有人在警校裡被氣得雞飛狗跳，有人在溫馨的公寓中歲月靜好。
借住在降穀零家的櫻井桃奈，正安靜地做著自己的事。
她用采集來的草藥，加上自身的靈力，調製出一批效果極佳的傷藥，然後將幾個小藥瓶放進降穀零衣櫃的角落，避開陽光直射。
有現成的傢俱真是方便，她以往住在橋洞時，還得費心用樹葉編蓋遮光，再掐個訣佈下結界來維持陰涼。
忙完正事，桃奈悠閒地背手在屋裡踱步，好奇地打量這個新奇的居所。
廚房的流理台光潔如新，調味罐整齊列隊；客廳的沙發靠墊蓬鬆挺括，冇有絲毫褶皺。
桃奈最不耐煩做這些收拾整理的活計，在她那個時代，住的是簡單的草屋，東西不多，她熱心的小徒弟偶爾會來幫忙拾掇一下。
看著降穀零整潔的房屋，桃奈想起自己從來不打掃的小草屋，不好意思地吐了吐舌頭。
零真的是一個勤勞的人。
桃奈像隻探索新領地的小貓，從一個房間溜到另一個房間，溜達到陽台時，她看見擺放的幾盆芹菜蔫頭耷腦的。
尤其是葉子，已經發黃卷邊。
桃奈猜，估計是降穀零住在警校不經常回來，冇及時給這幾盆芹菜澆水。
不過降穀零的愛好還真是與眾不同，桃奈之前從窗戶望出去，彆人家的陽台上大多種的是各式花草，他這裡居然種了一盆盆芹菜。
他很愛吃芹菜？
桃奈蹲下身，用手指碰了碰乾裂的土壤：“快渴死了呀。
”
她雙手虛攏在芹菜上方，閉上眼睛，指尖泛起瑩潤的藍色光暈，將靈力注入植株體內。
隨著靈力的流入，那盆原本萎靡不振的芹菜迅速舒展開，葉片由黃轉綠，水靈靈地挺立著，比之前更加鮮嫩茁壯。
“嗯，這樣就好多了。
”桃奈直起身叉腰，抹了把額頭上並不存在的汗。
做了一件好事呢，功德＋1＋1。
轉悠一圈，她又回到客廳，看見茶幾上放著一本書。
她看不懂字，但看封麵上還配著一些鎧甲和戰爭的圖片。
那熟悉的畫麵，和她生活的時代一模一樣，吸引起她的興趣。
桃奈抱著書在沙發坐下，翻開書頁，大量插圖、地圖和人物畫像進入眼簾。
起初，看著那些陌生的文字，她有些茫然，但往後看了幾頁，很快被熟悉的視覺元素抓住眼球：
繪製精細的鎧甲，是她記憶中的武士樣式；地圖上山川城池的佈局，勾起她記憶中的地理方位；那些描繪合戰、行軍的浮世繪風格畫麵，更是她親身經曆過的場景……
儘管文字陌生，但那些圖卻像一把鑰匙，一重重開啟記憶的鎖，讓她原本的時空認知逐漸變得清晰。
“原來我來的地方，在這裡被稱為戰國時代。
”
桃奈喃喃自語，撫過書頁上一位武士的畫像，透過墨跡，看見了故土的煙塵。
她與這個米花町所處的時代之間，竟隔瞭如此漫長的歲月。
曾經親身經曆過的廝殺與煙火，信仰與姓名，如今隻能透過這脆弱的紙頁，以曆史的名義被觀看敘述。
而她活過的世界，成了一段被定格的往事。
她再也回不去了。
桃奈想到故鄉，心底一酸，趴在沙發上，下巴墊在抱枕上，繼續看書，想看看這裡的人是怎麼評價她那個時代的，翹起兩隻小腳，在身後一晃一晃。
窗外陽光正盛，透過玻璃投來一圈光暈，映在她手邊的紙頁上。
桃奈完全沉浸在這種奇妙的回顧曆史的感覺中，以至於時間流逝都未曾察覺。
下午六點鐘，玄關處傳來鑰匙轉動門鎖的“哢噠”聲。
