徐有貞一怔。
這老狐狸……轉性了？
不等他細想，陳循已轉向禦階，鄭重一禮：“老臣以為，徐閣老此策，實乃老成謀國。遼東開發，事關北疆百年大計，非能臣幹吏不可為。”
他抬起頭，斑白的鬢角在殿窗透入的天光裡格外清晰，目光誠懇：“徐閣老既有此雄心，又深諳邊務民政。”
“何不請徐閣老親赴遼東，出任巡撫，專設三司，改製州縣，將這‘五年富遼’的大計，一一落到實處？”
話音落下，奉天殿中死寂。
隻聽得殿外風吹旗幡的獵獵聲，和幾隻不知天高地厚的麻雀在簷角啾喳。
徐有貞臉上那點尚未散盡的得意，一寸寸僵住了。
他袖中的手指猛地攥緊，指甲掐進掌心，生疼。
朱祁鈺站在禦階之上，把底下這齣戲看得清清楚楚。
他看明白了。
捧殺。
先把你捧得高高的，捧到萬眾矚目、騎虎難下的位置，再輕飄飄一句“那便請君親自為之”。
好個陳循，原來是在這裏等著。
老首輔依舊微笑著，目光溫和地看著徐有貞，彷彿真心實意在舉薦一位肱股之臣。
可那雙老邁的眼眸深處，一絲冷光如冰刃破水，轉瞬即逝。
“首輔所言極是。”王文適時出列，聲音平穩得聽不出半點波瀾：“遼東新設佈政司，乃開國未有之變革。”
“若遣一位閣老親任巡撫，足顯朝廷重視，亦可震懾邊陲，統合諸務。徐閣老此前巡河治黃，政績斐然，正是最合適的人選。”
徐有貞喉結滾動，想說什麼，卻發不出聲。
這時，李懋忽然上前一步，躬身行禮：“徐閣老踏實肯乾，心繫國事！”
“閣老親赴遼東，為國開墾，史書之上，必有其濃墨重彩的一筆！此乃功在當代、利在千秋之舉啊！”
他這話說得慷慨激昂，又把徐有貞架住了。
殿裏不少官員紛紛點頭，有人甚至露出欽佩之色。那架勢，彷彿徐有貞已經收拾好行囊，準備北上赴任了一般。
朱祁鈺淡淡看著，指尖在袖中輕點。
此前他確有將徐有貞與陳循分開的念頭，眼下這局麵……倒是個順水推舟的機會。
“徐閣老。”
他聲音不高，卻讓殿中霎時安靜下來：
“遼東之事，關係重大。你若願往，朝廷自當全力支援。不知……意下如何？”
話語很客氣，甚至帶著商量的口吻。
可禦階之上那雙眼睛平靜望過來時，徐有貞隻覺得脊背發緊。
為君者在大庭廣眾下的詢問，從來不是真的詢問。
那是安排，是旨意，是給你最後一個體麵的台階。
你若不接，往後在這朝堂之上，便再難有立足之地。
徐有貞額角滲出細汗。
他抬眼看向陳循，老首輔依舊那副溫和模樣，甚至還對他微微頷首，彷彿在鼓勵。
再看王文、再看那些點頭附和的同僚……一張張臉在眼前晃動，忽然都模糊成了戲台上的麵具。
他心一橫，牙一咬——賭了！
當初被陳循弄去巡河，不也是如此？所有人都覺得他要栽在黃河邊上，結果呢？
他治好了北段河道，福澤山東，回京時百姓夾道，功績彪炳！
誰又能斷言，此番去遼東，就不能再做出一番驚天動地的功業？
徐有貞深吸一口氣，忽然挺直了腰背。
“臣——”
他聲音有些發顫，卻一字一頓：
“願往。”
朱祁鈺笑了。
那笑容很淺，隻在唇角勾了勾，卻讓殿中緊繃的氣氛驟然一鬆。
“好。”
他抬手，示意身旁的內侍：“擬旨：加文淵閣大學士徐有貞為遼東巡撫，總督遼東民政，專設三司諸事。散階榮祿大夫，晉光祿大夫。”
