陳豫剛跨馬入城，便覺一股無形的肅殺之氣撲麵而來。
長街上行人稀少，店鋪半掩，偶有錦衣衛緹騎馳過，馬蹄聲碎，驚起簷下雀鳥撲棱亂飛。
幾個身穿飛魚服、腰佩綉春刀的錦衣衛正押著一串人犯從佈政使司衙門裏出來。
那些人犯個個麵如死灰，腳步踉蹌。
路邊幾個身穿緋袍、青袍的官員遠遠站著，臉色鐵青，卻無人敢上前阻攔。
“無法無天……真是無法無天！”廣東按察使周廷儒氣得鬍子直抖，對身旁的監察禦史周鼎道，
“你看看，這成何體統！沒有三法司文書，沒有地方協查，隻憑一張嘴、一紙供，就敢闖衙門拿人！這大明還有沒有王法？！”
周鼎也是臉色難看，低聲道：“周臬台，少說兩句吧……那是北鎮撫司的人……”
“北鎮撫司又怎樣？”周廷儒冷笑，“直接從京師跳到廣州來抓人，拿我廣東按察使司當擺設嗎？！”
他話音未落，一道懶洋洋的聲音從旁邊傳來：“周臬台要是覺得委屈，不妨寫封奏疏，直送京師，彈劾錦衣衛百戶張鎮越權行事、擾亂地方嘛。”
眾人轉頭，隻見張鎮不知何時已倚在佈政使司門前的石獅旁，一身錦繡飛魚服襯得他眉眼張揚，手裏還把玩著一枚象牙腰牌。
周廷儒見他這副模樣，更是火冒三丈：“張鎮！你錦衣衛辦案，也要講規矩！李順一個人的供詞，怎麼能當作株連的依據？你今天抓的這些人，有什麼真憑實據？！”
張鎮咧嘴一笑，露出黃色牙齒：“臬台大人，錦衣衛辦案，講究的就是一個快字。”
“如你們三法司一層層批文下來，人早就跑南洋去了，證據也早沉珠江底了。你說，是不是這個理？”
他站直身子，踱步到周廷儒麵前，聲音壓低，卻字字清晰：“再說了，陳旺能在廣東經營這麼多年。”
“走私、販人、勾結番商……若說這廣州城裏，沒人給他行方便、沒人拿過他的分紅……你信嗎？”
周廷儒瞳孔一縮，竟一時語塞。
張鎮又轉向一旁一直沉默的廣東佈政使孫存：“孫藩台，您說呢？”
孫存年過五旬，麵皮白凈，此時卻滲出一層細汗。
他勉強擠出一絲笑：“張百戶辦案雷厲風行……。隻是如此聲勢，難免驚擾百姓，影響地方安定……”
“安定？”張鎮嗤笑一聲，“陳旺把人當豬仔賣的時候，怎麼沒人跟他說安定？”
他忽然收起笑容，眼神掃過在場每一位官員，慢悠悠道：“本來呢，李順招供的名單就這些，抓完人，兄弟我也該回京交差了。”
他頓了頓，故意拖長語調：“可既然各位大人如此關心辦案規矩，覺得我錦衣衛證據不足……那也好辦。”
他拍了拍手，一名錦衣衛力士捧著一本厚厚的冊子走上前。
張鎮接過冊子，在手裏掂了掂，笑道：“那我就在廣州多住幾個月，慢慢查、細細審。”
“從市舶司的賬目，到各衛所的兵械流出；從番商往來的貨物清單，到這幾年失蹤的漁民、農戶名錄……”
他每說一句，在場官員的臉色就白一分。
“總會找到些切實證據的。”張鎮笑吟吟地看向周廷儒，“周臬台，您覺得這樣……合規矩嗎？”
周廷儒嘴唇直哆嗦，半天憋不出一個字。
他敢說“不合規矩”嗎？
陳旺的案子就像一張大蛛網，表麵上隻粘住幾隻蟲，可網底下那片陰影裡，誰知道還藏著多少見不得光的勾當？
多少雙拿過好處的手？
真讓錦衣衛留在廣州細查……
那就不隻是陳旺的案子了。
到時候拔出蘿蔔帶出泥，整個廣州官場怕是要地動山搖。
就在這時，陳豫終於趕到，一步插在張鎮和周廷儒中間，聲音沉穩：“張百戶，王爺還在京師等你回話。”
張鎮挑眉：“侯爺這是要替他們求情？”
“不是。”陳豫搖頭，“隻是提醒你，京師還有更要緊的事等著。”
“廣州這邊，既然該抓的人已經抓了，該找的線索也已記錄在案，不如先回京復命。後續若有需要，自有按察使司、監察禦史依律協查。”
張鎮盯著陳豫看了片刻，忽然哈哈一笑，將手中冊子扔給身後力士：“成，既然侯爺開口，這個麵子我得給。”
他轉身，對著那群噤若寒蟬的官員，懶洋洋一拱手：“諸位大人，今日打擾了。但願咱們……後、會、無、期。”
說罷，他翻身上馬，錦衣衛緹騎押著人犯，如一陣黑色旋風般卷過長街，轉眼消失在城門方向。
直到馬蹄聲徹底遠去，周廷儒才長出一口氣，後背官袍已被冷汗浸透。
孫存抹了把額頭的汗，對陳豫勉強笑道：“多謝成山侯解圍……”
陳豫卻隻是淡淡道：“孫藩台，好自為之。”
張鎮離了廣州城，率麾下緹騎牽著幾十個被綁縛的犯官，直奔城東珠江碼頭。
那兒早有大小官船等著，吃水深，船體牢，一看就是預備好跑遠路的。
“上船！”張鎮一揮手，人犯被魚貫驅入底艙，鐐銬聲與浪濤聲混作一處。
船隊揚起帆，掉頭逆著珠江向上走，拐進灕江。
水色漸漸清亮，兩岸青山姿態奇崛，已然是一派桂林風光。
數日後，船至興安，天下聞名的靈渠便在眼前。
這道秦時開鑿、連通湘漓的運河，此刻成了他押送要犯回京的絕佳通道。
隻見河道上陡門（註：最早的船閘）次第開啟，藉助水位升降，船隻如跨過一道無形的階梯，緩緩從珠江水係“爬”入了長江水係的湘江。
船入湘江，一路北去，過洞庭，匯入長江，再無阻礙。
此後，便是順大江而下，轉京杭運河一路北上即可。
這麼說吧，要是你水性夠好，真能從廣州一路遊到北京去。
這路線不算最快，卻是最省事的。
全程坐船，不用換車換馬，直達通州，最穩當不過。
通州碼頭，依舊熱鬧得很。
尤其是眼下這十月初，正是大批商人準備揚帆出海的時節，人聲喧騰，船帆如雲。
海上風浪還沒完全平靜，但早一天出海，就能早一天抓住更大的機會。
金色的陽光斜照在粼粼水麵上，漕船雲集，帆檣如林。
一艘官船緩緩靠岸，船頭立著一人，身穿二品武官常服，身形魁梧，麵皮紫紅，正是廣東都指揮使陳旺。
他趕著進京，也是為了能早一天，抓住那個“更大的機會”。
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