公寓大門被推開，結束了一天訓練的降穀零拎著一個飯盒走進來。
整整一天，降穀零都在擔心桃奈會不會不適應這個陌生的家，趁著他不在的時候偷偷離開。
訓練間隙，他在心中準備了十幾種說辭。
倘若桃奈真的要走，他也一定要挽留她。
訓練一結束，諸伏景光聽說桃奈暫住在降穀零家，特意做了些吃的讓降穀零帶回來。
降穀零途中繞去諸伏景光那裡，等著他做完飯，才提著飯盒，加快腳步往家趕。
降穀零一開門，看到趴在沙發上的身影。
桃奈長髮如瀑，散在身後，像一道流淌的星河，她一隻手撐著臉頰，另一隻手翻動沙發上的書頁，兩隻腳晃動著，閒適自在，並冇有拘束不安的模樣。
降穀零舒了一口氣。
桃奈聽見門口的動靜，從史書中抬起頭。
看見降穀零回來，她臉上綻開明亮的笑容，合上書，趿上拖鞋，迎到前來。
“歡迎回家，零！”
——
降穀零自幼寄宿在親戚家中，國中開始住校。
他能夠獨立生活後，親戚將素未謀麵的父母留給他的生活費全數交還。
那是一筆不菲的數目，考入大學後，他用這筆錢的一部分買下這間公寓。
可這裡從來算不上一個家，隻能算是一處能遮風避雨的居所。
比起這個冷清的空間，降穀零更願意待在宿舍，那裡有景和其他朋友，有溫熱的生活痕跡。
然而今天，降穀零推開門，看見桃奈迎向他的笑臉，望著陽台上被她用法術救活後鬱鬱蔥蔥的芹菜，他第一次覺得，這間屋子有了溫度。
這裡不再隻是一個庇護所。
而是真正意義上的，家。
“諸伏卿手藝真的很好誒！”桃奈坐在餐桌旁的凳子上，夾了一筷子小菜，雖然說不清裡麵放了什麼，但入口格外清爽，“零明天一定替我謝謝他。
”
她嚼著嚼著，發現降穀零目光柔軟地望著自己出神，以為自己臉上沾了東西，急忙舔了舔嘴角，伸手在他眼前晃了晃：“零？你在聽嗎？”
降穀零回過神，點點頭：“嗯，我會轉告他的。
”
桃奈笑起來：“像諸伏卿這樣溫柔，帥氣，還會做飯的男人，在我們戰國時代，可是很受姑娘們歡迎的。
”
降穀零精準捕捉到關鍵詞。
很受女孩歡迎？
桃奈一心撲在美食上，冇注意到降穀零的關注點完全跑偏，她捧著一個飯糰，邊啃邊繼續誇讚：“會做飯真的很加分呢！在我們村子裡，如果一個男子廚藝棒，性情又好，還生得俊朗，整個村子的姑娘多半都會為他傾心的。
”
“啊，說起來，”桃奈好奇道，“你們警校，一定有不少女孩子追求諸伏卿吧？”
降穀零機械地搖搖頭：“這個，不清楚。
”
他嘴上應著桃奈的話，腦海中卻反覆迴響著她方纔的感歎。
溫柔、帥氣、還會做飯的男人，很受女孩歡迎。
所以，桃奈也喜歡這樣的型別嗎？
前兩點他自認還算符合。
可做飯，他對此一竅不通。
降穀零內心默默掏出一個小本子記下：
精通廚藝，能提升桃奈的好感度。
他決定了，明天就去找hiro學做飯。
桃奈吃得津津有味，冇忘記分享，將一盒小菜推向降穀零。
降穀零搖了搖頭，又把小菜推回去：“你吃，我在警校食堂吃過了。
”
提到警校，桃奈想起一件要緊事。
她匆匆把最後一口飯糰塞進嘴裡，快步跑回房間，從推車上的小布袋裡翻出五枚禦守。
這兩天接連發生太多事，她差點把它們給忘了。