話音落下，殿中響起低低的抽氣聲。
光祿大夫，正一品散階，已經跟胡濙一樣了，是文臣榮銜的極致。
這是厚賞，也是重壓。
徐有貞伏地叩首：“臣，謝恩！”
陳循、王文等人紛紛出列，拱手祝賀。
一時間奉天殿內“恭喜徐巡撫”“為國效力”之聲不絕於耳，彷彿真是其樂融融、君臣相得。
這場大朝會，就在這一片祥和的祝賀聲中，落了幕。
等下了朝，回到文淵閣，已是晌午。
陽光透過欞窗，在青磚地上切出明晃晃的方塊。陳循慢悠悠踱到自己的首輔公案後坐下，端起茶盞抿了一口。
“徐閣老。”
他抬眼看向正收拾東西的徐有貞，語氣溫和：“既已領了巡撫之職，內閣這些雜務，便不必再費心了。”
“當務之急，是速去吏部找王尚書要人，組建幕僚團隊，拿出一套切實可行的富遼之策。”
他頓了頓，補充道：“遼東苦寒，夏短冬長。現在已是五月，時間……可不多了。”
他抬起頭，盯著陳循看了片刻，忽然冷笑一聲：“首輔放心，本官……定不負所托。”
說罷，他將東西草草收好，囑咐文書拿穩，轉身就走。
緋袍下擺甩開一道弧線，跨過門檻時，帶起一陣風。
王文目送他背影消失在廊道盡頭，這才轉向陳循，壓低聲音：“走了。”
陳循放下茶盞，盞底與案麵輕叩，發出清脆一響。
他臉上那副溫和神情終於淡去，露出底下深潭般的平靜：“走了好。”
王文頷首：“徐有貞這一去，內閣空出一個位置。事務繁雜，需儘快添人，免得耽誤國事。”
“過兩日吧。”陳循望向窗外，“待王爺得空，老夫便去提。”
一直沉默坐在一旁的郭登，忽然抬眼看了他們一眼。
武英殿大學士那雙慣常銳利的眼睛，此刻微微眯起。
他明白了。
添人不是重點，重點是，把位置堵上。
等徐有貞巡撫任滿回京，文淵閣裡早已沒有他的位置。
屆時哪怕功績再顯赫，也隻能領個虛銜，再也摸不到票擬的筆。
捧殺之後，是堵路。
好算計。
郭登垂下眼，端起自己的茶盞，沒說話。
次日，郕王府。
朱祁鈺剛從前院書房出來，便見一個小小的身影“噔噔噔”跑過來，一把抱住他的腿。
“父王！”朱見沛仰著小臉，眼睛亮晶晶的：“我們去皇家園林吧！”
朱祁鈺一愣，俯身將小傢夥抱起來：“怎麼突然想去那兒？上回帶你去，你不是嫌沒意思，沒待半個時辰就嚷著要回來麼？”
一問才知道，原來是興安“惹的禍”。
昨日五月初一，正是皇家園林對百姓開放的頭一天。那場麵，真叫人山人海，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴……怎一個熱鬧了得。
興安當然也去了，回來之後，就給朱見沛說起了當日見聞，把這沒見過大世麵的小傢夥勾得心癢癢。
他可極少見到那麼熱鬧的場麵，就像此前的長頸鹿宴，他也是跟著朱祁鈺坐在堂屋裏麵的。
朱見沛在朱祁鈺懷裏扭了扭，拽著他的袖子：“父王，帶我去嘛！我也想看雜耍，吃糖畫！”
那模樣，十足十是個被勾起了饞蟲的尋常孩童，哪還有半分天家子弟的矜持。
朱祁鈺心頭一軟，揉了揉他的腦袋：“好。初五園林再開放時，父王帶你去。”
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