郕王府的晚宴設在臨水閣，窗外荷塘已露出尖尖小角，幾尾紅鯉懶洋洋地遊著。
燭火透過琉璃燈罩，在紫檀桌麵上投下溫潤的光暈。
朱祁鈺夾了一箸清蒸鰣魚，擱進朱見深碗裏。
“深哥兒。”他開口，聲音比平日柔和許多，“有件事，該同你說了。”
朱見深正低頭挑魚刺，聞言抬頭：“王叔請講。”
“你的婚事。”
筷子“嗒”地一聲輕響，擱在瓷碟邊。
朱見深耳根以肉眼可見的速度漫上薄紅，他放下銀箸，手指無意識地摩挲著杯壁上的纏枝蓮紋。
“這……是不是還早？”
“早什麼呀。”坐在對麵的汪氏抿唇笑了。她今日穿了身藕荷色遍地金褙子，燈下眉眼溫婉如水，“你都十四了，等六禮走完，大婚時正好十六。”
朱祁鈺看得有趣，故意逗他：“怎麼，心裏有中意的人選了？說出來，讓你嬸嬸去打聽打聽。”
“王叔！”朱見深簡直要臊得鑽到桌子底下去，連連擺手，“沒有的事……侄兒整日在講武堂、文華殿打轉，哪見過什麼姑娘。”
他說著，聲音漸漸低下去，目光遊移到窗外。
燭火在他年輕的側臉上跳躍，將那份介於少年與青年之間的青澀照得分明。
這倒是實情，他作為少年皇帝，平日確實見不著什麼同齡少女。
汪氏與朱祁鈺對視一眼，眼底都有笑意。
“既如此，”朱祁鈺替他解圍，溫聲道，“那你便想想，喜歡什麼樣性情的？文靜的，活潑的？愛讀書的，還是會些騎射的？總得有個大概，你嬸嬸纔好替你相看。”
朱見深沉默片刻，手指在桌上輕輕畫著圈。
“侄兒……侄兒不懂這些。”他終於抬起頭，神色認真起來，“嬸嬸眼光好，見識廣，便請嬸嬸做主吧。隻要……隻要性子賢明，能明事理，便好。”
他說得鄭重，汪氏眼底暖意更盛。
“好孩子。”她柔聲道，“嬸嬸定替你尋個最好的。”
訊息是幾日後，從禮部衙門裏漏出來的。
商輅這個新任禮部尚書，第一件大事便是皇帝大婚的籌備。
文書房的小吏捧著厚厚一摞《大明會典》中關於“大婚儀”的卷冊進進出出，那陣仗，便是想瞞也瞞不住。
不過半日，六部九卿的廊廡下，便飄滿了壓低的交談聲。
“聽說了嗎？陛下要大婚了！”
“真的？那豈不是……”
話不必說盡，彼此交換的眼神裡都跳著一簇火。
文淵閣裡，陳循正批著票擬，筆尖忽地一頓。他抬起頭，望向窗外灰濛濛的天，似乎快要下雨了。
“要變天了。”他喃喃道，嘴角卻抑製不住地向上彎起。
對麵王文聽見動靜，探身問：“陳首輔說什麼？”
“沒什麼。”陳循迅速斂了神色，提筆蘸墨，“隻是覺得天色沉，怕是要落雨，得讓僕人備好傘具，免得下值時狼狽。”
王文何等精明，目光在陳循案頭那封剛送來的禮部諮文上掃過，心下頓時明瞭。
攝政王……這是要歸政了。
這個訊息像草原野火一般，一夜之間燒遍了京官們的心。
酒宴上，書房裏，甚至茅廁偶遇時匆匆一瞥，眼底都是心照不宣的熾熱。
被那位手段雷霆、新政迭出的攝政王壓了整整六年。
不，若從正統十四年算起，已近七年了。
這日子，終於要看到頭了！
小皇帝年輕，往後這朝堂，可不就是文臣們舒展抱負、大展拳腳的好時候了麼！
有人甚至醉醺醺地拍著桌子嚷嚷：“依我看，今兒就挑個妥帖的淑女，明兒送進宮，後兒直接洞房花燭得了！”
當然，這話傳到商輅耳中，隻換來一聲無奈的輕笑。
“胡鬧。”他在禮部衙門的正堂上，對幾位前來探口風的官員搖頭，“陛下大婚，國之重典，豈能兒戲？”
“納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎，六禮一程不能少，儀製半分不可逾。”
他翻開《會典》，手指點著密密麻麻的字跡：“光是‘納采問名’，便需遣正、副使，備製敕、節符，告廟、謁奉先殿……沒一年光景，走不完的。”
堂下幾位官員麵麵相覷，苦笑著搖搖頭，可眼底那簇期待的小火苗卻始終沒滅。
一年就一年唄。
整整六七年都熬過來了，還差這最後一哆嗦麼？
陳鎰回京那日，正趕上入夏後的第一場雨。
馬車轆轆碾過濕漉漉的青石板，他從簾縫裏望出去，熟悉的街市籠在濛濛煙雨中，酒旗濕沉沉地垂著。
關中一年半，風沙粗糲，此刻竟覺京師連雨絲都透著股綿軟的精緻。
剛安頓下來，便聽說了皇帝大婚的訊息。
“好啊。”他立在驛館窗前，負手望著雨幕，輕聲自語。
他是盼著皇帝親政的。
倒不是對攝政王有何不滿，朱祁鈺的手段、魄力、眼光，他陳鎰是服氣的。
關中一場大旱，若無朝廷全力賑濟、以工代賑，不知要死多少人。
這份功業，他記在心裏。
可終究……皇帝長大了。
次日，他便遞牌子求見。
郕王府的書房比他記憶中更簡樸了些，多寶閣上沒了那些炫目的珍玩，取而代之的是各地呈上的農具模型、新式織機圖樣。
朱祁鈺與朱見深並坐在紫檀案後，一個從容，一個尚帶青澀。
陳鎰撩袍跪倒，聲音洪亮：“臣陳鎰，奉旨巡撫陝西，今差事已畢，特來複命！”
“陳卿辛苦了。”朱祁鈺虛扶一把，目光溫和，“坐下說。關中這場災，朝廷上下都盯著，你辦得不錯。”
陳鎰心頭一熱，這才側身坐了半邊椅子，從袖中取出早已備好的條陳，一一稟報。
他說得詳細。
如何調糧，如何以工代賑修渠築路，如何壓製囤積居奇的奸商，又如何引導百姓補種秋糧、恢復生產。
說到動情處，聲音微顫：“……最艱難時，西安府外粥棚綿延三裡，臣每夜巡視，見百姓捧碗而泣，稱頌陛下、王爺聖德。臣……臣亦涕下。”
朱見深聽得動容，不由向前傾身：“百姓受苦了。”
朱祁鈺卻始終平靜，待陳鎰說完，才緩緩開口：“陳卿一片赤誠，陛下與我都看見了。關中能平穩度過此劫，你居功至偉。”
他頓了頓，與朱見深對視一眼，繼續道：“你回來的正是時候。內閣增補閣臣，你與劉儼，都在候選之列。”
陳鎰呼吸一滯。
“三日後，文華殿。”朱祁鈺的聲音清晰傳來，“你二人當眾答辯，以實務策論定高下。陳卿，下去好生準備。”
“臣……領旨！”陳鎰猛地起身，再次拜倒，袖中的手微微發抖。
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