陳旺和陳七混在出城的人流裡，眼瞅著東便門就在前方。
暮鼓已響過一遍，城門將在二通鼓後關閉。
排隊出城的多是商隊和晚歸的莊戶人，守門的兵卒挨個查文書、問路引，盤問得那叫一個仔細。
陳旺心頭越來越緊，他可沒有路引。
當然，他跟陳七身上都揣著廣東都司的腰牌，亮出來守兵絕不敢攔。
可那玩意兒一亮，不等於自報家門嗎？
“隻能試試老辦法……”他咬咬牙，手摸進懷裏。
那裏有十幾塊銀元，是他最信任的東西。
他琢磨著，輪到自己時，便塞銀元過去，再謊稱路引遺落，矇混過去應不算難事。
這些年貪了那麼多，他早留好了後路。
浙江、福建好幾處地方，都有他用別人名義置辦的產業。
隻要出了京師，那就是魚入大海，再想抓他可難了。
“下一個！”守城兵丁喊道。
陳旺深吸一口氣，上前一步，臉上堆起笑：“軍爺，小人是南城綢緞莊的管事，急著出城接一批貨，路上匆忙，路引忘帶了……”
說著，他袖口一滑，銀元已悄無聲息地遞過去。
那兵卒低頭看了一眼，卻沒接，反而抬眼仔細打量陳旺，又瞥了瞥他身後神色慌張的陳七。
“忘帶路引？”兵卒聲音不高不低，“按規矩，無路引者不得出城。你們先到旁邊等著，待換崗後帶你們去衙門補辦。”
這什麼情況？
居然有人不愛財，不合理，太不合理了。
“軍爺，實在等不得啊！”陳旺又加了幾塊銀元，“貨船不等人，東家怪罪下來……”
“我說了，等著。”兵卒故意大聲喊出，表現的大義凜然。
陳旺心中暗罵，一個守城兵丁而已，在這裏裝什麼清廉，誰不知道你們的秉性？
“陳都司這是要去哪兒接貨？”
一個平靜的聲音從城門洞的陰影處傳來。
被人一口叫破身份，陳旺渾身的血都涼了。
韓忠從暗處踱步而出，一身麒麟服在燈籠光下泛著暗紅。
他身後，十餘名錦衣衛緹騎無聲散開，封住了所有去路。
“錦衣衛……”陳旺嗓子發乾，手裏的銀元“啪嗒”掉在地上，“你就是韓忠？”
“不錯。”韓忠走到跟前，低頭瞥了眼那幾塊銀元，輕笑，“不愧是都指揮使，一眼就認出本官了。”
陳旺臉色慘白，忽然轉身就想往人群中擠！
韓忠動都沒動。
他身後一名錦衣衛閃電般出手，鐵尺“鐺”地格開陳旺下意識拔出的短刃，另一人飛起一腳踹在他膝窩。
陳旺慘叫跪地，雙臂已被反剪到背後，捆了個結實。
“帶回去。”韓忠淡淡吩咐，又看了眼已癱軟在地的陳七，“這個也帶上。”
“韓忠，你憑什麼拿我！我是廣東都指揮使，正二品武官，我要見陛下！”陳旺掙紮嘶吼。
“憑什麼？”韓忠俯身，在他耳邊輕聲道：“你應該知道憑什麼，這大庭廣眾的，非要本官說出來麼？”
陳旺的吼聲戛然而止，整個人如抽了骨頭般癱軟下去。
離開時，韓忠順腳將地上銀元踢向守城兵丁腳下：“替王爺守門，可馬虎不得。”
再說張軏，在茶館沒找著陳旺，轉頭又奔向他下榻的館驛。
館驛裡，陳旺帶來的四名親兵和兩個僕從正在院裏吃晚飯，見張軏闖進來，都愣住了。
“你們大人呢？”張軏厲聲問。
親兵頭目茫然道:“大人出去等您的信兒，一直沒回來啊。”
張軏掃視院中，陳旺的行李箱籠都還在，馬匹也拴在馬廄。
可人卻不見了，當真是奇了怪了。
幾番折騰，等他回到英國公府時，已快到半夜。
張軏在書房來回踱步，心中愈發不安起來。
