徐永寧的身影消失在暖閣門簾後，那身素白孝服帶起的微涼空氣，還在炭火溫暖的空間裏緩緩盤旋。
朱見深的目光從門簾處收回來，輕輕嘆了口氣：“王叔，徐永寧這趟……怕是要被言官的唾沫淹了。”
徐永寧請旨奪情，這在當下，簡直是“不孝”的代名詞。
就算是尋常百姓家，親爹剛去世，也沒人敢遠走他鄉的。
朱祁鈺重新拾起那兩顆玉核桃，在掌心裏慢悠悠轉著圈。
“孝道在心，不在形。徐永寧得知父親病重，從湖廣日夜兼程趕回京師，一連三月衣不解帶侍奉床前。有這份心，足見其至誠至孝。”
若是父母在世時不理不睬，死了卻大操大辦。那叫孝嗎？
那隻不過是演戲，演給別人看，演給自己那點虛名看。
如今人走了，靈前跪得再久，哭得再響，又有何用。
倒是去關中，完成其父生前最後的念想……這纔是真孝。
這年頭，不論出身貴賤，人人都把“孝”字看得比天還大。
大明律中，明確寫了，不孝者罪。
父母生你養你，你行孝道，自是天經地義。
故孝經言，夫孝，德之本也。
但還有個更現實的理由，這年頭朝廷可沒什麼養老保障，全指望著兒女給爹孃養老送終。
有些地方，老人過了六十，若是病重或失了勞力，兒女便會將人背上山，找個山洞或深坑放下，再留下一兩日乾糧……
所以朝廷必須把‘孝’字抬得高高的。
要高到所有人都看得見，要高到違背它就要被人戳脊梁骨，要高到哪怕為了麵子，也得把老人好好送走。
這樣，才能少些人倫慘劇。
定國公府發喪的訊息，像冬日裏的一陣寒風，刮過了還在年節喜慶餘溫裡的京師。
初五當天，國公府門前便掛起了白幡，府內哭聲震天動地。
往來弔唁的馬車從衚衕口排到了街麵上，各府管事捧著奠儀，在寒風裏嗬著白氣。
禮部、太常寺的官員們，這個年算是過不踏實了。
封印的紅紙還沒揭，便又被召回來擬謚號、定儀程、算卹典。
衙門的堂屋裏重新燒起了炭盆，書吏們搓著手研墨，一邊寫文書一邊小聲抱怨。
自然，也隻敢在旁人聽不見的時候。
不過京城裏，也不是所有衙門都因著國公府的喪事重新開了張。
有些衙門，它壓根就沒關過門。
錦衣衛北鎮撫司便是其一。
這地方位於皇城西側，離承天門不算遠，卻自有一股生人勿近的氣場。
高牆深院，門前兩尊石獅不是尋常衙門那種溫馴模樣，而是齜牙瞪目，前爪按著繡球。
仔細看，那繡球紋路裡雕的不是祥雲，是纏在一起的鎖鏈。
這裏看不出多少年節氣息。
值守的力士穿著青褐色棉甲，腰間挎刀，站得像釘子紮進地裡。
大門處雖然也掛著紅綢、貼著春聯，但那紅色在寒風裏顯得格外冷冽，彷彿沾了層洗不掉的肅殺。
二堂裡，炭盆燒得旺，可屋裏的溫度似乎並沒高多少。
韓忠坐在紫檀木大案後頭，身上是常穿的赭色便服，沒披官袍。
他手裏拿著一封剛到的密報，就著燭火細看，眉頭微微蹙著。
門外傳來腳步聲，很輕，但在寂靜的廊下格外清晰。
“大人，張鐵頭求見。”
韓忠一愣：“張鐵頭？哪個張鐵頭？”
旁邊一百戶低聲提醒：“是跟著趙小六去關中的一員，小旗趙小六，校尉張鐵頭、王石頭……”
