四位內閣大臣從郕王府裡魚貫而出時，門外候著的長隨們立刻迎了上來。
徐有貞卻誰也沒看，徑直走向自己的那頂青呢官轎，彎腰鑽入轎中，隻丟下一句簡短的吩咐：“回皇城。”
轎夫起轎，那頂轎子便沿著長街往東去了，轎簾低垂，連一絲風都不透。
剩下的三人立在階前，互相望了一眼。
江淵先開了口，聲音裡壓著不快：“今日天氣尚可，坐了一上午，腿腳都有些僵了。不如……走幾步？”
王文撫須微笑：“正合我意。”
陳循沒說話，隻擺了擺手，示意自家轎夫與隨從遠遠跟著。
於是三人便沿著王府外牆，慢慢往皇城方向踱去。
隨從們抬著空轎，隔了十來步跟在後麵，腳步聲在空曠的街巷裏顯得格外清晰。
走出一段，離王府遠了，江淵終於憋不住，低聲道：“陳首輔可瞧見了，方纔在王爺麵前，徐有貞那是什麼架勢？”
“抓著京通鐵路那點事故不放，一口一個‘災厄’、‘不祥’，就差沒直接說那是亡國之兆了！他到底想做什麼？”
初夏午後的風已有點熱意，吹得人官袍下擺微微拂動。
王文攏了攏袖子，不急不緩地道：“江閣老息怒。徐閣老此舉，倒也不難猜。”
他頓了頓，目光瞥向遠處徐有貞轎子消失的街角，聲音壓得更低了些：“他這是……不想再做孤臣了。”
京通鐵路這事，朝野上下，真看好的不多，大半都持反對意見。
嫌它耗費鐵料太巨的有，嫌它破壞田間風水的有，嫌它招搖過市、勞民傷財的更有。
隻是攝政王與陛下力推，大多數人不敢明說罷了。
徐有貞今日跳出來，不是真要扳倒鐵路，他也沒那本事，逼著攝政王跟皇帝更易決定。
他隻是想做一個姿態，告訴所有心裏犯嘀咕的人：‘瞧，我替你們說話了’。
隻要他敢開這個口，那些人自然就會往他身邊靠。
他要的，就是這份“眾意”。
看來徐有貞是從此前的鬥爭中吃夠了虧，知道單人力量不夠，便想集結更多人的力量了。
江淵聽罷“孤臣”二字，沉默了片刻，隨即也想通了這關節。
風吹過街邊槐樹枝椏，發出細微的嗚咽聲。
要說這閣臣裡，有誰是真打心底裡支援那兩條冰冷鐵軌的，恐怕也隻有他江淵了。
原因再簡單不過，那是他家老三江景安一手督造的。
從前隻覺得這兒子不務正業，整天和工匠廝混，搞些奇技淫巧，沒少讓他這當爹的麵上無光。
可如今……他的心態已經悄然變了。
因為他去看過。
看過那筆直如箭的鐵軌，從通州一路鋪到京師，像一道沉默的脊樑，貫通南北。
作為江景安的父親，江淵更在私下瞭解過更多。
鐵路還在修建時，他便派人去沿線看過，找匠人問過，甚至自己悄悄算了筆賬。
運力、耗時、損耗……一筆一筆，清楚得很。
他是閣老，眼光總還是有的。
這鐵軌若真成了，江景安這三個字，是要刻進史書裡的。
當然，前提是它得是個“功績”，而非“禍害”。
否則，遺臭萬年和流芳百世，也不過一念之差。
文人儒士，最看重的便是生前身後名。若自家兒子真能在史書上留下正麵一筆，那也不枉此生了。
作為他親爹，自然是要支援的。
是要拚盡全力去支援的。
想到此處，江淵忽然停下腳步，轉向陳循，語氣鄭重起來：“陳首輔，此事不能由著徐有貞這般攪和。京通鐵路利國利民……”
他頓了頓，立馬如數家珍般，把鐵軌的好處一條條往外倒。
