的探子，連他院落百丈之內都無法靠近，便會被一股無形的力量悄然撥開，看到的，永遠隻是一片被陣法扭曲的尋常景象。
這種神不知鬼不覺的手段，更是讓那些負責刺探情報的勢力，對夏侯的實力評估，又往上提了幾個檔次。
第二日正午。
天衍神都，皇宮之內，鐘聲九響，悠遠而肅穆。
太和殿前的白玉廣場上，人頭攢動。
七十二位皇子，連同他們各自的護衛，全部到齊。
這一次，氣氛比三日前召見時，更加緊張，也更加壁壘分明。
七個陣營，各自占據一方，彼此之間涇渭分明，目光交錯間，儘是毫不掩飾的敵意與殺機。
最引人注目的，無疑是大皇子姬無夜的陣營。
足足二十位皇子，簇擁在他的周圍，形成了一個龐大而強勢的團體。
他們身後的護衛，統一穿著金色的製式戰甲，氣息連成一片，散發著令人窒息的壓迫感。
其次，便是三皇子姬無殤的陣營。
他們一行人籠罩在黑色的鬥篷之下，每個人都散發著陰冷詭異的氣息，所立之處，連光線都黯淡了幾分。
相比之下，姬玄這邊隻有八位皇子，顯得有些勢單力薄。
但奇怪的是，他們這一小撮人，卻站在廣場最顯眼的位置，每個人的臉上，都帶著一種近乎盲目的自信。
尤其是姬玄，他一改往日的溫和，神情間竟也帶上了一絲睥睨天下的傲氣。
他們的底氣，全部來自於那個站在最前方，雙手負後，正抬頭看著天空九條氣運金龍發呆的素衣青年。
“哼，七弟，你這陣仗，倒是擺得挺足。”一個不和諧的聲音響起。
大皇子姬無夜身旁，一位同是其陣營的皇子，用一種譏諷的目光看著姬玄，“不知道的，還以為這次的太子之位，已經是非你莫屬了呢？”
姬玄聞言，隻是淡淡一笑，卻不答話。
那名皇子見狀，自覺無趣，便將目光轉向了夏侯，嗤笑道：“這就是傳說中，七弟請來的高人？我看也不過如此嘛。怎麼，見了我們大哥的陣仗，嚇得不敢說話了？”
他這話一出，姬無夜陣營的眾人，都發出了鬨笑聲。
然而，夏侯依舊沒有看他，隻是自顧自的朝著身邊的七皇子說道：“你說，這幾條泥鰍，味道怎麼樣？烤著吃，應該挺不錯的。”
他的聲音不大，但在場都是什麼修為？所有人都聽得清清楚楚。
那名挑釁的皇子，臉上的笑容瞬間凝固。
周圍的鬨笑聲，也戛然而止。
泥鰍？
他說那九條鎮壓神朝氣運的九爪金龍，是泥鰍？
還要烤著吃？
瘋了！這家夥絕對是瘋了！
所有人都用一種看白癡的眼神看著夏侯。
就連姬玄和他身後的幾個兄弟，嘴角都忍不住抽搐了一下。
夏兄，咱們裝歸裝，可不能這麼裝啊！這要是被父皇聽到了，可是大不敬之罪！
然而，就在這時，姬無夜那冷漠的聲音，響了起來。
“牙尖嘴利，不知死活。”他緩緩開口，目光銳利，直刺夏侯，“希望在秘境裡，你的骨頭，能有你的嘴一半硬。”
這一次，夏侯終於將目光從天上收了回來。
他看著姬無夜，臉上露出一抹笑容，那笑容很平和，卻讓姬無夜莫名地感到一陣心悸。
“希望你的命，也能比你的口氣更長一些。”夏侯回道。
針鋒相對！
所有人都沒想到，這個名不見經傳的年輕人，竟敢當麵硬剛大皇子！
姬無夜的眼中，終於爆發出滔天的殺意。
就在廣場上的氣氛緊張到極點，大戰一觸即發之際。
“時辰到——”
一道宏大而無情的宣告聲，從九天之上傳來，彷彿天道敕令。
“太虛幻境，開！”
話音落下，整個白玉廣場的中央，空間開始劇烈地扭曲。
一道緩緩旋轉的七彩漩渦，憑空出現。
漩渦深處，混沌一片，看不清內裡景象，隻能感覺到一股蒼茫、古老，又充滿了混亂與不祥的氣息，從中彌漫開來。
“入幻境！”
隨著宣告聲再次響起，大皇子姬無夜冷冷地看了夏侯一眼，不再多言，率先帶著他那龐大的隊伍，化作一道道流光，投入了七彩漩渦之中。
緊接著，三皇子姬無殤等陣營，也相繼動身，魚貫而入。
“夏兄，我們走！”姬玄深吸一口氣，神情變得無比鄭重。
夏侯點了點頭。
他在一眾盟友的簇擁下，迎著那混亂的氣息，邁步走入了那片未知的世界。
當他們的身影消失在漩渦中的那一刻，沒有人注意到，皇宮最深處，那座至尊帝座之上，端坐的天衍神皇，發出了一聲輕笑。
“烤著吃？有意思的小家夥……”
穿過七彩漩渦的感覺，並不好受。
空間法則在這裡徹底失效，時間的概念也變得模糊不清。
饒是以姬玄等皇子的修為，也感到一陣陣的頭暈目眩，法力運轉滯澀。
不知過了多久，那股撕扯感終於消失。
腳踏實地的感覺傳來。
眾人睜開眼，卻被眼前的景象驚得倒吸一口涼氣。