孛羅咧開嘴，露出一口被奶茶漬黃的牙，這回乾脆換了漢話：“有敵人？打！”
他回頭看了眼身後的隊伍，兩千騎兵，一人雙馬，全是跟了他多年的老部下。
馬匹噴著白氣，蹄子不安地刨著地，騎兵們臉上沒有疲憊，隻有狩獵前的興奮。
斥候剛纔回報：叛軍就在前方五十裡，多是步卒，走不快。
孛羅心裏一估摸，己方輕裝疾進，黃昏前準能追上。
他忽然想起兒子阿木爾。
那小子前陣子參加縣試，這會兒該考完了吧？也不知中了沒有……
在豐州的時候，大家都他肯定能中，這要是沒中，那他一定要找王越鬧。
這念頭一起，他心裏忽地有些恍惚。
曾幾何時，他還是草原上的大頭領，沒少帶著這幫兄弟南下“打秋風”。
哪能想到，如今竟調轉馬頭，幫大明平叛來了。
都怪王越，還有那個彭時。
分田、辦學……一套組合拳下來，把部眾的心都給拴牢了。現在就算他想帶人回草原，恐怕都沒幾個樂意跟他走。
算了。
在大明當官，好像也不錯。
至少豐州那磚房住著是真舒坦，火炕一燒，煤爐一點，冬天暖烘烘的。
哪像在草原上，每逢白災就得提心弔膽，實在熬不住就隻能南下拚命。
現在？窩在房裏就能把最難的時節混過去。
孛羅搖搖頭，甩開那些亂七八糟的念頭。他揚起馬鞭，指向前方黃土漫卷的官道：
“追！”
兩千騎兵同時催動戰馬。
蹄聲如雷，踏碎荒原的寂靜，揚起漫天塵煙，像一條黃龍撲向西方。
在這支軍隊更西的方向，同一片風沙裡，另一支隊伍卻顯得格外頹靡。
他們從西安府一路隱蔽逃竄，好不容易在法門寺放縱了一天，可隔日便又被迫西逃。連日奔波，士氣一天低過一天。
廣謀勒住馬，黑色僧袍的下擺沾滿黃土。
他回頭望去，隊伍拖成長長一溜，像條垂死的土蛇，在荒原上緩慢蠕動。
士兵們垂著頭，腳步拖遝，兵器扛在肩上，早已沒了陣列。
劉鎮從隊伍末尾打馬奔來，馬蹄在乾裂的地上踏起團團黃煙。
他臉上混雜著汗和沙，神色惶急。
“廣謀大師！”他壓低聲音，卻掩不住那份尖銳，“隊伍後頭……有人跟著！”
慧明正蜷在馬上，裹著件不合身的厚襖，聞言猛地一顫，險些摔下去。
他慌忙抓住鞍韉，一張圓臉早已失了血色：“是……是誰？官軍追來了？”
劉鎮嚥了口唾沫，喉結滾動：“穿的是大明的衣裳，可那模樣、那騎馬的架勢……我瞧著像蒙古人。”
他轉向廣謀，眼裏燃起一絲僥倖的火苗，“是不是……阿剌知院部的人，提前到了？”
周圍的幾個親兵也豎起了耳朵，疲憊的臉上浮起希冀。
廣謀心裏猛地一沉。
阿剌知院部，那是他此前畫給這些人的餅。
他對劉鎮、對這些跟著他亡命的兵油子們說過不止一次：
他早就聯絡了草原上的阿剌知院，隻要關中烽火一起，阿剌知院的鐵騎就會從居延海南下，沿著黑水河直撲甘肅鎮。
到那時，前後夾擊，朝廷首尾難顧，便是他們的生機，更是他們搏一場富貴的時機。
但隻有廣謀自己清楚，這是徹頭徹尾的謊言。
他確實聯絡過草原上的一個小部落，許下重利，請他們在甘肅鎮外騷擾鬧事，多少牽製些朝廷兵力。
可那幫人運氣太好，竟撞上了從草原滿載而歸的楊園商隊，順手發了一筆橫財。
有錢之後，那點騷擾的差事便做得敷衍至極，根本沒起到多少作用。
至於阿剌知院那邊……
廣謀也確實遞過訊息，但他也明白，自己這點不成氣候的折騰，在對方眼裏恐怕連盤開胃菜都算不上。
除非這邊真鬧出大動靜，否則人家根本才懶得南下。
可眼下，劉鎮他們信了。
他們信了那個關於草原援兵、關於前後夾擊、關於裂土封侯的大餅。
廣謀的視線掃過周圍，慧明驚恐未定，劉鎮急切盼望，士兵們偷偷投來目光。他不能戳破這個泡泡，至少現在不能。
他當即擺出一副大喜過望的模樣，故意提高嗓門：“太好了！”
聲音傳開，周圍的士兵一個個眼露亮光，彷彿真盼到了救星。
接著廣謀以“商議軍情”為由，拉著劉鎮往旁邊走去。慧明心裏沒底，也慌慌張張跟了上來。
等避開旁人，廣謀才壓低聲音道：“應當不是阿剌知院部。此地雖近邊陲，畢竟還在陝西腹地，他們不可能到這裏。”
“跟著我們的人，很可能隻是大明收降的蒙古人，他們是應該是官軍。”
“官軍？！”劉鎮臉上的血色“唰”地褪盡。他太清楚了，自己手下這群人是什麼貨色。
被衛所裁撤下來的老兵油子、走投無路的地痞混混。
這些人湊在一起，仗著人數和一股狠勁嚇唬百姓、搶掠莊子尚可，真要碰上正經的朝廷官軍，根本就是白給。
他喉嚨發乾，幾乎能聽見自己心臟撞在肋骨上的聲音：“那……那怎麼辦？”
廣謀目光急閃，迅速盤算。
他猛地抬手，指向北方那片更加荒涼、丘陵起伏的方向：“讓你副將侯浩帶著大隊，轉道向北！”
“就說是先前約定的地點有變，改在平涼府與阿剌知院部匯合！”
他的話語又快又急，帶著不容置疑的決斷，“讓他們打起精神，做出急行軍的架勢！”
劉鎮瞬間明白了，這是要讓大隊去做誘餌，吸引後方的追兵。
他張了張嘴，想說什麼，卻看見廣謀那雙深不見底的眼睛正盯著自己，裏麵沒有溫度，隻有冰冷的計算。
他想起那些曾一起喝酒吹牛、一起嫖娼賭博、一起從衛所被刷下來的兄弟……
“劉將軍，”廣謀的聲音像鈍刀子，慢慢割過來，“捨不得他們，那死的就是你自己！”
劉鎮一個激靈，所有的話都堵在了喉嚨裡。
他垂下眼，搖了搖頭，再抬頭時，臉上已擠出一個近乎扭曲的、帶著振奮的笑容：“我……我這就去傳令！就說援兵近了，讓大家加把勁！”
他調轉馬頭，奔向那支冗長疲憊的隊伍，身影很快沒入揚起的塵土中。
慧明看著劉鎮遠去，又扭頭瞅向廣謀，聲音止不住地發顫：“那我們……我們怎麼辦？”
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