一番慷慨陳詞說罷，沈文星自覺發揮甚佳，心中暗暗激動。
王爺會如何回應？可是要當麵讚許於我……
朱祁鈺卻沒立刻開口。
他端起手邊那杯已經微涼的茶，慢悠悠啜了一口，目光在幾個年輕人臉上掃過一圈。
沈文星還保持著躬身行禮的姿勢，脖頸微微繃著，像極了等著夫子點評課業的蒙童。
“嗬。”朱祁鈺忽然笑了，放下茶盞，語氣裏帶了幾分調侃，“你叫什麼名字？”
來了！終於能在王爺麵前留名了。
“學生沈文星，浙江舉子，見過王爺。”
“哦？”朱祁鈺忽然想起前幾日在內閣看到的那份問卷，署名正是此人。
沈文星聽他語氣似有深意，心頭一跳：“王爺，可是學生所言有何不妥？”
“沒什麼不妥，”朱祁鈺擺擺手，語氣輕鬆，“你這番話，條理清楚，立意也高，看得出是認真琢磨過的。”
沈文星剛鬆半口氣。
朱祁鈺話鋒一轉：“不過嘛……太祖爺當年定下規矩，不許生員議政，你們可知為何？”
他的心頭又是一緊，莫非王爺將這番話視作妄議朝政？
李茂才遲疑著答道：“是……怕書生妄議國事，擾亂朝綱法度？”
“這是一層。”朱祁鈺點點頭，“但還有更深的一層，是為了護著你們。”
“你們年輕，熱血。有時候腦袋一熱，便自覺窺見了天下至理，恨不得立時三刻上書朝廷，指點江山。”
他手指輕輕敲著椅背，語速不急不緩：“就像沈文星剛才說的，鐵軌鋪到通州，漕糧一日入京，貨殖流通，國脈暢通。”
“聽著多好？任誰聽了，都覺得這是利國利民的大好事，恨不得明日便破土動工。”
沈文星張了張嘴，想說什麼，話到嘴邊又嚥了回去。
“可然後呢？”朱祁鈺看向他，“海量的生鐵從何處來？沿途田畝宅院如何徵用？僱工的錢糧又從哪兒出？”
“通惠河上的船戶、碼頭的腳夫、陸路的車馬行，多少人靠這最後五十裡吃飯。鐵軌一通，他們生計何存？若是鬧起事來，又該如何處置？”
一連串問題砸下來，沈文星額角隱隱見汗。
朱祁鈺卻笑了，不是譏諷，倒像長輩看著自家愣頭青孩子：“別慌，這些問題不是詰問你，是在告訴你。”
“一件事好壞，不是憑著一腔熱血、一番道理就能斷定的。得拉長時間，慢慢看，細細算，把前因後果、利害得失都擺明白了，纔算真正看清楚了。”
他站起身，踱到窗邊。
窗外日頭西斜，給庭院裏的老槐樹鍍了層金邊。
“太祖爺為什麼不讓生員議政？就是因為你們這個年紀，熱血是真熱血，單純也是真單純。”
朱祁鈺揹著手，聲音不高，卻字字清晰，“看見貪官，恨不能立刻摘了他的烏紗；看見弊政，恨不得一夜之間統統革除。這心是好的，可這世上的事，若真那麼簡單，哪還有那麼多千古難題？”
他轉過身，目光掃過一張張年輕的臉：“更怕的是，有心之人會利用你們這份‘關心天下不平事’的熱腸。拿你們的赤忱當柴薪，去點燃他們通往私利的路徑。”
明末的東林黨便最精於此道，張口“清流”，閉口“大義”，道德高地守得牢牢的。
可他們自己呢？
田產連阡陌，商鋪遍州縣，趴在朝廷身上吸血，卻擺出一副憂國憂民的聖人模樣。
那他們怎麼維持這形象？
簡單。
養一批熱血年輕讀書人，給他們灌輸‘非我族類其心必異’、‘祖宗之法不可變’、‘與民爭利便是奸佞’。
把這些半大小子忽悠得熱血上頭，真以為自個兒是挽狂瀾於既倒的忠臣義士。
等到朝廷真要整頓稅務，他們便說這是盤剝百姓。
打算開海通商，他們又說這是背棄祖製。
想要練兵禦侮，他們再罵這是勞民傷財。
總之，凡是觸碰到他們利益的，一律打成“禍國殃民”。
而那些被忽悠瘸了的年輕人，就沖在最前麵，上書罵街、叩闕哭諫，把自己當柴火燒，給背後那些人烘暖了炕頭。
等哪天真正大難臨頭，敵人打到家門口了。
那群“清流聖人”立馬跪得比誰都快，高呼萬歲，轉身就成了順民。
嘴上喊著殉國，實則說那湖水太涼。
文章寫要守禮，轉頭嘀咕頭皮太癢。
隻有那些被他們忽悠的年輕人，真信了那些大義，豁出命去填了溝壑，死了還要被人說一句‘愚忠’。
這話說完，屋子裏變得有些安靜。
連埋頭算數的江景安和王智傑都停了筆，抬頭看過來。
“王、王爺……”李茂才喉嚨發乾，“那……那我們該如何是好？難道就不該關心國事，不該發聲了嗎？”
“當然要關心！”朱祁鈺斬釘截鐵，“不但要關心，還要事事關心。但關心之後，不是急著跳出來表態，而是先看，先想，先琢磨明白。”
他伸手指了指王智傑麵前那堆算紙：“就像江景安和智傑現在做的。”
“想鋪鐵軌？好，先把地形測準了，把用料算清了，把可能遇到的麻煩一項項列出來，琢磨透了，再來說‘該不該做’、‘怎麼做’。”
“國事也是一個道理。”朱祁鈺目光炯炯，“聽見一個說法，別急著拍案叫好或破口大罵。多問幾個為什麼。”
“誰在說？他為什麼這麼說？他說的背後，牽扯哪些人的利害？若按他說的做，得益的是誰，受損的又是誰？把這些都想一圈，再下判斷。”
他站起身，走到幾個學子麵前，拍了拍沈文星的肩膀：“熱血不是壞事，但得配上一副冷眼、一顆清心。”
“風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心——這‘關心’二字，不是讓你聽見風就是雨，而是先把耳朵豎起來，把眼睛擦亮了，看明白風雨從哪兒來、往哪兒去，再想自己該站哪兒、說什麼。”
沈文星深深吸了口氣，躬身長揖：“學生……受教了。”
其他幾人也紛紛行禮。
朱祁鈺哈哈一笑，氣氛頓時鬆快起來：“行了，都別繃著了。本王說這些，不是要嚇唬你們，是怕你們一身才學，將來被人當了柴火燒了，可惜。”
他扭頭看向江景安和王智傑，語調輕快：“你們倆算得如何了，可有頭緒？”
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