出了山，重新見到開闊平地，錢百戶一行人卻沒覺得多輕鬆。
“弟兄們加把勁，再走半日就到！”王二走在最前頭，把那根當柺杖使的長槍掄得虎虎生風，扯開嗓子就嚷，“這回咱們立了功，獎賞肯定跑不了！”
這話比啥鼓勁都管用。
一群漢子眼裏頓時放了光，腳下跟生了風似的，硬是在積雪未消的山道上踩出了小跑的架勢。
趕到西安府遊擊營設在峪口外的駐地時，日頭已經西斜。
營寨紮得緊湊，哨兵認得錢百戶，打了個招呼便放行。
裏頭傳來陣陣操練的呼喝聲，間或夾雜著豬羊哼叫，煙火氣十足。
錢百戶整了整衣甲，帶著王二，徑直往王指揮的大帳去復命。
還沒到帳前，就聽見裏頭傳來爽朗的大笑：
“好！趙虎，你果然沒讓本將失望！”
是遊擊營長官王指揮的聲音。
錢百戶心裏一鬆，看來趙百戶他們也平安回來了，聽這口氣，似乎收穫也不小。
他掀簾進去，剛要抱拳行禮，王指揮已經看了過來，臉上笑容未收：“錢勇回來了？正好！來來來，趙虎這次可是立了大功。”
隻見趙虎站在帳中，甲冑上還沾著泥雪，臉被寒風颳得通紅，精神卻亢奮得很，見錢百戶進來，咧嘴一笑，抱了抱拳。
錢百戶還了禮，王指揮便示意趙百戶繼續說。
趙百戶手舞足蹈地比劃著：“……末將此番進山，沒出兩日，便尋得賊人痕跡！順著痕跡一路摸進去，嘿，剛好撞上兩個放哨的蠢貨！”
“直接把他倆一逮，什麼都問出來了。”趙百戶笑得有點得意，“嘿嘿，這夥賊人盤踞在虎頭寨，頭領叫劉爺，手下能打的估計有大幾百號人。”
“末將還特地摸到近處，遠遠瞧了那山寨一眼。好傢夥，規模可不小，山穀之中，密密麻麻全是草棚，也不知裏麵到底有多少人！”
錢百戶聽著，心裏咯噔一下。這經歷，怎地跟自己這般像？
等趙百戶說完，忙將自己這邊探得的情況也說了一遍。
兩相對照，竟如出一轍：
都是進山不久便發現蹤跡，循跡追蹤，抓獲哨子，問出虎頭寨和劉爺。
唯一不同的是，趙虎膽大些，冒險抵近觀察了一番；而錢百戶為保穩妥，問明情況後便撤回。
王指揮有點懵：“我給你倆派的……不是同一條路吧？”
他都有點懷疑自己是不是傳錯令，讓兩人走重了。
“末將走澇水河穀。”
“末將走灃水支流。”
“沒錯啊，”王指揮走到帳中山勢圖前瞅了瞅，嘀咕道：“隔著一座山呢……”
他擺擺手，“罷了，你二人先下去，吃飽喝足，好生歇著。此事，我得立刻稟報唐大人。”
不敢耽擱，王指揮連忙去往中軍大營。
沒想到……
“這麼說，鳳翔的李百戶，西安的錢百戶、趙百戶，都找到了這虎頭寨，而且找到的方式，還都差不多？”
彭時聽完情報，簡直不敢相信。
“錢百戶走的是灃水，趙百戶走的澇水，李百戶走的卻是鳳翔的一處山口。三地直線距離少說六十裡，中間還隔著好幾座山、好幾條深溝。”
他手指在地圖上虛劃，抬起眼，眼神裏帶著探究：
“山林茂密，道路難辨。三路人馬，分從不同方向進山，卻都在短短數日內，先後用幾乎相同的方式，摸到同一處匪巢……”
“這未免巧合得令人難以置信。”
帳中一時安靜，隻剩炭火偶爾“劈啪”輕響。
王指揮忍不住嘀咕：“彭大人，這……會不會就是那夥賊人一時疏忽……”
“疏忽？”彭時轉頭看他，語氣平和卻銳利，
“能精準劫掠寺廟分散各處的莊子，能橫掃南山諸匪，收編其眾，行事狠辣果斷。這樣的對手，會在自家門戶洞開，讓三路探馬如入無人之境？”
他看向唐岩：“唐將軍，本官以為，此事蹊蹺。這劉爺，恐怕所圖非小，此番故意露出破綻，像是……像是有意引我軍前往虎頭寨。”
到底是文官，就是這麼喜歡瞎想。
唐岩憋了憋嘴，大手一揮，斬釘截鐵道：“彭知府多慮了！”
“匪就是匪！就算有點能耐，也是土匪能耐！一時得勢便忘形，露出破綻再正常不過！三路探馬皆有所獲，正說明我軍斥候得力，也說明賊人氣數已盡！”
他走到帳中，聲如洪鐘：“傳令下去！各部按原計劃準備，五日之後，大軍開拔，本將要親眼看一看，這個劉爺，到底有幾個腦袋！”
“末將領命！”帳中諸武將抱拳領命。
散會後，彭時又找到唐岩：“唐將軍，我認為進山之事，還需慎重一點。”
“本將如何不夠慎重？”唐岩一臉的無奈，原以為這個監軍會稍好一點，沒想到都是一般貨色。
什麼都不懂，卻又愛指手畫腳。
嘴上大道理一套一套的，說到底，不就是膽怯不敢上嘛。
“這個劉爺……”
彭時剛要接著說，唐岩立刻打斷：“第一，本將已派人再次探路，摸清了路線；第二，眼下正在籌備後勤糧秣。”
“進山的兩大難題都已解決，還要怎樣纔算慎重？彭知府倒是說說，本將還得怎麼做？”
“可這其中實在……”
“唉唉……”唐岩再次打斷，“本將所作所為，皆合乎規程，無一處逾矩。彭知府若有意見，儘管上奏彈劾便是。”
彭時被他堵得沒話說，隻能憤憤甩袖：“武夫！莽夫！”
說罷轉身出了大帳。
五日後，黎明，天色青灰。
寒風刺骨，中軍轅門大開，旌旗獵獵。
唐岩頂盔貫甲，端坐馬上，簡短的訓話在山穀間回蕩：“……剿平賊寇，還關中太平！建功立業，就在今朝！”
“開拔！”
大軍選定錢百戶探得的那條路徑，雖迂迴些，卻相對平緩，便於後續糧秣輜重跟進。
錢百戶引著本部走在前隊充當嚮導，王二扛著槍深一腳淺一腳跟在旁邊，嘴裏不住地哈出白氣。
跟上次不同，這回他們背上都是兵甲，乾糧隻帶三日之需，全指著後頭的運糧隊。
走了約莫半個時辰，山道漸陡，王二喘著粗氣，忍不住又嘀咕起來：“老大，咱這回可惜了，隻撈著個偏功。”
錢百戶搖搖頭：“趙虎那傢夥膽子肥，這功勞合該是他的。”
話雖這麼說，錢百戶卻不覺得自己有錯。誰知道真湊近了看，會不會被那夥賊人發現？
功勞再好，也得有命享才行。
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