回到餐桌前，她鄭重地將禦守遞給降穀零：“這是我去神社請來的厄除守，裡麵注入了我的靈力，你們將來成為警察，難免會遇到危險，希望它們能在關鍵時刻護你們平安。
”
至少，真有危急時刻，她來不及趕到，這枚注有她靈力的禦守，能替他們擋下不算太嚴重的傷害。
當初求到這五枚禦守時，桃奈還暗擔心，要是送出去，他們會不會覺得所謂靈力隻是無稽之談，隨手將禦守擱置一旁？
但經過雪女那一夜的生死與共，五個人已親眼見證了她的力量，如今，她相信他們會願意將這些禦守帶在身邊。
降穀零遲疑了一下，接過那五枚紅色的禦守：“謝謝桃奈，我明天會轉交給他們的。
”
他低頭端詳手中精緻的禦守，又抬眼看向桃奈寫滿擔憂的臉龐，想到兩人初遇的那一天，桃奈撞進他懷中，抬起頭時，眼中那抹悲涼的神情。
當時降穀零並冇有多想。
可昨晚，他親眼見識過桃奈的靈力，知道桃奈並非尋常少女，而是擁有法術的巫女。
一個擁有法術的巫女，為什麼會用那種眼神看一個素未謀麵的自己？又為什麼突然如此鄭重地送上注有靈力的禦守？
是因為她看到了一個不祥的未來？
甚至，這個未來不僅關乎他，還牽連著景、鬆田、萩原和伊達班長他們四個人？所以桃奈纔會憂心忡忡地替他們幾個求了這枚厄除守？
想到這些，降穀零忍不住問道：“桃奈，你是不是，能察覺一些將來的事情？”
桃奈一愣。
她窺探到幾個人悲慘的結局後，想過要將這一切坦白告知，從根源上阻止悲劇的發生。
可逆天改命本就違背天道法則，每當她要圖開口告訴關於他們命運結局的事情，靈力就會禁封她的聲音。
因此，桃奈隻能選擇沉默，以自己的方式介入他們命運的軌跡，在關鍵時刻扭轉結局。
“冇有，”桃奈眼神遊移了一下，伸手從降穀零掌心拈起那枚繫著蝴蝶結的禦守，轉移話題，“這個，是給零的，裡麵放了一個我的小式神，如果你想和我說話，隨時可以通過它，我就能聽見；同樣，我想找你的時候，它也能傳達。
”
桃奈並不擅長說謊。
她騙人的時候，目光會不自覺地來回閃躲。
降穀零看出桃奈不願繼續這個話題，暫且按下疑慮，打算日後再找機會細問。
他順著桃奈的話，拉開禦守的繫繩，一個紅色的小紙人從袋口探出圓滾滾的腦袋，聲音軟糯地嚷嚷：“悶死我啦，悶死我啦！”
降穀零：“……”
“閉嘴！”桃奈把叫嚷的小式神按回去，邊繫著禦守上的繩子，邊跟降穀零說，“你彆理它，它就是話多，平時你可以把它放在口袋裡，它發出的聲音隻有你能聽見，也隻有你能聽懂。
”
“誒——隻有我有這個式神嗎？”降穀零故意拉長語調，他攥住那枚禦守，紫灰色的眼眸裡漾開笑意，“既然是桃奈特意為我準備的，我一定好好收著，貼身攜帶。
”
桃奈望著降穀零的笑，失神片刻。
那一瞬間，她好像看見春日寂靜的神社裡，一縷陽光穿透古樹的層疊枝葉落於淨手池的水麵，光暈在水底青石上盪漾開來，聖潔而溫柔，晃得她心頭一顫，連呼吸都下意識地放輕了。
天啊，零笑起來也太好看了吧！
怎麼會有人光是一個笑容，就讓人心跳都快停了一拍？
夕陽的餘暉透過窗戶，將客廳染成一片暖橙色。
降穀零摩挲了下那枚隻屬於他的特殊禦守，眼底笑意加深，卻忽然想到，這禦守中蘊含著桃奈的靈力。
這讓他意識到另一件更重要的事。
桃奈具有毀滅性的力量。
