劉儼故意賣了個關子，看向王越道：“以前的遼東都司，要防的敵人主要就是女真。”
“何不效法吳大帝收服山越為己所用的法子，把女真抓出山，幫著遼東開荒拓土？”
“山裡那些野人部落，我查過舊檔，雖無精確數目，但估摸著，不下數十萬之眾。如此，防敵墾荒，兩難自解。”
馬文升臉色微變：“可那些是野人，不通教化，不服王化，豈能充作編戶？”
“誰說要他們當編戶了？”劉儼搖頭，嘴角扯出一絲近乎冷冽的笑，“讓他們出山，不是來種地的。”
他抬手，在空中虛虛一劃：“遼東多沼澤，多密林，要墾地，先得清淤、伐木、開道。這些活又臟又累，讓漢民去做，折損實在太大。”
“讓那些野人去做。”他語氣平靜，像在說一件再尋常不過的事，“他們有力氣，耐苦寒，若有損耗也不心疼。”
“等他們把地清出來、路開通暢，再讓咱們的百姓去耕種。現成的熟地，豈不是省了天大的事？”
王越聽著，後背莫名竄起一股涼意。
他聽出劉儼還有話沒說透。
那意思分明是，讓這些野人去開地，等他們累死了，就地埋了還能當肥田的底肥，不然哪來的什麼“現成的地”。
他看向劉儼，那張書生臉上沒什麼表情，彷彿隻是在陳述一個最優解法。
不過他們都有點誤會，以遼東土地之肥沃，根本不需肥田這一步。
也不怪他們，畢竟沒有去過遼東，沒有見過黑土地，隻當哪裏與中原荒地一樣。
“可……”馬文升遲疑道，“那些野人豈會心甘情願出山？”
“由得他們選麼？”劉儼淡淡道，將素絹疊好，收回袖中，“朝廷大軍駐在遼東，石亨石總兵不是正愁沒仗打？”
王越忽然想起此前聽過的傳言：劉儼此人，表麵是個老學究，實則心思深，手段硬。
今日一見，果然。
他沉默良久，終於開口：“方伯此計……確能解燃眉之急。隻是，還須與徐巡撫、石總兵商議周全。”
“女真各部並非鐵板一塊，建州、海西、野人，彼此也有仇怨。或可分化拉攏，以夷製夷。”
劉儼眼睛亮了一下。
他重新打量王越，點了點頭：“王知府久在邊地，見識果然不同。此事待我到了遼陽，自會與徐撫台、石總兵細議。”
他抬頭看了看天色，日頭已微微西斜。
“時候不早，本官還需趕路。”劉儼拱拱手，“王知府，馬政委，遼陽再見。”
他轉身上車，簾子落下前，又回頭看了一眼那漫漫長隊。
目光掃過那些佝僂的身影，麻木的臉，最後落在北方天際線上。
那片黑土地，正在暮色裡漸漸模糊。
馬車重新啟動，軲轆聲碾過官道，揚起塵土，一路向東，越來越快。
王越站在原地，望著車影消失的方向，許久沒動。
馬文升湊過來，壓低聲音：“王兄，劉方伯這計策……”
“狠。”王越吐出兩個字，翻身上馬，“但或許……管用。”
他抖了抖韁繩，馬兒噴了個響鼻。
“走吧。”王越回頭，朝流民隊伍揮了揮手，“繼續趕路，天黑前到杏山驛，有熱湯，有饃！”
人群又動起來，腳步彷彿輕快了些。
夕陽把他們的影子拉得很長，很長，投在遼西走廊的官道上，像一道緩慢流淌的、黑色的河。
一路向北，匯入那片蒼茫的、等待開墾的土地。
天已經黑下來了，杏山驛上空還飄著許多炊煙。
驛丞是個乾瘦老頭，忙前忙後安排這六千多人的食宿，嗓子都喊啞了。
好在前幾日便來了文書，提前調了糧、抽了人來接應，否則，光驛站這點人，忙死他們也無用。
