七月下旬的瀋陽，風裏裹著關外特有的燥。
王越勒馬在夯土城門外，抬眼望去。
城牆不算高，但箭樓林立，旗杆上“石”字將旗被風吹得獵獵作響。
城門樓上，馬文升找到推說巡視的石亨。
他音量蓋過風聲，清朗裡壓著火氣：“石總兵，朝廷明文已下，遼東改製勢在必行！”
“改！當然要改！”石亨的嗓門洪亮，帶著一股子粗豪的痛快，“馬政委，朝廷的旨意，我石亨第一個擁護！”
他“啪”地一拍鎧甲站起身，震得樑上塵土簌簌往下掉，臉上堆著笑，笑意卻未達眼底：“兵歸營、民歸縣、屯歸官——”
“多好的章程！我遼東兒郎，早該堂堂正正吃皇糧、領皇餉！”
馬文升一愣。
到瀋陽幾日，石亨總是找理由避開他。
本以為石亨會跳腳反對，連駁斥的話都備好了，誰知對方竟這麼“爽快”，一時噎住。
石亨卻已轉身，朝身後幾個指揮使一瞪眼：“都聽見沒？朝廷體恤咱們邊軍辛苦，要改製度、發實餉！這是天大的恩典！”
那幾個指揮使互相看了一眼。
其中一個黑臉膛的搶先踏出一步，抱拳道：“總兵大人，朝廷恩典咱們感激！可……可有些難處，不得不稟報。”
石亨“嗯？”了一聲，濃眉挑起：“什麼難處？說！”
“是！”黑臉指揮使嗓門大了起來，“往北一百裡就是女真野人的地界！去年冬天他們還摸到撫順關外，殺了三十多個屯民！”
“現在要把兵抽去改製、分營整編，邊防出現空當，誰守？野人殺過來，百姓遭殃啊！”
另一個瘦高指揮使緊接著開口：“咱們衛所的兵，家裏老小都在屯堡，祖輩兒代代這麼過。抽去當募兵，田誰種？屋誰修？爹孃誰養？”
第三個聲音從人群後響起，帶著哭腔：“政委管發餉是好事……”
“可咱們這兒的餉銀，幾時到，到幾成，您清楚嗎？這邊天寒地瘠，要是晚上幾天，兄弟們全家都得喝西北風啊！”
七嘴八舌，一句接一句，跟提前排演過似的。
石亨聽著，臉上笑容漸漸收住，變成一副“憂國憂民”的沉重。
他搓著手，轉向馬文升，語氣懇切：“馬政委，你看……弟兄們說的，也是實情。”
“遼東不比內地，野人就在眼皮子底下。改製是好事，可若因此邊防有失，我石亨……擔不起這個罪過啊！”
馬文升腮幫子咬得緊緊的，這下他算是看明白了。石亨哪兒是支援，分明是打著“配合”的旗號陽奉陰違！
他帶來的十餘名文官站在一旁，抱著文書箱，臉色發白。
這些是朝廷派的政委隊伍，個個身著簇新官服，此刻在邊軍這番“集體訴苦”麵前，活像被架在火堆邊烤。
“石總兵，”馬文升深吸一口氣，努力讓聲音平穩，“朝廷已有邊鎮改製經驗，細則裡寫得明白。”
“軍戶轉民籍，田按官田納糧，稅賦比私田低兩成；精銳募兵，餉銀由大明銀行直發，絕無剋扣；邊防輪守皆有安排，斷不會……”
“馬政委！”石亨忽然打斷，臉上堆起為難的笑，“你說的這些，前兩天就看過了。這樣，徐巡撫不是急著要人開河麼？”
他轉身，聲如洪鐘：“傳令！瀋陽左衛、右衛、中衛，明日拔營，進山抓野人去！先把徐閣老要的勞力湊齊，這是眼下最急的公務！”
“至於改製……”他回頭，朝馬文升一拱手，笑容誠懇，“等我抓夠了人，回來咱們坐下，慢慢捋，一條一條對，絕不讓朝廷的好政策在遼東落了空。如何？”