到底是閣老，就算臨時開口，也能從商貿、軍備、漕糧……
甚至邊關驛傳、民生往來，方方麵麵找出理據來，每一條都說得詳實透徹，有板有眼。
陳循一直安靜聽著，花白的眉毛在初春的日光裡顯得格外清晰。
他其實不在意這些數字，他在意的是眼前這兩個人的態度。
江淵的急切，王文的圓滑，但對徐有貞的不滿，兩人都清清楚楚寫在臉上。
等江淵一口氣說完，陳循才慢悠悠開口，聲音裡聽不出情緒：“江閣老所言，本官自然明白。”
“隻是……徐有貞畢竟是閣臣，位列朝堂。今日所言雖不中聽，卻也無甚大錯。總不能因他幾句話……”
他這話說得輕巧，意思卻擺得明白：我也想動他，但得有個由頭。
陳循可不想被人說是嫉賢妒能，排擠同袍。
江淵與王文交換了一個眼神。
王文先接了話，語氣依舊是那副不緊不慢的調子：“首輔所言極是。不過下官近來觀攝政王施政，倒覺有一事，王爺極為看重。”
“遼東。”王文吐出兩個字，見陳循眼神微動，便繼續道，“自景泰元年以來，凡流放罪臣、遷徙民眾，十有**都往遼東送。王爺這是……要下大力氣經營關外了。”
江淵適時介麵：“開發一地，談何容易？非有充足人口不可，非有幹練官員統領不可，更非有朝廷重臣親臨坐鎮、統籌全域性不可。否則，再多丁口過去，也不過是散沙一盤，難成氣候。”
陳循的眉頭微微皺了起來。
他聽懂了。
這兩人，是想把徐有貞送去遼東主持大局。
可是……他心中掠過一絲猶豫。
景泰二年治河那回，不也是這般？
把徐有貞踢出京城，打發去張秋鎮整飭黃河。
結果呢？
人家硬生生把河治好了，還揪出一串白蓮教的逆黨，回京時風風光光，反倒助長了氣焰。
這回若是再來一次……
江淵觀察著陳循的神色，忽然話鋒一轉：“其實，今日徐有貞在王爺麵前大談拆毀鐵路時，下官留意到。”
“王爺雖未發作，但眉頭微蹙，指尖在扶手上輕敲了三四下，顯然是有些不耐煩。”
王文也點頭，彷彿隨口提起：“關中旱災已解，廣謀妖僧之亂也已平定。”
“陝西巡撫陳鎰陳都禦史此番賑災安民，功績卓著啊。如此能臣，閑置地方，未免可惜。”
兩人各說了一句，便不再多言。
陳循撚著鬍鬚，目光落在前方皇城巍峨的輪廓上，沉默了許久。
風吹過街麵，捲起幾片落葉，打著旋兒飄遠了。
忽然，陳循嘴角微微向上彎了一下，那笑意很淺，卻讓整張嚴肅的臉柔和了些許。
“嗯，”他點了點頭，聲音恢復了往常的平穩，“回去之後，本官便尋人上道奏疏，奏請朝廷選派重臣前往遼東，主持屯墾開發之事。關外沃野千裡，若能深耕，實為朝廷之福。”
江淵立刻跟上：“下官也會聯絡幾位禦史，上本請召陳都禦史回京，委以重任。如此幹吏，當在中樞效力。”
王文笑吟吟地拱了拱手：“二位心繫國事，下官豈能落後？自然附議。”
三人相視，眼中皆有瞭然之色。
不遠處，皇城的角樓已在暮色中顯出清晰的剪影。
他們不約而同地加快了腳步，官袍下擺拂過石板路，發出窸窣的輕響。
身後，那幾頂空轎依然不近不遠地跟著，轎夫們的腳步穩穩的，彷彿什麼也沒聽見，什麼也不知道。
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