王越坐在驛站院裏的石凳上，就著油燈看一份前幾日送到的邸報。
是於謙從南方發來的。
“……裁撤衛所已畢，然遣散兵員、遷移流民之事，繁雜尤勝預期。閩、粵、浙沿海諸府，願赴海外藩地者眾，船隻排程、糧水供給，皆需時日。乞寬限兩月，待秋涼後，人員分批登船，方可穩妥……”
王越放下文書，揉了揉眉心。
於謙這樣的能臣，都被這事拖住了腳，可見人口遷移之難。
抬眼望去，驛站外頭的空地上熱鬧得像個集市。流民們擠擠挨挨地坐著，捧著粗瓷碗喝熱湯，啃著硬邦邦的乾糧。
跳躍的火光映在一張張臉上，疲憊裡透著難掩的暖意，那是對未來的一絲盼頭。
一個小男孩蹲在母親身邊，仰頭問：“娘，遼東……遠麼？”
婦人摸摸他的頭，聲音沙啞：“不遠了，再走幾天就到了。”
“那裏……有房子住？”
“有，官爺說了，朝廷給蓋。”
“那……那十畝地也真給？”
“給！白紙黑字蓋著官印，錯不了。”
男孩似懂非懂地點點頭，低頭捧著碗呼嚕呼嚕喝湯，小臉上滿是滿足。
王越看著，心裏那點因為劉儼之計生出的寒意，慢慢化了。
無論如何，這些人能有地種，有屋住，能活下去。
這就夠了。
至於手段狠不狠，臟不臟……
那也顧不得太多，總要有人犧牲的，但這個人最好不要是我大明的百姓。
夜風起來，吹得油燈忽明忽滅。
曉行夜宿，又跋涉了一個月。
七月中旬的風裏終於帶了點關外的爽利，王越的隊伍總算抵達遼陽。
劉儼早已派了人在城外接應，將流民們分到附近劃定的州縣安置，秩序井然。
現在遼東開發不足，核心人口，全部集中在遼河平原東緣、遼東丘陵西麓。
以遼陽、瀋陽為中心，向北延伸至開原、鐵嶺，向南經海州、蓋州、復州至金州的一條走廊。
這地方是丘陵前的沖積扇，排水好、土壤肥，清理掉植被石塊就能直接耕種，開發起來毫不費力。
至於後世聞名的遼河平原，眼下還多半泡在沼澤裡，要想變成糧倉，得先把水排幹才行。
不過這事徐有貞早就上手了，這位連黃河都能治服的主，對付個遼河沼澤自然不在怕的。
與剛到任的劉儼一樣，他也憋著一股勁呢，想著一定要做出成績來，達成五年富遼的宏圖，然後再殺回中樞。
為此，他將尋常民事交給了劉儼去做，自己則專門撲到遼河平原，疏浚河道去了。
故而，當王越過來的時候，隻見到佈政使劉儼，沒能麵見文淵閣大學士，禮部尚書，光祿大夫，遼東巡撫徐有貞。
劉儼已換上一身簇新的官袍，青緞麵料配著孔雀補子，往那一站，正統士大夫的威嚴氣質便撲麵而來。
他撚著短須，開門見山：“王知府，遼東眼下最缺的就是人手。你來之前，本官已與徐閣老商議妥當。他主河事，本官主民事，至於你……”
“也添點擔子，去瀋陽一趟。與石總兵聯手，抓捕些女真人出山，送去給徐閣老開河用。”
瀋陽臨近女真部落，徐有貞此前雖也劃了瀋陽府，但仍由石亨的都司管理。
劉儼提前半月到達，已將他的妙計同徐有貞，石亨商議妥當，現在便是實施的時候。
而王越便是擔任那個中間人，接手石亨抓出來的人，對他們做個簡單培訓，然後就送去給徐有貞使用。
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