不等馬文升回答，他已大手一揮：“都散了！準備進山！”
說罷，鎧甲嘩啦一響，轉身大步流星朝城內走去。
那幾個指揮使瞥了文官們一眼，嘴角隱隱一扯，快步跟上。
城樓上驟然安靜下來，隻剩呼呼的秋風卷過，揚起一陣塵土，撲了馬文升一臉。
他站在原地，看著石亨遠去的背影，拳頭在袖中攥得指節發白。
良久，他肩膀一塌，抬手重重揉了揉眉心。
王越找城門口的小兵一問，聽說石亨在城樓上，便也“噔噔噔”跑了上來。
等他趕到時，石亨早就帶人走得沒影了，隻剩下馬文升和一群朝廷派來的政委，孤零零站在那兒吹風。
“馬政委。”
馬文升猛地回頭，見是他，神色一鬆，又立即綳起：“王知府何時到的？”
“剛到。”
馬文升苦笑，引著他往城內走。
瀋陽城不大，街道是夯土鋪的，車轍壓得深一道淺一道。
兩旁多是低矮的土屋，偶爾冒出個磚瓦院子，門口還多半掛著弓啊刀啊的。
屯民蹲在簷下捧著碗吃飯，目光追著馬文升那身青緞官袍，目光麻木裡透著一股子警惕。
“好一招以退為進。”馬文升邊走邊說，語速很快，“嘴上擁護，實際把難題全推給部下說。”
“最後借徐巡撫的令，把精銳全帶進山。留下的不是老弱，便是他的親信。”
“我若強行改製，便是‘不通實務、逼反邊軍’；要是不動，這改製可就真成一張廢紙了。”
王越點頭：“這事確有些麻煩。”
“我帶來的政委，連營門都進不去。”馬文升在一處衙署前停下，匾上寫著“瀋陽協理府”，是臨時撥給他們辦公的。
“石亨的人把著名冊、糧冊、兵冊，一問三不知。昨日我想點驗武庫，守庫百戶直接躺倒在庫門前，說鑰匙丟了。”
他推門進去。
屋裏簡陋，一張木桌，幾條長凳，牆角堆著卷宗。跟來的文官們默默整理文書，無人說話，氣氛沉悶。
王越把馬拴在院中那棵老槐樹下，進屋倒了碗涼水，“咕咚咕咚”灌下去，忽的想到些什麼。
“石亨雖跋扈，卻不蠢。”他抹了把嘴，“他若真鐵了心反對改製，就不會帶兵離城。這是留餘地，也是露怯。”
馬文升抬眼：“你是說……？”
“瀋陽諸衛他帶走了，可遼東這麼大，又不隻有瀋陽。”王越手指蘸了蘸碗裏的水，在桌麵上畫起來，“廣寧、寧遠、義州、前屯……”
“這些衛所，石亨的手可伸不了那麼長。他既然躲進山裡，這些地方，正好拿來開刀改製。”
馬文升眉頭一皺：“可萬一他回來之後，發現自己的地盤被動了，鬧起來怎麼辦……”
這就是邊鎮改革最頭疼的地方，怕那些軍官鬧事，甚至鬧出更大的亂子。
所以當於謙帶著隊伍，幾乎一個人就把內地衛所給裁汰了個遍，可邊鎮改革至今也隻動了臨近的三鎮，一直沒敢大動。
“他不敢。”王越斬釘截鐵，“薊鎮、大同、宣府已改，朝廷決心已定。”
“遼東離京雖遠，但水陸通暢，大軍旬日可至。石亨若真反對，便是與天下為敵，他有幾顆腦袋？”
他頓了頓，聲音放低：“他帶兵進山，看似佔了先手，實則是慫了。躲開改製鋒芒，等木已成舟，他再回來，鬧一鬧，要點好處，台階也就下了。”
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