景泰六年，五月初一，寅時末。
夜色還未褪盡，東方的天際隻透出一線魚肚白，但紫禁城午門外已是燈火通明。
緋袍烏紗的官員們魚貫而入，在奉天殿前的丹墀下按品級站定。
初夏的晨風還帶著涼意，吹得官袍下擺微微擺動，發出窸窣輕響。
沒有人說話，隻有靴底踏過青石板的沙沙聲，和偶爾一兩聲壓抑的輕咳。
今日是大朝會，誰也不敢怠慢。
卯時正，鐘鼓齊鳴。
奉天殿的朱漆大門緩緩開啟，文武百官分列兩班，垂首步入大殿。
鎏金蟠龍柱在宮燈映照下泛著暗沉的光，禦階之上，那張寬大的龍椅坐著個小小的身影。
朱見深如今正是抽條的年紀，身高跟雨後春筍似的，蹭蹭地往上竄。
好些不常見他的大臣偷偷抬眼打量，心中暗暗嘀咕：陛下這長得可真快，去年還矮墩墩的，如今已有了少年模樣。
麵容雖顯稚嫩，但眼神已褪去孩童的懵懂，多了幾分屬於帝王的沉靜。
十二旒白玉珠冕垂在額前，輕輕晃動，遮住了他大半神情。
禦階左側，攝政王朱祁鈺照例站在此處。
他今日穿著親王常服，玄色緞麵上金線繡的四團龍紋在燈下隱隱生輝，麵上沒什麼表情，隻一雙眼睛平靜地掃過殿中眾臣。
“吾皇萬歲——攝政王千歲——”
山呼聲在殿中回蕩，震得樑上灰塵簌簌落下。
“平身。”朱見深開口，聲音清朗，已褪去童音，帶著些微變聲期的沙啞。
待百官起身，司禮監掌印太監王誠上前一步，展開手中黃綾詔書，尖細的嗓音在空曠的大殿中顯得格外清晰：
“奉天承運皇帝，製曰：自景泰二年改製錢法，行洪武通寶、銀元以來，商賈流通日便，國庫日漸充盈。然白銀沉重，轉運不易；銅錢瑣碎，大宗交易尤難。今察時勢之需，納眾臣之諫，特頒新製——”
今日的重頭戲，自然是紙元的事。
相關訊息各部高官其實早就得了風聲，今日不過是走個過場，正式宣旨，通告天下而已。
文臣佇列末位，侍讀學士劉儼低著頭，袖中的手微微發顫。
聽得這紙元，他立馬想起了大明寶鈔，想起了前元更易鈔法，想起了元末天下大亂。
前車之鑒，猶在眼前啊！
劉儼悄悄抬眼，餘光瞥向禦階上那位攝政王。
朱祁鈺仍平靜地站著，彷彿殿中的細微騷動與他無關。
再看向內閣幾位大學士，他心中很是不滿。
為何不勸？
劉儼心中湧起一股怨氣。
這些閣老，平日裏高談闊論，動輒以“江山社稷”自任，怎麼到了這等關乎國本的大事上，反倒一個個噤了聲？
都是佞臣！都是饞臣！一個個的都被攝政王的威勢壓服了，毫無主見！
若我能入閣……必要將這荒唐事給堵回去！
他正胡思亂想，王誠的聲音又響起來：
“……為推行新製，特頒優惠：凡商賈納稅，若以紙元繳納，可酌情減免稅額；官吏俸祿，自六月起，以紙元發放。各州縣，皆設錢兌處，百姓可持銀元、銅錢，與紙元自由兌換……”
殿門外，依秩站在丹墀下的低品官員中，報業司郎中劉升微微抬起了頭。
初夏的陽光正好爬上奉天殿的鴟吻，金燦燦地灑下來，落在他青色官袍的補子上，那是隻白鷳，五品文官的標誌。
劉升如今雖隻是五品郎中，卻信心滿滿。
他望著巍峨的殿門，心中暗道：終有一日，我也能踏進那大殿之內，就近聆聽聖諭，而不是像現在這樣，隻能站在丹墀下當個聽眾。
自商輅升遷禮部尚書後，報業司的一應事務，便全落到了他肩上。
現在也算是位卑而權重，隻待積累，必能升遷。
聽得商賈納稅用紙元可減免？
劉升暗道一聲：妙啊。
他幾乎立刻就想到了下一期《大明報》該寫什麼，不能隻乾巴巴地抄錄詔書，得算一筆賬給百姓看。
用銀元銅錢交稅，和用紙元交稅，一年下來到底能差多少？
這訊息一旦登報，必能對攝政王新政有所裨益。
他想著，嘴角不自覺揚起一絲笑意。
報業司這差事，真是越做越覺得有意思。
從前朝廷政令出了紫禁城，就像石子投進深潭，“咚”一聲響，漾開幾圈漣漪，然後……就沒然後了。
至於那政令到底執行得如何，百姓懂不懂，有沒有被胥吏曲解盤剝、層層加碼，京裡的老爺們哪裏知道？
可現在不一樣了。
《大明報》每十日一期，將朝廷的新政、詔令，用白話寫成文章，配上圖示，發往各州府縣。
識字的人自己看，不識字的，茶攤酒肆裡也有說報先生念給大夥聽。
古往今來，政令出了京城就變樣。
朝廷要一百石糧，省裡加碼成兩百石，到了州縣變成五百石，最後落到百姓頭上，怕是一千石都不止。
朝廷挨罵，百姓受苦，中間那層層官吏卻吃得滿嘴流油。
現在，有了報紙這“第二道通傳”，雖不能根絕這等積弊，但總歸讓那些胥吏多了層顧忌。
誰知道你這番操作，會不會報紙輿論捅出去？到時候，王命旗牌可繞不得他！
“劉郎中？”
身旁的同僚輕輕碰了碰他。劉升回過神來，才發現殿內的宣讀已到了尾聲。
王誠合上詔書，高聲道：“……新製攸關國計民生，各衙當悉心推行，不得懈怠。欽此——”
“臣等領旨——”
百官齊聲應諾，聲浪再次湧出殿門，在初夏的晨風中傳得很遠。
此事方止，眾官還在回味這“紙元新政”，殿中便又有一人出列。
禦史李懋手持笏板，聲音洪亮：“臣有本奏。今年南糧北運途中，因河道淤塞、漕船老舊，漂沒損耗之數竟達兩成有餘！若長此以往，京師百萬軍民口糧何以保障？”
大家都以為，李懋接下來要麼是彈劾山東、南直隸的主官治河不力，要麼是彈劾戶部兼管漕運的侍郎辦事糊塗。
這個時代，還沒有所謂的“漕運總督”。
如今的漕運之事，通常由戶部一位侍郎兼管，各省府則各自負責自己轄內那一段運河，權責分散，扯起皮來格外熱鬧。
可李懋接下來的一句，卻是讓眾人差點閃了腰。
“京師糧儲，十之七八仰仗漕糧。若漕運有失，則京師危矣。臣以為，當速裝置用糧道，不可全繫於運河一脈。”
殿中靜了一瞬。
心思玲瓏者，已經從其中察覺到了異常。
很明顯，這是醉翁之意不在酒。
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