聽了王越這番分析，馬文升盯著桌麵上漸漸乾涸的水跡，良久，緩緩點了點頭。
“那便動。”他直起身，眼中重新聚起光，“先從廣寧開始，徐巡撫已劃了府縣，流民正等著安置。”
“衛所軍戶轉民，分田立戶，募兵另編。政委進駐，餉銀直發。”
他轉頭望向屋外。夕陽正沉沉西墜，把土牆染成一片血色。
“至於石總兵……讓他抓野人去罷。等他人抓夠了，回來一看，遼東已變天。”
王越笑了笑，又給自己倒了碗水。
“對了，”他忽然想起什麼，“石總兵此前抓來的那些女真人，關在哪兒？”
王越是帶著流民一路慢慢走到遼東的，而石亨在劉儼到任之後，就已經開始派人抓捕附近的女真部落了。
“城西俘虜營。”馬文升皺眉，“約莫千餘，男女老少都有。石亨的人隻抓不管，扔那兒自生自滅。前日病死了幾個，我已讓人燒了。”
“我去看看。”
俘虜營設在城西一片窪地裡，圍著簡陋的木柵欄。柵外有幾個兵丁拄著長槍打哈欠，一臉百無聊賴。
營內臭氣熏天，屎尿、汗餿、傷口潰爛的腥味混在一起，在暑熱裡發酵。
女真人或坐或躺，衣衫襤褸，頭髮蓬亂。男人多半戴著木枷，女人抱著孩童，眼神空洞。
他們膚色黝黑，顴骨高凸，臉上刺著部落圖騰的殘痕。
王越走近柵欄，幾個女真男人立刻抬頭，目光像受傷的狼。
角落裏，一個老者盤腿坐著，閉目不動。他臉上刺青最密，從額角延伸到脖頸，像爬滿青黑色的藤。
守營百戶湊過來，賠笑：“王知府，都是山裡抓的野人，不通人話。石總兵吩咐了，餓不死就成，等徐巡撫那邊要人，就直接押過去。”
王越沒應聲。
他目光掃過營內，最後落在一個少年身上。
那孩子約莫十二三歲，左肩血肉模糊，傷口已生蛆，卻咬著牙不吭聲，隻用眼睛死死瞪著柵外。
“找醫官來。”王越開口，“清創，上藥。”
百戶一愣：“這……野人命賤，何必浪費藥材……”
“人死了，誰去開河？”王越瞥他一眼，“徐巡撫要的是活勞力，不是屍首。”
百戶嚥了口唾沫，喏喏應了。
王越找來會女真話的通事，踏入營中，來到那老者身邊，向他問詢關於女真部落的事情。
另一邊，瀋陽衛大營，中軍帳內。
石亨剛回營就卸了那身沉重的鐵甲，隻穿著一件棉布軍服，大馬金刀地坐在木椅上。
親兵端上來的大碗茶冒著熱氣，他吹也不吹，咕咚灌下去半碗。
“叔父，”侄子石彪湊過來，滿臉晦氣，“臨近的女真部落，能殺的早殺乾淨了，能抓的上次也抓得差不多了。這回要湊夠數，非得鑽那些深山老林不可！”
他話音一落，帳中幾個心腹指揮使、千戶的臉也苦了下來。
沒人接話，但那股子不情願的沉默，比抱怨更壓人。
進深山抓“野人”，絕非剿匪平亂可比。
林深苔滑，瘴氣瀰漫，不識路徑，且那些生女真兇悍蠻野，熟悉地形，貿然深入，折損人馬幾乎是必然的。
上次派人進山挖參，就丟了好些弟兄，屍首都尋不回來。
空氣凝滯了片刻，一個滿臉風霜的老指揮使嘆了口氣，自言自語道：“早些年，邊牆外總不太平，隔三差五就有小股韃子或女真來擾邊。雖說煩人，可大夥也忙得踏實。”
另一人對著營中火盆接過話頭，聲音悶悶的：“誰說不是呢。現在韃子被寧王的鎮北府堵住了，女真各部或剿或撫，一下子閑下來，反倒渾身不自在。”
說到這兒，他沒再往下說，隻是拿起火鉗，“哢噠”撥弄了一下盆中炭塊。
幾點火星劈啪炸起，旋即黯淡下去。
這兩人的話沒頭沒尾，帳內卻更靜了。沒人附和，也沒人反駁。
但話裡的意思，大夥兒都聽懂了。
若是邊境一直太太平平，顯不出邊軍的重要，朝廷那雙想要改製裁撤的手，落下來不就更快、更沒顧忌了麼？
石亨握著茶碗的手指，幾不可察地收緊了一瞬，眼底掠過一絲瞭然與寒意。
他如何聽不懂這弦外之音？
遼東，需要一個“恰到好處”的敵人，一個能證明邊軍不可亂改的“理由”。
他緩緩開口，聲音低沉，打破了沉默：“進山抓人，是費勁。不過……這費力不討好的事，未必都得咱們自家兒郎的血去填。”
眾人精神一振，目光聚焦過來。
“建州左衛、右衛，海西那幾個衛所……朝廷不是給了名分，封了指揮使麼。”
石亨語氣平靜，像在陳述一件尋常事，“讓他們去抓捕女真野人，替朝廷靖邊安民，名正言順。”
現在大明朝，已經收服了幾隻女真部落，最大的便是建州女真，跟海西女真，還分別給了他們編製。
至於他們之外的，便叫“野人女真”或“生女真”。
石亨的意思，就是給些兵器錢糧，讓建州，海西去幫忙抓人。
先前嘆氣的老指揮使眉頭皺了起來，遲疑道：“總兵，這……建州、海西本已漸成氣候，若再得助力，兼併諸部，恐成疥癬之疾轉為心腹大患啊……”
他說著，聲音漸低，自己似乎也想到了什麼，眼神變得複雜起來。
隻有他們做大了，才會對遼東產生足夠的威脅，隻要這威脅一直在，朝廷就不敢輕易對遼東邊鎮改製。
石彪到底年輕些，憋不住話，急道：“可要想短時間裏抬舉他們，少不了刀兵甲仗！這些東西……”
這些東西都是朝廷嚴管的物資，眼下又有個馬文升在這兒盯著。要是大肆送給建州、海西，必然會被察覺。
到時候別狼沒養起來，自己反倒先被朝廷給燉了。
雖說現在建州、海西兩部受了招撫，還頂著大明指揮使的官帽子。
但實際上，他們跟蒙古諸部差不多。過得去時，就老老實實在自己地盤窩著。
一旦遭了天災活不下去，轉頭就來遼東打草穀。
這也是遼東一直發展不起來的原因之一：你好不容易種好地，轉眼就被女真人“幫忙收割”了，這還發展個啥？
如此，不管是給糧還是給兵，都是資敵行為，這事情要辦不好，也就不用考慮其他了。
石亨卻笑道：“方長本將不是說了，讓建州，海西幫忙去山中抓人？”
他端起茶碗，慢悠悠吹了吹麵上浮葉。
“讓別人幹活，總得給點辛苦錢吧？這……不過分吧？”
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