“哦。”韓忠想起來了，“讓他進來。你們先下去。”
幾人躬身退下。
不多時，一個穿著粗布棉襖的漢子低頭進來。
“卑職見過指揮使大人。”
他脖頸上一道刀疤猙獰刺眼，額角還有鈍器砸過的痕跡，幾乎破了相。
韓忠打量他一眼：“張鐵頭？”
“卑職在。”漢子單膝跪下，聲音沙啞。
“抬起頭我看看。”
張鐵頭抬起臉，那是一張飽經風霜的麵孔，麵板黝黑粗糙，眼神裡卻透著股狠勁。
韓忠的目光落在他脖頸的傷處：“這一刀，再深半分，或是偏左一寸，你小命可就交代了。”
“是。”張鐵頭啞聲道，“卑職僥倖。”
“怎麼弄的？”
“是趙小旗！”張鐵頭咬牙，“是他讓我假死逃出來，報告訊息的。”
韓忠聽後有些驚訝：“到底是什麼訊息，非得用這決死的辦法？”
張鐵頭抬起頭，一字一頓：“黑衣和尚廣謀在謀劃，要推秦王，造反。”
韓忠神色如常，這訊息不算什麼秘密，此前也正是因此，才處罰了秦王。
燭火猛地一跳，將張鐵頭脖頸上那道刀疤映得愈發猙獰。
猶如一條蜇伏的蜈蚣，彷彿隨時會破皮而出，擇人而噬。
他嚥了口唾沫，喉結滾動時那道疤也跟著蠕動，看著就讓人心驚：“指揮使大人，趙小旗假意投靠秦王後，本以為已打入其內部。”
“誰料那黑衣和尚廣謀手段厲害，將咱們的人盯得死死的，滴水不漏。”
韓忠聽完，並未立即接話。
他端起茶盞，慢悠悠呷了一口，茶已有些涼了，澀得他微微蹙眉。
“照你這麼說，”韓忠放下茶盞，指尖在光滑的案麵上輕輕叩擊，
“這一年時間，趙小六都被廣謀牢牢捏在掌心裏，傳不出真訊息，才讓你用這假死的法子脫身報信？”
張鐵頭重重點頭，脖頸上的刀疤隨著動作扯動：“千真萬確！”
“那廣謀讓秦王賞賜趙小旗一座宅邸，可那宅子裏，從門房到廚娘，全是他安排的眼線。”
“就連趙小旗每次往京師遞信，都得先給廣謀過目，他看過之後才能發出。所以這麼久，趙小旗才沒能傳回什麼有用的訊息。”
韓忠“嗯”了一聲，臉上沒什麼表情，隻抬了抬下巴：“接著說。”
張鐵頭嚥了口唾沫，把廣謀如何安排眼線、如何監控往來訊息、連趙小六夜裏起幾次夜都有人記錄的事，一五一十倒了個乾淨。
說到最後，他眼睛發紅：“大人，趙小旗真是沒法子了，才讓卑職用這招假死脫身。”
“他說，廣謀密謀造反已到最後階段，這事非得當麵稟報大人不可，信裡半個字都不能落！”
韓忠聽罷，許久沒有作聲。
燭火靜靜燒著，把他半邊臉映在牆上，拉出一道長長的影子。
“難為他了。”韓忠終於開口，聲調平淡聽不出情緒，“你先下去，把在關中的所見所聞，原原本本寫下來。記著，有一說一，不許添油加醋。”
張鐵頭如釋重負，重重磕了個頭：“卑職明白！”
“去吧。”韓忠揮揮手。
門開了又關，腳步聲漸遠。
堂內隻剩下韓忠一人。
他坐在案桌後，盯著跳動的燭火，眼神一點點冷下來。
“難為他了？”韓忠忽然輕笑一聲，那笑聲又冷又澀，“趙小六啊趙小六，竟敢在我麵前演戲。”
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