麵對慧明的詢問，廣謀也隻能扯了扯嘴角。
“我們？”他望向西方，天邊堆著鉛灰色的雲，沉沉地壓著地平線，“我們輕裝簡從，隻帶王妃和世子，繼續向西。”
“西寧衛那邊，有白蓮教眾埋伏，加上雪山喇嘛的人……等拿下衛所，佔據要衝，未必沒有一線生機。”
“一線生機……”慧明喃喃重複。
這四個字在他舌尖滾過，卻嘗不出半點希望，隻品出一嘴的黃沙和鐵鏽味。
他忽然覺得渾身發冷，那冷意從腳底竄上來，順著脊梁骨往上爬，凍僵了四肢百骸
他看著廣謀在風沙中顯得模糊不清的側臉，那張臉曾在他麵前侃侃而談，說天下大勢，說佛門當興，說秦王有真龍之相。
那時候，這黑衣僧人身形挺拔，目光灼灼，像一桿能刺破天的槍。
可現在呢？
袍子沾滿塵土，臉頰凹陷，眼裏佈滿血絲。
那點強撐出來的鎮定，像糊在裂縫上的泥，風一吹就簌簌地掉渣。
慧明第一次如此清晰地意識到：自己上了條賊船。
而這條船，船板在漏水，桅杆將折，正在一片濃得化不開的迷霧裏，沖向未知的、嶙峋的礁石。
早知道……
早知道這廣謀隻有這點本事，前日在法門寺時，就該豁出去，集結寺內僧兵，跟他拚了。
就算敗了，死了，至少還能給法門寺、給自己搏一個“護寺抗亂”的名聲，讓千年古剎的清譽不至於徹底葬送在這黃土裏。
寺裡那棵銀杏，該有一千多年了吧？秋天葉子黃了，落滿庭院，厚厚一層，踩上去沙沙的響。
應該再也看不到了吧。
現在名沒了，命也快保不住了。
法門寺千年清譽，怕是要跟著自己一塊兒埋進這隴西的荒土裏。
廣謀也不再理會旁人，一抖韁繩，驅馬向前。
風捲起他黑色的袍角，獵獵作響，像一麵不祥的旗，在昏黃的天光裡招展。
他明白慧明現在很無奈，很後悔。但他又何嘗不是如此？
原本的計劃多好啊。
劫持秦王，以親王之名號令關中。
再逼反諸寺，用僧兵和寺廟積財為基。
配合雪山喇嘛、白蓮教眾，裏應外合，先拿下西寧衛，卡住甘肅跟陝西的咽喉。
然後放出烽火，引草原部落南下。阿剌知院見西北大門洞開，豈會不來？
隻要他一動，北方的伯顏也必定坐不住。
到時候，整個大明的北疆都會亂起來，九邊烽煙，天下震動……
他自認，憑自己的才智，能在這一片混亂之中縱橫捭闔，定能找到那條登天的路。
把秦王推上帝位，自己便是當代姚廣孝，青史留名，功業千秋。
隻可惜，計劃是精妙的刺繡，現實卻是漏雨的茅屋。
想劫秦王，最後隻撈著個哭哭啼啼的王妃，和懵懂無知的世子。
想逼反關中諸寺，最後隻裹挾了一個法門寺。
想配合草原部落，人家也是出工不出力，搶了趟商隊就心滿意足，哪管你什麼大業？
一切都是枉然。
現在連他自己都有點迷茫，但他不能表現出來。
他必須挺直脊樑，必須眼神堅定，必須每一個字都擲地有聲。
隻有他裝出一副成竹在胸、一切盡在掌握的樣子，慧明纔不會崩潰，劉鎮才會聽話，這支快要散架的隊伍才能勉強維持。
他在騙別人，也在騙自己。
說不定……說不定真有一線生機呢？
卻說劉鎮這邊。
他將事情吩咐下去後，所有人都沒有懷疑——或者說，他們不願意懷疑。
“援兵要來了！”
“阿剌知院部的鐵騎！”
“到了平涼府，酒肉管夠！”
他們都認為，已經熬出頭了。
這些話像野火一樣在隊伍裡傳開。