陳旺失蹤已兩個時辰，館驛沒回，常去的酒樓、花院也沒人影。
一個堂堂二品都司，能在京師憑空消失？
“三叔。”門外傳來少年的聲音。
張懋推門而入，身後跟著張輗，張軏的二哥，張輔的二弟。
這位二爺如今雖掛著國防部的虛銜，卻從不管事，成天不是遛鳥喝酒，就是尋歡作樂。
平日裏，在壓製張懋的事情上，也是出力不少，可今夜，竟與張懋同來？
“懋兒？二兄？”張軏穩住神色，“這麼晚了，可是有事？”
張懋今年十四，生在國公府，吃穿用度從不含糊，個子已躥得挺高。
他徑直走到主位坐下，張輗則立在他身側，架勢端得十足。
“聽說三叔今日去了郕王府？”張懋開口。
“是，為陳都司的事……”
“陳旺已被抓了。”張懋打斷他。
張軏瞳孔一縮:“什麼？”
“一個時辰前，錦衣衛在東便門拿的人。”張輗接過話，語氣冷淡，“韓忠親自帶隊。如今人已進了詔獄，罪名還不清楚。”
“這……這其中定有誤會……”張軏聲音發顫。
“誤會？陳旺是不是誤會，我不清楚。”張輗從袖中抽出一封信，輕輕擱在桌上，“但這封五月裡你寫給他的信，總不是誤會吧？”
張軏在國防部管理南方衛所，覺察於謙在對內地衛所下手，恐影響自己的權勢。
便有意引導輿論，對其進行抹黑。
湊巧南方也有人在做同樣的事，一來二去，便和陳旺搭上了線。
兩人臭味相投，漸漸便有了些書信往來。
沒想到，這書信竟能落到張輗手中，他不由看向這位平日花天酒地的二兄。
不過他也不慌，畢竟要緊的書信，看後都已燒掉了。
“我與陳旺隻是尋常同僚之交！他是廣東都司，我分管南方衛所，公務往來而已！”
“嘿嘿，”張輗笑了兩聲，轉頭對張懋說，“你看，我就說這招唬不住他。”
計謀沒奏效，張懋索性也不裝了。今晚來，就是攤牌的。
“三叔，英國公府如今是誰的？”
“當然是你的，我與二兄，替你暫管。”
“替我暫管？”張懋站起身，少年身形在燭光下拉出長長的影子，“自我襲爵以來，府中田莊、鋪麵、人事，我可能做主半分？朝中議事，我可曾代表英國公府發過一言？”
“你還年輕……”
“我今年十四，太宗皇帝在這個年紀已能上陣殺敵！”張懋聲音陡然提高，“三叔，我不是要與你爭，我隻是要拿回本就屬於我的東西。”
張軏看向張輗，眼中已有怒意：“二兄，你這是要與這小子聯手，對付自家人了？”
張輗嘆了口氣，臉上浮起慣常那種醉醺醺的笑，眼神卻露出貪婪神色：“三弟，我不是對付你，我是為張家著想。”
“你與陳旺交往過密，如今他下獄，萬一牽連到你，牽連到英國公府，誰來擔這個責任？”
“你怎知一定會牽連？”張軏反問。
“我不知道。”張輗坦然道，“但我不想賭。懋兒是英國公，名正言順。你這些年掌著府裡大權，也夠了。現在退一步，大家體麵。”
張軏聽明白了，他們並不知陳旺犯了何事，隻是借這個由頭來奪權罷了。
他心中冷笑，看向張懋：“你小子，許了他多少好處，讓他反過來咬我？”
“請三叔安心休養。”張懋接過話，語氣放緩，“府裡的事，暫時由二叔打理。”
張輗笑眯眯地補了一句：“三弟放心，二兄主事最是公道。你那一房的用度，一分都不會少。”
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