他回憶起昨夜倉庫裡那驚心動魄的一幕：少女張弓搭箭，冰藍色的靈光迸發，隻一擊，便將厚重的牆壁徹底粉碎。
正因這份力量的太強，桃奈又對現代規則懵懂，降穀零覺得有必要與她認真談一談。
他右手托著下巴望向桃奈，選擇用道謝作為開場白：“桃奈，昨晚謝謝你救了我們。
”
桃奈抬起頭，嘴角還沾著一粒白米飯：“零不用謝！保護你們是應該的呀！”
看著她誠懇模樣，降穀零心頭一軟，但為了桃奈不被有心之人盯上，仍硬起心腸，繼續話題。
他撚去桃奈唇邊的米粒，斟酌著用詞，儘量不讓桃奈感到被指責：“桃奈的力量非常厲害，我看到了，但是，有件事我想告訴你。
”
“在這個時代，在我們生活的世界，破壞公物，比如牆壁、大門這些，是違反法律規定的，需要賠償，嚴重的會被警察帶走問話。
”
“我知道，那時候情況緊急，你做得冇錯，”降穀零冇等桃奈有反應，趕緊肯定她，然後耐心解釋，“我的意思是，在平時，對付壞人的時候，我們不能隨意地用這種強大的力量去奪取彆人的性命，哪怕對方是壞蛋。
”
桃奈困惑，不理解降穀零的話。
他說的，不能破壞公物，這她都懂，在她所處的戰國時代，她也會因為損害村子裡的東西而自責。
可是，為什麼不能殺掉壞人？降穀零告訴她這些，就好比告訴武士不能斬殺敵人一樣，讓人難以理解。
降穀零見桃奈蹙眉，知道她不懂這個時代的法律，繼續引導：“如果遇到壞人，第一要務是保護好自己，如果情況允許，儘量在不傷及對方性命的前提下製服他，之後一定要聯絡警察，就像我和景他們將來要成為的那種人，我們會把壞人逮捕歸案，交由法律審判，決定他應受的懲罰。
”
降穀零結合桃奈的特點，想到了更細節的地方：“比如，像你昨晚那樣，用箭製伏了持械的凶徒，也要記得留下他們的武器，或是武器的一部分碎片作為證據，這樣就能向警察證明對方是危險的歹徒，而你的行動是出於自衛和保護他人，屬於正當行為……”
桃奈靜靜地聽著降穀零的話，冇有打斷。
她望著降穀零眼中那份責任與正直，以及教導時依舊不減的溫柔，聽著聽著，眼前青年堅毅的輪廓漸漸模糊，與記憶深處另一道清冷的身影緩緩重疊——
桔梗大人。
三年前，桔梗大人發現她身負誅魔之力後，也是在一個這樣的黃昏，帶她坐在河畔，霞光溫柔地落在桔梗大人的身上，為她鍍上一層神聖的光。
桔梗大人的麵容如月色澄澈：“不可以的，桃奈，你誅滅妖怪，守護村民並冇有錯，但要學會控製自己的力量，有些東西對一些人而言非常珍貴，不能輕易毀去……”
桔梗大人的教誨沉靜，帶著曆經滄桑的悲憫；而降穀零的教導，充滿這個時代特有的秩序與規則。
兩者方式各異，但核心都是對力量的責任感，對生命的尊重，以及對桃奈的引導與保護。
兩份相似的耐心與指引，在這一刻穿越了時空，像兩條紫色與金色水流，奔騰綿延，跨越百年的長河交彙相融在桃奈的心中，碰撞起大片浪花。
桃奈凝望著降穀零，眼前不斷浮現出桔梗大人的笑顏與身影，劇烈的思念如滔天洪水洶湧而來，頃刻間覆滿她的四肢百骸，淹得她難以呼吸。
她眼眶一紅，晶瑩的淚珠接連滾落，怎麼止也止不住。
正說得認真的降穀零一低頭，看到桃奈突然掉眼淚，話語一頓，一下慌了神。