一張張灰敗的臉上重新有了光彩，佝僂的腰板挺直了些，拖遝的腳步也加快了。
有人甚至咧開嘴笑，露出黃黑的牙。
阿剌知院——在廣謀以前的吹噓中，那是比也先還要厲害的存在。
兵強馬壯，控弦十萬，當年差點把大明九邊捅個對穿。
馬上能得到他的庇護，馬上就能不用再逃了，馬上就有熱飯、有酒、有暖和的帳篷……
這支部隊的士氣，像被狠狠打了一針雞血，肉眼可見地漲了起來。
在副將侯浩的帶領下，大隊轉道向北，腳步匆匆，竟真有了幾分“急行軍”的架勢。
他們不知道，前方沒有援兵。
而廣謀的目的地，西寧衛這邊，卻是另一番景象。
衛所衙門裏點起了燈，昏黃的光從窗紙透出來，在院子裏拉出長長的、搖晃的影子。
蔣千戶搓著手，嗬出一團白氣，找上指揮使賀白。
“大人，”他湊近些，壓低聲音，“城外那些喇嘛……還想再買些兵器。”
賀白正就著燈光看一份公文，聞言抬起頭，眉頭擰成疙瘩：“去年不是剛賣過一批？怎麼還要？”
他放下公文，手指在桌麵上敲了敲，發出“篤、篤”的輕響：“武庫裡的存貨不多了。再說，這事兒……風險太大。”
蔣千戶堆起笑，那笑容在跳動的燭光裡顯得有些模糊：“大人，咱們這兒多少年沒戰事了？兒郎們沒有功勞，隻能這樣賺點外快，貼補家用。”
他往前湊了湊，聲音更低了，像耳語：“而且我聽說……”
“邊鎮改革的風聲越來越緊，怕是用不了多久，就要改到咱們這兒來了。到時候，就算您想賺點錢，都沒路子啦。”
說到“邊鎮改革”，賀白沉默了。
他作為指揮使，自然是清楚的。
朝廷這幾年動作不斷，內地衛所裁撤的裁撤，改編的改編。
邊鎮也在動，要搞什麼“營兵製”，軍民分開，專設鎮守總兵，還要派“政委”監軍……
說到底，不管內地衛所的裁撤，還是邊鎮衛所的改革，核心其實就一條：
讓專業的人乾專業的事。
種地的就老實種地，打仗的就專業打仗。
太祖爺當年搞衛所製，那是開國之初，百廢待興，沒辦法。
現在國家有錢了，有糧了，自然不能再讓軍人一邊扛鋤頭一邊扛槍。
一支軍隊要整天種地、修渠、給長官當佃戶，真到上戰場的時候，那戰力肯定是比不過全職軍人的。
這道理，賀白懂。
而且，解放衛所土地，軍戶轉為民戶，朝廷就能多收田賦。
好吧，增加稅收倒是其次，重點是減少衛所軍官對軍戶的盤剝，減少中間層的貪腐，讓當兵的能專心打仗，讓種地的能安心交糧。
可這改革，對國家是好事，對軍戶是好事，獨獨對他賀白這樣的人，是切膚之痛。
一旦軍民分開，他就隻能管軍事，管不了民政。
那來錢的路子，不管是占田、收租、攤派、吃空餉……全都要大幅縮水了。
更別說還要派個“政委”來監軍。
到時候，他哪裏還能像現在一樣，在西寧衛就是個土皇帝，說一不二，想幹什麼就幹什麼？
就像跟喇嘛做生意這事，等政委來了，這生意還怎麼做？
每一筆出入都要記賬，每一件兵器都要報備，稍有不符就得解釋……
想到這裏，賀白牙一咬，心裏那點猶豫被一股狠勁衝散了。
他抓起筆，蘸了墨，在空白條子上刷刷寫了幾行字，蓋了印：“去武庫，按老規矩，手腳乾淨點。”
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