大年初三，郕王府。
簷下冰稜子在午後的陽光下滴滴答答化著水，敲在青石板上，一聲接一聲，像在數著年節剩下的辰光。
府裡各處門廊上掛的紅綢燈籠還沒撤，年節的喜氣浮在空氣裡，摻著爆竹燃盡後的淡淡硝煙味。
西暖閣裡，朱見深坐在書案前，麵前攤著本奏疏，看得眉頭微蹙。
朱祁鈺從外頭掀簾進來，披風上還沾著點未化的雪星子，見狀笑道：“喲，今日才初三，便來看奏疏？沒這麼急吧，我的皇帝陛下。”
朱見深抬起頭，也笑：“王叔說得是。隻是以往天天看，都看得煩了，這冷不丁歇了兩日，卻又覺得太閑。手頭沒點事，反倒不自在。”
“稍看一會就成。”朱祁鈺解了披風遞給興安，在對麵榻上坐下，“現在各衙門都封印放假，你個當皇帝的，這麼累作甚？歇著吧，以後有的是你看的。”
“成，”朱見深又翻過一頁，嘴裏應著，“這本漕運預算看完，我便去找弟弟妹妹玩，行了吧？”
話音剛落，門外有內侍來報：“王爺，太醫院院正錢英求見。”
叔侄二人對視一眼。
兩日前，定國公府來報，說徐顯忠病重，起不了身，錢英便奉旨去瞧過。
今日他來王府，也不知是喜是憂。
“傳。”朱祁鈺道。
錢英進來時，腳步比平日快些，官袍下擺微濕，想是路上走得急。
行了禮，垂手站著。
朱見深先開口，語氣尋常，像隨口一問：“錢院正來了。定國公的病，這兩日可有好轉？”
錢英喉結動了動，俯身更深了些：“回稟陛下，定國公……怕是不行了。”
暖閣裡靜了一瞬。
朱祁鈺原本在撥弄炭盆的手停了，抬眼看他：“具體如何？”
錢英聲音壓低，“臣這兩日每日過府診視，國公爺脈象一日弱過一日。”
“今晨去時，已神識昏沉，水米難進，偶有囈語，也隻聽得出銀行、股份幾個字。臣與太醫院幾位同僚會診，五臟衰象已現，若無奇蹟……也就這一兩天的事了。”
朱祁鈺沒說話，隻是眯眼看著他。
錢英知道啥意思，前年胡濙病危，滿朝都以為熬不過去，最後卻硬生生挺了過來，還越活越精神。
如今王爺這眼神，分明是在問，這次，會不會又是虛驚一場？
“王爺明鑒，”錢英立刻補充，“此次情形與胡太師不同。胡太師勤於鍛體，清心寡慾，自有回春之機。”
“而定國公他……沉痾已久，如今已是油盡燈枯，便是華佗再世，扁鵲復生，恐怕也難逆天改命了……”
長久的沉默。
隻有地龍裡炭火輕微的“劈啪”聲，和窗外冰棱化水滴落的“吧嗒”聲。
朱祁鈺終於擺了擺手：“知道了。既然來了，便請幫府內看看脈吧。尤其是小女年幼，冬日易感風寒，你給看看，我也安心些。”
“下官遵命。”
錢英躬身退出暖閣，腳步聲漸遠。
暖閣裡剩下叔侄二人。
朱見深看著門簾落下，才輕聲開口，語氣有些複雜：“沒想到……大乘銀行的股份，竟成了定國公的病因。此前還與徐永寧說，這訊息讓他爹聽了，準能高興……”
“你不必多想。”朱祁鈺重新靠回榻上，順手拾起那兩顆盤得油亮的玉核桃，慢慢轉了起來，
“徐顯忠這個歲數，也算壽終正寢。他這一輩子，愛的、求的，無非是賺錢。臨了聽著最賺錢的訊息走，於他而言，未嘗不是圓滿。”
他頓了頓，看向朱見深，目光深邃：“生老病死，天道輪迴。便是帝王將相，也逃不過。”
“重要的是，活著的人要明白，人為何而活，又為何而死。徐顯忠活了個‘財’字，死也死在‘財’字上，一輩子沒糊塗，算是個明白人。”
