晨光像一把鈍刀，慢吞吞地割開遼東山間的霧氣，割了半天，也沒見亮堂多少。
寅時剛過，遼陽兵營裡就熱鬧起來。鐵甲片互相磕碰，“哢嚓、哢嚓”，響成一片。
夥伕剛揭開粥桶，蒸汽“呼”地竄起，混著汗酸和草料味，在營房裏淤成一片濁重的潮熱。
石亨一身鐵甲，站在校場的土檯子上，眯著眼往下瞅。底下是黑壓壓的人頭，盔纓子隨風晃著，像一片亂糟糟的野草。
石彪牽馬走了過來，稟告道：“叔父，人都點齊了，一應物資也帶齊了。”
這回藉著“入山抓野人”的名頭出營，主要目的可不是真去鑽老林子。
他是要避開那個政委馬文升，去找建州、海西那幾家熟女真談筆買賣。
所以隊伍後頭輜重車上，捆得結結實實的，不是刀槍箭矢，而是糧食和鹽巴。在這白山黑水間，這兩樣纔是硬邦邦的“銀子”。
石亨咧開嘴，臉上橫肉堆出個笑，也沒多說，翻身上馬。
那戰馬被他猛一勒韁繩，前蹄高高揚起，“唏律律”一聲長嘶，幾乎把晨霧都扯開個口子。
“出發——！”
三千來人馬動起來，像一條灰撲撲的鐵蜈蚣，慢騰騰地爬出營門。
馬蹄子、人腳板踩在夯實的土路上，“噗噗噗”，泥點子四處亂飛，濺得道旁野草一身斑點。
出營走到第三天，路就不像路了。山勢陡得嚇人，林子也密得邪乎。
遼東夏天的老林子，跟別處不一樣。人進來之後，就感覺躁得很，不是熱，是悶。
那股子悶氣，從腐爛的厚葉子底下、從青苔石頭縫裏冒出來，濕漉漉、黏糊糊地糊在人的麵板上，甩都甩不掉。
喘口氣，都像喝了一口溫吞水。
石彪抹了把額頭的汗，那汗混著林子裏飄的樹絨絮子，渾黃渾黃的。
他“呸”地吐了口唾沫，罵道：“這鬼地方，野人能在這兒活蹦亂跳，真他孃的是命硬。”
石亨沒搭腔，隻眯縫著眼，盯著前頭被樹冠割得七零八落的山脊線。
正是因為這鬼地方，那些女真野人纔像地老鼠一樣難剿。
毒蟲瘴氣，猛獸長蛇，樣樣都不是省油的燈。
又行半日，前方探馬突然折回，馬蹄聲急促得像擂鼓。
“總兵！前方穀地有人！”
石亨精神一振：“多少人？”
“約莫百餘人，看裝扮……是女真人！正在往西逃竄！”
“嘿！”石彪一聽，眼睛都亮了，“這還有送上門的買賣？”
能不鑽這要命的老林子就抓到人，這種好事，石彪可太樂意了。
他立馬招呼自己手下那三百來號人，呼啦啦就朝著斥候指的方向撲了過去。
近了纔看清，那夥人頭頂剃得光溜溜，就後腦勺留著一根細溜溜的小辮，活像老鼠尾巴。女人背上揹著藤條編的筐，裏頭還有娃在咿呀哭。
這些人身上皮袍子雖然沾滿了泥漿草汁，但能看出來鞣製得挺細，衣襟邊上還縫著一圈獸牙當裝飾。
領頭的幾個漢子，個頂個的魁梧，腰裏挎著的居然是鐵刀，逃跑的時候還隱隱護著中間幾個人，有點陣型。
“是建州部的。”
建州女真被大明招安得早，日子比其他在山裏啃樹皮的部落強多了，打扮上也講究些。
“圍起來！”石彪一聲令下，三百騎兵像馬蜂一樣嗡地散開，包抄過去。
那百來個女真人聽見雷鳴般的馬蹄聲，回頭一看，臉唰地就白了。
有人吼叫著抽出刀，但更多人腿一軟，“噗通”就跪下了，磕頭如搗蒜。
統共就十幾把鐵刀，怎麼跟三百全副武裝的明軍騎兵打？
不到半炷香的功夫，這百十來人就被圍得嚴嚴實實。
男人們被鐵鏈子鎖住脖子，串成一長串。女人和孩子縮在後麵，抖得像風裏的葉子。
石彪揪著那幾個女真男人的“鼠尾辮”，像拎小雞似的，把他們拽到石亨馬前。
石亨騎在馬上，居高臨下地瞥了一眼，心裏忍不住鄙夷道：到底是山裡野人，這腦袋剃得……
就後頭留根細辮子，跟耗子尾巴似的，醜死個人！你乾脆全剃光了，不還清爽點兒？
聽完石彪彙報，知道這批不是普通“野人”後，石亨慢悠悠地溜達下馬，在那串被鎖著的人麵前踱起步來。
“你們裏頭，有會說漢話的沒有？”他聲音拖得老長，“老巢在哪兒？還有沒有窩在家裏的同夥？”
地上的人眼神茫然，鴉雀無聲。
石彪一看火了，抬腿就踹翻了旁邊一個女真漢子：“他孃的！總兵大人問你們話呢！聾了？！”
石亨一陣無語，拿眼角斜了自家侄子一眼。
這憨貨，勇是勇，就是腦子不太轉彎。他們要是聽得懂漢話，早回你了，還用等你踹？
好在遼東這地界，最不缺的就是兩邊話都懂的人。石亨身為總兵，身邊自然備著通事。
這位通事還是個女真人，也出身建州部，是上一任遼東總兵曹義栽培起來的。
通事趕緊上前，用女真話嘰裡咕嚕一通，先亮明瞭石亨的身份，接著盤問起這幫人的來歷。
沒過多久，通事一臉喜色地轉回來：“總兵大人，他是董山啊！”
怕石亨沒明白，他又急急補充：“就是前任建州左衛指揮使孟特穆的孫子，董山！”
董山？石亨眯眼想了想，好像是有這麼檔子事兒。
老指揮使孟特穆死了以後，位置本該傳給他兒子，也就是董山他爹。結果被他叔父凡察半道截了胡，搶了指揮使的帽子。
不過……這關他石亨什麼事？
管你是誰的孫子，既然落他手裏了，下場都一樣，通通拉去給徐有貞開河挖渠！
通事又跟那叫董山的嘰裡呱啦一番，隨即滿臉堆笑地對石亨道：“總兵大人，董山……他求您幫他奪回建州左衛指揮使的位置。”
石亨下意識脫口而出：“憑什……”
話剛蹦出倆字，他猛地剎住了。
電光石火間，一個念頭砸進他腦子裏，因為他立馬意識到，這是天賜良機。
他幾步走到董山麵前，大手“啪”地拍在對方肩膀上。力道之大，拍得年輕人身子一晃。
“董山啊董山，”石亨咧開嘴，露出白牙，“你小子，運氣不賴。”
他轉身，望向北麵層疊的群山，眼中閃過一道精光，語氣忽然變得義正詞嚴：“我大明，最重禮法，講究名正言順。”
“你是孟特穆的嫡親孫子，這指揮使的位置，合該是你的。凡察？哼，篡逆之輩，這是打朝廷的臉，也是打你祖上的臉！”
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