錢百戶讓人以那處被掏空的山寨為中心，四散開來，撅著屁股在雪地裡扒拉，活像一群餓急了眼的山雞在刨食。
可這大雪封山真不是鬧著玩的。
隻需一陣北風卷過，什麼腳印車轍，早給抹得平平整整。
兄弟們扒拉了小半個時辰，除了凍得通紅的鼻頭和滿手冰碴子，屁也沒找著。
錢百戶蹲在寨子口的磨盤石上，眯眼瞧著西邊那輪快墜到山尖的日頭。
山風嗖嗖地往領子裏鑽，颳得人臉皮生疼。
“行了！都別跟這兒耗著了！”
他一揮手，嗓門亮得能震下鬆枝上的雪，“今兒就在這兒歇腳！把這些草棚拾掇拾掇，總比在雪地紮營的強。”
“王二，帶幾個人去後山拾柴火！李老四，把咱們帶來的肉乾掏出來，今晚煮鍋熱乎的！”
兵士們轟然應聲，一個個眉開眼笑。方纔還死氣沉沉的寨子，頓時活泛起來。
搬柴的搬柴，掃雪的掃雪，手腳麻利的鑽進還算完好的草棚，把漏風的窟窿用枯草堵上。
沒多久，草棚裡就亮起了暖融融的火光。
鐵鍋架在石頭上，肉乾丟進去咕嘟咕嘟煮著，香氣混著漢子們的說笑，順著門縫飄出老遠。
王二蹲在火堆邊啃餅子，含含糊糊地問：“老大，明天咋辦？”
錢百戶灌了口熱水，眼裏映著跳動的火光：“明天？明天給我瞪大眼睛一寸一寸地搜！就算是兔子，但凡走過，也該留下些痕跡。”
夜裏山風格外凶，吹得草棚頂嗚嗚作響，像有什麼東西在外頭哭。
軍漢們在草棚裏麵又搭了營帳，一群人擠在一塊兒，暖和得很，呼嚕打得震天響，愣是沒一個被吵醒。
次日天剛矇矇亮，錢百戶就把人全轟起來。
“今天都精神點！”他站在寨子空地上，嗬氣成霧，“劉桿兒，你帶十個人，沿著寨子東邊那條獸道往下捋；王二，你帶十個，往西邊山樑上瞅；剩下的跟我，把寨子周圍五十步內，給我一寸一寸地篩！”
果然，不到晌午，王二那組就有人扯著嗓子喊起來：“這兒，老大！快來看！”
錢百戶三步並作兩步躥過去，撥開人堆。
隻見寨子西邊一片亂石坡後，枯灌木叢被人硬生生擠開一道口，幾根手腕粗的枝子攔腰折斷。
冬日樹木不怎麼生長，斷口還有些新鮮。
他蹲下身，扒開積雪，手指在凍土上摸了摸。
土被踩實了，雖被雪蓋著，但那股子被蠻力踐踏過的僵硬觸感還在。
再往前看，隱約能瞧見一條被壓彎的草線，歪歪扭扭指向南山更深處。
“逮著尾巴了。”錢百戶直起身，拍了拍沾雪的巴掌，咧嘴笑道：“兄弟們，順著這條道，咱們掏兔子窩去！”
兵士們鬨笑起來，一個個摩拳擦掌。
之後兩日，這一百來號人就咬著這條若有若無的“尾巴”，往南山深處鑽。
雪更深，路更陡，有時候壓根沒路，全憑錢百戶在前頭連蒙帶猜地領道。
那痕跡斷斷續續的，總能在快沒指望的時候，又冒出來一點。
一塊被蹭掉青苔的石頭，幾根壓折的枯枝，甚至是一泡凍硬了的馬糞。
第三日傍晚，他們在一處背風的高坡上，又撞見個寨子。
規模稍大些，但情形一模一樣。
草棚東倒西歪，傢什被搬得精光，地上散著些破陶爛罐。
隻是這一處，空氣中還瀰漫著淡淡的血腥味。
王二帶著人在寨子邊上的山溝裡，扒拉出三具屍首。
都是精壯漢子，衣裳鞋襪被剝得一乾二淨，赤條條地扔在雪窩子裏，凍得硬邦邦的。
身上沒見什麼刀傷，倒是有幾處淤紫，像是被棍棒生生毆死的。
“沒死不久，”王二蹲在那兒，用手指戳了戳屍首的胳膊，“最多……也就這一兩天的事兒。瞧這血痂，還沒被雪泡爛呢。”
錢百戶蹲在旁邊，盯著那幾具屍首看了半晌，忽然嘿嘿笑起來。
他一拍大腿，“這說明咱們沒追錯，這說明那夥兔子離這兒不遠了！劉桿兒，你腳程快，帶兩個人，順著原路出山，去鄠縣大營稟告唐大人，就說找著窩了！”
劉桿兒應了聲，點了兩個機靈的小子，扭頭就往回蹽。
錢百戶則招呼剩下的人：“今晚就在這兒紮營！把草棚收拾出來，生火做飯，吃飽喝足睡個好覺。這兩天，怕是得動真格的了。”
這寨子比頭一處還大些，草棚有二十多間，坡下還有塊不小的平地。
兵士們興高采烈地打掃安頓，沒多久，炊煙又裊裊飄起來，肉香混著說笑聲，把這處剛遭過難的死寂寨子，撐出幾分活氣。
錢百戶靠坐在最大那間草棚的門檻上，捧著熱湯小口啜著，眼睛望著棚外沉下來的暮色，心裏那根弦卻綳得緊緊的。
離兔子窩越近，越得留神。那夥人可不是什麼善茬。
一夜還算安穩，除了風聲狼嚎，沒別的動靜。
次日天剛亮，錢百戶正蹲在火堆邊，跟王二合計今天往哪個方向探，外頭忽然連滾帶爬衝進來個放哨的小子。
“老大！老大！山穀！旁邊山穀裡有人！”
錢百戶霍地站起，碗裏的熱湯灑了半身也顧不上，幾步就躥到坡邊，扒開枯草往下瞅。
果然！
旁邊那道更深更陡的山穀裡，有兩個人影，正沿著對麵西坡，慢悠悠往南挪。
“大冷天的，正經山民這會兒都在窩裏焐著呢，誰出來喝西北風？”錢百戶眼睛亮了，舔了舔被風吹裂的嘴唇，“準是那夥人的哨子！”
他縮回身子，壓低嗓門，朝聚攏過來的兄弟們咧嘴一笑。
“都別動，別弄出動靜。”他招手叫過王二和幾個老兄弟，“你們跟我來，咱們摸下去，逮個活口問問路。記住，要活的！”
王二搓著手，興奮得直點頭：“太好了，隻要找到對方山寨位置，就能離開這鬼地方回去了。”
唐岩雖然莽了點，但也不是莽夫，他給錢百戶等人的軍令便是，隻要摸清對方據點便可，不需要他一個百戶去強攻。
一連在山中鑽了好些日子，雖然準備充分，人人都發了襖子，皮靴、皮帽。
夜間也有營帳避風，連乾糧都準備了不少肉乾，但這山裏的環境，還是太惡劣點。
能早一天出去也好。
錢百戶貓著腰，打頭往坡下溜，這兔子尾巴既然露出來了，可一定要抓實。
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