朱見深若有所思地點點頭，目光落回奏疏上，卻是一個字也看不進去了。
“興安，”朱祁鈺喚道，“去禮部傳話，定國公府那邊，讓他們有個準備。謚號、儀程、卹典，都按國公例先擬起來。”
雖然現在理論上，大明朝現在應該是在放假狀態。
但沒辦法，特殊情況嘛。
就隻能……再苦一苦禮部的諸位了。
到底是世襲罔替的國公，總要給足身後哀榮。
少年天子望向窗外，一株老鬆的積雪在陽光下泛著細碎的銀光。
他想，徐顯忠若還有一絲清明，聽到這安排，大概會在病榻上笑出來吧。
那老財迷，最會算賬了。
又兩日，大年初五。
興安掀簾進來，臉上帶著少見的肅穆：“王爺，定國公世子徐永寧……在府外求見。”
“傳。”
徐永寧進來時，一身素白孝服，眼眶深陷，唇色蒼白，下巴上冒出一片青黑的胡茬，整個人像是一夜之間被抽幹了精氣。
“臣徐永寧，叩見陛下，叩見攝政王。”
“平身。”朱見深虛抬了抬手，看著眼前這個與數日前大典上截然不同的青年，語氣溫和了些，“府上……”
“謝陛下關懷。”徐永寧起身，垂著眼，“臣父…已於今晨寅時末，仙去了！”
暖閣裡靜了靜。
朱祁鈺嘆口氣，緩緩道：“定國公一生功在社稷，朝廷不會忘。卹典、謚號，禮部已在擬議，你有什麼想法，也可直言。”
“臣謝王爺恩典。”徐永寧再次跪下，這次卻伏地不起，“臣今日求見，是有一事相求。”
他抬起頭，眼中血絲密佈，卻燒著一團近乎執拗的火：
“臣請旨，奪情赴湖廣，親自主持大乘銀行股份交割事宜！”
朱見深一怔。
朱祁鈺皺起眉：“永寧，你父新喪，按製需丁憂二十七個月。此時離京，於禮不合，於孝有虧。”
“臣知道！”徐永寧的聲音陡然拔高，又猛地壓下去，喉結劇烈滾動，“臣知道這是不孝，臣知道會被人戳脊梁骨！可是王爺——”
他聲音哽了哽：“家父躺在病榻上這兩日，糊塗時連臣都不認得，卻反覆唸叨‘銀行’、‘股份’……臣在他榻前發過誓，一定要親手把這事辦成，讓他走得心安！”
朱見深有些動容，看向朱祁鈺。
攝政王沉默片刻，手指輕輕叩著桌麵：“你的心意，本王明白，但此事已有周全安排。”
“過了元旦，巴景明便會到達關中，山東、湖廣、川蜀幾大商號的掌櫃也將同期抵達。開始擠兌，而後監管入股，章程都是反覆覈定的。定國公府那份股，既然允了，便不會少你一分。”
“王爺明鑒！”徐永寧急道：“臣知道您已有安排，巴掌櫃和諸位大商掌舵，定能將事情辦妥。但……但這是家父最後一件心事！”
他聲音哽嚥了一下，努力穩住聲線：“家父這輩子，旁的都不喜，就琢磨怎麼賺錢。臣愚鈍，以前隻知揮霍，不懂經營。如今家父走了，臣才猛然驚醒……”
“臣想替他，去把這樁事了了。親眼看著它落定，親手接過他念想的東西。這不止是為了股份，更是……更是做兒子的，想為父親圓滿最後一程。”
暖閣裡再次陷入寂靜，朱祁鈺凝視著他。
眼前的青年，與那個在倭國橫衝直撞的小公爺，已判若兩人。
喪父之痛砸碎了他身上那層紈絝的殼，露出了底下稜角分明的骨相。
“好吧。”
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