看完玉米，朱祁鈺又溜達到另一塊田邊。
胡澄滿臉慚愧：“王爺……辣椒，辣椒它沒成。”
他蹲在一壟早枯透的矮株前頭，小心翼翼撚起一顆殘果。
“發了三十七株芽，活了十一株，掛果三株。果倒是結了……”聲音越說越低，“沒熟。一場寒露下來，全萎了。”
秋陽曬在他後頸上，汗珠子細細密密冒了一層。這個跟玉米較了半年勁的農監生，此刻連頭都不敢抬。
朱祁鈺從他掌心拈起那枚乾癟的辣椒蒂，舉著對天光轉了轉，噗嗤一笑：“沒事，許是這玩意兒怕冷。”
這年頭可沒大棚技術，要在北方栽種辣椒，確實難為人了。
胡澄猛地抬頭，嘴唇翕動：“可臣……”
“可什麼？”朱祁鈺把乾辣椒蒂往田埂一丟，拍了拍手上的土，“這東西在京師生不熟，來年李泰帶種子回來，拿去南方種，定然合適。”
失敗便失敗了，畢竟辣椒隻是調料，要想培育成菜，那還早著呢。
他望向南方，有些擔心，不曉得李泰那船隊順不順利。
出海四個多月了，若是一切順當，這會兒應該摸到美洲邊了吧？
揉了揉眉心，把這些念頭先按下去。
王府書房。
窗欞斜打進一束夕陽，照在朱祁鈺剛拆開的奏疏上。
徐有貞那手端正的台閣體撲麵而來，墨跡濃得發亮：“……遼東河道工程，人夫缺口甚巨。”
“臣聞朝鮮近年流民日增，彼國亦苦於安置。若以糧米易其丁口，或與朝鮮商議，準其貧戶遷入遼東充作工役……”
朱祁鈺把奏疏撂在案上，往後一仰，椅背發出一聲輕響。
“徐有貞這人，”他忽然笑了一聲，“使喚人倒是一把好手。”
朱見深接過奏疏，目光掃過，沉吟片刻：“王叔以為不妥？”
“妥。”朱祁鈺望著樑上的蟠龍藻井，聲音懶懶的，“怎麼不妥？他說得對。遼東要開發，總要死人。既免不了死，那便讓朝鮮人來填這坑。”
朱祁鈺直起身，從筆架上取下一支狼毫，在硯台裡舔了舔墨。
“準。”他落筆，“著禮部速遣使臣赴朝鮮，商議募民事宜。”
頓了頓，又在末尾添了一行：
“善待彼國百姓，工錢須按時足額發放，不得剋扣盤剝。違者，重懲。”
要想快速開發遼東，終究是需要大量人口的。
在原本的時空中，遼東真正的大開發要等到清中期，那時中原民不聊生。
無數山東、山西的貧苦百姓偷偷翻過山海關，闖進那片冰天雪地的沃土，用命填出了熟田。
遼東那偌大糧倉，就是在那樣血淚浸泡裡，纔算真正長成。
如今卻不必等兩百年。
不止要吸收朝鮮人口，還要準允商人赴遼東墾荒商屯。
仿雲中府舊例，以商屯之糧直兌鹽引。糧入倉廩，引出鹽運司。
這一套路子，早在大同府外孤山堡就趟平了，如今不過是挪到遼東再走一遍。
兩叔侄忙活好一陣，總算把今日的政務收拾乾淨。
朱祁鈺撂下筆，起身抻了個懶腰，骨頭哢吧響了兩聲。
忽然想起什麼似的，對門外喚道：“王妃今日可在後宅？”
興安躬身：“回王爺，王妃一早就在偏殿那邊，說要籌備什麼女子詩會。”
朱祁鈺眼睛一亮，轉頭對朱見深擠眉弄眼：“深哥兒，走，瞧瞧你嬸嬸搗鼓什麼名堂。”
偏殿裏，汪氏正對著一張灑金箋發愁。
案上攤著十幾份請柬草稿，寫廢的紙團扔了一地。她指尖拈著筆，半晌落不下去。
