“張尚書說如今的幣製夠用，”朱祁鈺看向張鳳，“不錯，眼下看，是夠用。”
“可隨著海貿鋪開，南洋、西洋、東洋的商船擠滿港口，大明的絲綢、瓷器、茶葉一船船運出去，換回來的是什麼？”
他自問自答：“是金銀。是倭國的白銀，呂宋的黃金，暹羅的寶石。”
“但諸位有沒有想過——”朱祁鈺話音一轉，目光炯炯，“萬一這世上，真有那麼一處地方，金銀多如沙石呢？”
江淵忍不住出聲：“王爺，這……這恐怕不可能。金銀乃天地精華，稀有之物，豈有遍地皆是之理？”
朱祁鈺卻笑了：“崑崙奴，唐書中便有記載，可活生生的，諸位可有見過？永樂朝時，鄭和帶回來的‘麒麟’，諸位又可曾親眼見過？”
“朱儀在海外見了，”他聲音清朗，“這次他也會帶些回來。屆時，諸位都可去開開眼。”
所謂崑崙奴便是黑人，至於麒麟，則是長頸鹿。
這些人、物，華夏之地可不曾產出。
大洋之外究竟藏著什麼，誰又敢斷言沒有？
想到這裏，幾人臉色都凝重了些。畢竟……萬一呢？
或許真有一地，河床裡淌的是金沙，山腹中埋的是銀脈。
那裏的人什麼也不必做，隻需彎腰撿石頭般的金銀，便能換來大明的絲綢瓷器、鐵器布匹。
王文沉吟片刻，語氣漸硬：“若真有這等金山銀山之地，便該效仿倭國石見銀山之例，派兵拿下，收歸大明！”
“石見銀山如今是大明官礦，去年產出七十萬兩白銀，足證此策可行！”
郭登這個次輔，今日來與會，本來也隻當是過來陪坐，並不準備發表意見。
但聽王文說到派兵，他這便要開口了。
“難。”
一個字，讓所有人都看向他。
郭登沒有看任何人，逕自走向西牆。那裏懸掛著一幅巨大的《坤輿萬國圖》。
自從朱祁鈺弄清此圖並非利瑪竇所獻，而是本朝已有之物後，便在書房常年掛著這幅。
郭登來到圖前，手指點在大明的位置，然後向西，劃過漫長的海路，最終停在木骨都束。
“此地距離大明，萬裡之遙。”他說，“若真有金山銀山在此處，王閣老說要派兵拿下，怎麼派？”
“退一步而言，就算能打下來，可又該如何管轄？”他手指回移，點在日本：“倭國離大明，快則一月，慢則兩月可達。”
“即便如此，石見銀山能鎮住，全賴魏國公常駐坐鎮，數千京營精銳輪戍，水師戰艦巡弋海峽。”
郭登頓了頓，似乎在斟酌詞句：“兵者，國之大事。萬裡遠征，糧秣何繼？傷員何醫？士卒思鄉，士氣何維？即便打下來了——”
他手指重重敲在木骨都束的位置，“孤懸海外，音信數月不通。今日還是大明疆土，明日呢？後日呢？”
王文臉色有些發青，嘴唇動了動，終究沒說出反駁的話。
郭登本意隻是就事論事，闡明遠洋之外非輕易可圖。
但徐有貞卻忽然輕笑一聲。
“郭次輔所言極是，”他慢悠悠開口，順勢將話題一拐，“遠征之事，確需慎重。不過嘛——”
他起身向上首拱了拱手，眼角含笑：“下官倒想起另一件事。魏國公鎮守倭國，今年……是第三年了吧？”
朱祁鈺抬眼看向他，並未接話。
“聽聞魏國公在倭國，”徐有貞繼續道，聲音平穩，卻字字清晰，“不僅擴建了石見銀礦的守備營房，還在津和野城外，依山傍水處，修建了一座‘魏國公府’。”
“這還不止，還藉著唐津八郎在倭國四職家名分，替他編練私兵，如今已有近千之數。這些兵，領的是魏國公府的餉，認的是魏國公府的旗。”
他抬起頭，目光坦然地看著朱祁鈺：“王爺，下官並非質疑魏國公忠心。隻是長此以往，恐成尾大不掉之勢。倭國距大明雖近，終究隔著一片海。若有朝一日……”
後麵的話他沒說出口，但在場所有人都聽懂了。
江淵輕咳一聲，介麵道：“徐閣老所言，不無道理。”
“成國公朱儀此番西行歸來，尚知攜海外祥瑞回國進獻，以表忠心。魏國公久駐倭國，除了歲貢銀兩，倒是鮮少回朝奏對了。”
這話說得委婉，卻暗藏機鋒，不就是想把魏國公召回麼。
在座的都是久歷宦海的人精，誰聽不明白？
實際上，魏國公永鎮倭國這事，雖無明發諭旨昭告天下，卻早已是朝堂高處心照不宣的默契。
就像雲南沐家，世世代代鎮守邊陲，天下誰人不知？
可你若真去翻檢朝廷卷宗，從洪武到景泰，哪一道聖旨上白紙黑字寫著“永鎮”二字？
沒有。
從來沒有。
有的隻是一次又一次的“著某代黔國公鎮守雲南”，是父死子繼時那道看似例行公事的任命詔書，是君臣之間無需言說的信任，是權衡利弊後最妥當的安置。
既然你能守住，那就一直守著吧。
朱祁鈺對魏國公，亦是如此。
允他永鎮石見之後，事實上已經給了他“聽調不聽宣”的資格。
隻要石見銀礦的銀子年年入庫，隻要倭國海域不見敵帆，他在倭國如何行事，京師隻會睜一隻眼閉一隻眼。
而他確實做得挺好。
去年石見銀礦實產七十三萬兩，比前年又多了五萬兩。
白花花的銀子裝在貼了戶部封條的箱子裏，由水師戰船押送回港，一兩不少。
市舶司在石見設的交易所，也從來沒出過亂子。
倭國諸大名，如今見了大明的日月旗，皆知退避三舍，這也離不開他的影響。
更關鍵的是，他在倭國經營的生意，竟還老老實實給大明交商稅。
這麼好的臣子，朱祁鈺沒理由召他回來。
管理一塊地，是要成本的。現在這個時代，沒電報沒飛機，海外事務要想事事請示京師，根本不可能。
等一紙奏疏漂洋過海送到禦案上，已是三四個月後的舊聞。若真要等京師決斷，亂子早釀成了。
唯一的辦法，便是學習殖民時代，搞類似總督的製度，擇一重臣，授以全權，鎮守一方。
給他足夠的權柄，也給他足夠的信任，才能讓海外之地真正為本土所用。
這與後世西洋諸國那血淋淋的殖民，是不同的。
大明的船隊帶去的是犁鏵，不是鐐銬；是茶種與桑苗，不是槍炮與瘟疫；是刻著“洪武通寶”的銅錢，不是浸透血淚的販奴契約。
就像石見銀礦山下那些漸漸興起的小鎮，倭人、明人混居，市集上說官話的竟比說倭語的多。
在唐津八郎的帶領下，他們以穿明衣、習漢字為榮，見了別的倭人，自覺都高出一頭。
這，便是朱祁鈺要的“永鎮”。
不是掠奪，而是生根。不是統治，而是化育。
朱祁鈺指尖在案上輕輕一叩，將眾人視線拉回。
“徐閣老的顧慮，本王聽明白了。”他語氣平和，卻帶著不容轉圜的定力，“但今日召諸位前來，為的是商議紙元一事。”
他目光掃過在場諸臣，微微一笑：“題，可別跑偏了。”
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