秦王府，寅時三刻。
大慈恩寺就在長安城內，轎子不過一刻鐘便到了秦王府側門。
了智縮著脖子鑽進來，僧袍下擺沾著夜露。
初春的風從巷口灌進來，帶著殘冬的凜冽，颳得他臉頰生疼。
引路的小太監提著一盞昏黃的燈籠，光影在青石路上搖晃，映出王府庭院裏那些光禿禿的樹枝。
假山石縫裏還殘留著未化的雪，在朦朧晨光中泛著灰白。
了智在偏廳乾坐了一個時辰，秦王朱公錫才披著件狐皮大氅，慢悠悠晃進來見他。
“大師，你也太急了，”朱公錫搓搓手，“帖子上寫的可是明日。”
“殿下召貧僧等前來，究竟……”了智哪能不急，根本顧不上寒暄，隻想知道此番到底所謂何事。
“你看，又急，”朱公錫搖搖頭：“先給你透露一點吧，本王召你們來，自然是為大乘銀行的事。”
“本王已與他們談過了，接受他們的……幫助。”
這個他們，自然是指的楊園，巴景明二人。
當然了，朱公錫這番操作，全是趙小六在背後支的招，憑他自己那腦子可想不出這些彎彎繞。
其實了智早猜到會是這個結果。
從昨夜聽到法門寺造反的訊息起，他就知道這條船要沉了。
可親耳聽見“幫助”二字從秦王嘴裏說出來，心中還是有些不甘。
從景泰三年開始，襄王便四處派人聯絡諸寺，籌備這樁大事。
前後談了一年多，直到景泰四年秋，天下諸寺齊聚湖廣，才把這攤子事徹底定下來。
本來當時就準備開張營業的，卻剛好撞上攝政王邀請天下諸王入京。
雖拖了小半年，卻也帶回好訊息，秦王，楚王，魯王，蜀王，都願意入股背書。
之後藉著關中大旱攢足名聲，一舉上市，風光無限。
那時，關中、川蜀、湖廣、山東，四大分行連成一片，幾乎覆蓋半個大明，和大明銀行分庭抗禮。
如今呢？
了智閉上眼，彷彿看見那些銀元正嘩啦啦流進別人的口袋。
第二天，了智再次來到王府。
陽光終於穿過雲層，斜斜照進窗欞，在青磚地上切出一塊明晃晃的光斑。
這次人齊了。
楊園和巴景明坐在下首，氣定神閑。
薦福寺的普照、草堂寺的玄空等人也陸續到了，個個麵上堆笑，一團和氣。
至於心裏到底怎麼想的，那就隻有天知道了。
最後，秦王朱公錫駕到，眾人趕忙起身見禮。
他今日換了身絳紫團龍袍，腰束玉帶，努力想擺出藩王的威儀，可話音裡還是透著一絲虛浮。
“諸位都到了，那就不說廢話，直接談正事。”
“關中分行眼下這難關，靠咱們自己是過不去了。楊掌櫃、巴掌櫃願意伸手拉一把，是咱們的運氣。”
了智死死盯著楊園，等他開口。
楊園卻端起茶盞，慢悠悠撇了撇浮沫，啜了一口，才抬眼道：“諸位別急。這麼大的事，豈是咱們幾個人在這兒喝杯茶就能定下的？”
眾人一愣，大家都低頭了，秦王主動組局，願意接受你所謂的“幫助”，你還想怎樣？
巴景明接過話頭，聲音溫和，卻像鈍刀子割肉：“眼下有困難的，可不止關中分行一家。”
“川蜀、湖廣、山東，也都有點麻煩。依我看，不如效仿當年諸位籌備銀行時的舊例，咱們一同去湖廣，坐下來，好好商議。”
了智手一顫，“嗒”一聲輕響——
一顆佛珠從袖中滾落，在寂靜的廳堂裡格外清晰。
他這才驚覺，昨日摔斷的佛串，自己竟忘了收拾，還一直揣在袖子裏。
是啊……當年。
景泰四年春，那時候慧明紅光滿麵，指著那張繪著四大分行的輿圖，說要把半個大明的銀流都攥在手裏。
那時眾人眼裏有光，有野心，有對錢生出更多錢的貪婪幻想。
然後大家歡天喜地的去了湖廣，見了襄王，見了其他諸寺的主持，方丈，把“大乘銀行”這艘大船，徹底敲定下來。
如今呢？
“攝政王……”了智直起身，聲音發苦，“是要一口吞了我們多年的心血啊。”
“大師誤會了。”
接話的不是楊園，也不是巴景明，而是秦王朱公錫。
眾人齊刷刷看過去。
秦王站起身，走到窗前。陽光落在他半邊臉上，照亮他緊抿的嘴唇。
“攝政王所作所為，不是為了吞掉大乘銀行。”
了智愕然。
其他僧人也麵麵相覷，廳裡響起嗡嗡議論。
“是大乘銀行自己走歪了。”秦王轉過身，背光而立，身影在青磚地上拉得老長，“諸位，包括本王在內，都隻把這銀行當成個提款匣子，誰真想過讓它好好運轉？”
“放貸不問風險，做生意不計成本……所以巴掌櫃一提款，整個架子就搖搖欲墜。”
其實一開始，他也以為朱祁鈺是想把銀行一口吞了。
可趙小六帶回的訊息，加上他親自去找楊園深談了一次，這才琢磨明白。
“楊掌櫃此番伸手，是要幫銀行走回正路。像大明銀行那樣。有規矩，能賺錢，也能長久，還能幫著維繫大明的安穩。”
了智張了張嘴，想反駁，卻一個字也說不出來。
因為秦王說得對。
這道理很簡單，他們又不傻，其實也早就注意到了，可就是沒人說。
“罷了……”了智搖搖頭，“楊掌櫃，巴掌櫃你們準備怎麼辦？”
其他和尚也紛紛點頭。
到了這份上，他們已經沒得選了，靠自己還上那筆钜款，根本不可能。
總不能跟慧明一樣，去造反……
“老衲也是這個意思。”
“兩位掌櫃，咱們何時動身？”
楊園與巴景明對視一眼，眼底掠過一絲如釋重負。
“不急。”楊園終於露出今日第一個真切的笑，“郕王爺給了三個月期限。咱們慢慢來，先去湖廣，與川蜀、山東的諸位匯合，從長計議。”
秦王自然不能離藩。他的代理人早已定下，正是那個從錦衣衛脫身、如今在王府當差的趙小六。
鳳翔府西，荒原上。
風從隴山缺口灌進來，捲起黃土，迷得人睜不開眼。
孛羅騎在馬上，眯眼看著前方起伏的丘陵。
他穿著明軍製式的山文甲，外罩皮襖，腦袋上卻還紮著草原人的髮辮，一副不倫不類的模樣。
“從豐州調到關中，在關中又調來調去，”他用蒙語咕噥，聲音混在風裏，“還以為能痛快打一仗，結果儘是趕路。”
王越在一旁，聽了通事的翻譯，扯了扯嘴角。
他年輕，臉被風吹得通紅，卻挺直脊背坐在馬鞍上，聞言用生硬的蒙語回道：“前麵，有敵人。”
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