正煩著，忽覺肩頭一沉。
“寫什麼呢，這般費神？”
汪氏一驚，筆尖在箋上拖出半道墨痕。她回身瞪向那個不知什麼時候溜進來的男人：“王爺！你怎麼——”
“噓。”朱祁鈺食指豎在唇邊，笑嘻嘻湊近去看那張請柬，“……賞菊雅集？”
他念出聲，汪氏麵上微紅，一把將請柬翻扣過來：“王爺莫要鬧了，這是給京中淑女們下的帖子，您看什麼！”
“看你怎麼給深哥兒挑媳婦啊。”朱祁鈺順勢往她身側一坐，隨手撿起一張廢稿端詳，“這詞兒太正經了，‘共賞金菊，同詠秋光’，小姑孃家誰愛看這個？”
汪氏奪過紙箋：“那依殿下之意，該寫什麼？”
朱祁鈺想了想，一本正經道：“就該寫：順天府首屆名媛茶話會，特邀皇帝陛下化身神秘嘉賓。”
“王爺！”
汪氏把筆往硯台裡一戳，墨汁濺上他袖口。
朱祁鈺不躲，反倒笑得促狹：“怎麼，這名頭如何。”
汪氏氣得朱釵輕顫，壓低聲道：“那、那是王爺出的餿主意！臣妾當時就不該應允……這於禮不合，傳出去成何體統……”
此前，朱祁鈺便提議，讓遴選皇後的時候，讓朱見深假扮僕從，先去悄悄瞧上一眼。
汪氏原先是死活不同意的。皇帝大婚，哪有這個流程？
再者說了，新人婚前哪能見麵，這個時代可是實打實的不合禮法。
這要讓那些文官士大夫知道了，又得是一番麻煩事情。
“怎麼不合？”朱祁鈺懶洋洋往憑幾上一靠，袖口那點墨漬他渾不在意，“深哥兒娶媳婦，他要連新娘子長圓扁方都不知道，這不更不合？”
說罷，他又看向朱見深問道：“深哥兒，你說是麼？”
朱見深臉上有些羞，卻沒吭聲反對。
確實，他是想在大婚之前，悄悄見一麵的。
汪氏語塞。
朱祁鈺趁勢握了她的手，指腹輕輕摩挲她腕間：“他一輩子的大事，總得他自己中意纔是。”
汪氏飛快抽回手，輕嘆一聲：“如此……詩會的時候，還請陛下委屈一下。”
朱見深低聲道：“放心，朕……我知道的。”
朱祁鈺哈哈笑起來：“這才對嘛。深哥兒命苦，打小兒就沒得選。這要陪他一輩子的皇後，好歹讓他自己挑一回。”
汪氏點點頭：“不過，‘名媛茶話會’這名頭倒使得，但後半句‘皇帝親臨’可絕不能要。”
“行行行，都由你處置。”朱祁鈺起身，順手拽上朱見深，“走吧深哥兒，別耽擱你嬸嬸給你挑媳婦。”
暮色從窗欞漫進來，將他的側影鍍上一層柔光。
汪氏望著他，忽然想起許多年前，自己初嫁郕王府時，也曾在合巹夜的紅燭光裡偷看過丈夫的臉。
那時他也是這般年輕，眉目舒朗，並無後來的沉鬱。
她垂下眼，將那張灑金箋端正鋪平，剛欲寫字，見朱祁鈺又折回來了。
他從案上拾起那張寫廢的請柬，折了兩折，收入袖中。
汪氏怔道：“殿下拿那廢稿作甚？”
朱祁鈺已走到殿門，聞言回頭，眉梢微挑：“等將來皇後入主後宮，本王好拿這紙問她要謝媒禮。”
說罷，衣袍一撩，跨出門檻。
汪氏愣在原地，半晌，忽地抿唇一笑，搖了搖頭。那縈繞多日的忐忑，竟莫名散了。
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