王智傑從算紙堆裡抬起頭，鼻尖還沾著一點墨漬，苦笑道：“王爺容稟，這一大堆要算明白……可真沒那麼容易。”
“光是通州到京城這五十裡，地勢起伏、河渠交錯，橋樑涵洞怎麼留、坡度如何控、彎道逕取多少，每一項都得反覆驗算。”
“算錯一個數，將來不是車翻就是橋塌，學生可擔不起這責任。”說罷，他帶著歉意欠了欠身：“這一時半會的，實在是……”
“得得得，”朱祁鈺笑著擺手打斷，“本王又沒催你，你慢慢算便是。算清楚了再去找安固伯，讓他給本王上書。”
他轉身踱了兩步，忽然想起什麼似的，看向沈文星幾人：“話說回來，你們幾個今日專程找來這小院，總不會隻是來看智傑算題的吧？”
沈文星忙上前一步，衣袖輕振，恭敬道：“回王爺，學生等人正是為王公子而來。”
他頓了頓，神色認真：“進學館要開數算課程，可一時尋不到合適的先生。聽聞王公子數算精深，在國子監是出了名的，這才貿然前來相邀……”
話音未落，朱祁鈺“噗嗤”笑出聲。
他扭頭看向還在埋頭算數的王智傑：“聽見沒？人家是來請你當夫子的！”
王智傑茫然抬頭，一臉懵：“啊？我？！”
朱祁鈺笑著幫腔：“你們可是找錯人嘍，王智傑並不適合去教進學館的數算。”
待反應過來，他連忙擺手，差點打翻手邊的茶盞：“不可不可！沈兄你們找錯人了！”
他抓起幾張算紙，上麵滿是沈文星等人完全看不懂的符號曲線：“我琢磨的多是這些……”
“王爺管這叫‘高等數學’，和科舉要考的《九章》《周髀》根本不是一路。讓我去教，怕是隻會誤人子弟。”
朱祁鈺接過話頭，笑嗬嗬地點頭：“正是此理。智傑所學太深，反而不適合教科舉那些基礎。”
他話鋒一轉，忽然伸手一指旁邊的江景安：“依本王看，你們該請的先生——在這兒呢。”
“咳咳！”江景安顯然被這話嚇了一跳，急忙擺手，“王爺您可別拿學生開玩笑！我這點微末之光哪敢與皓月爭輝？王兄纔是真才實學……”
“此言差矣。”朱祁鈺踱步來到他身邊：“科舉要的那幾本算經，你早啃透了吧？《九章》裏的方田粟米，《周髀》裏的勾股測量，哪樣難得倒你？”
“這……”江景安仍是有些猶豫，喉嚨裡像是被什麼堵住了。
他，江景安，江閣老家那個“不務正業”、整天琢磨“奇技淫巧”的小兒子。
以前沒少被父親搖頭嘆氣，被族中長輩暗地裏唸叨“可惜了閣老清名”。
可現在，王爺竟指著他說：你能去進學館當先生。
進學館啊！
那可是匯聚天下英才、無數學子夢寐以求的地方。
他突然覺得有些恍惚，像一腳踩進了不真實的夢裏。
那些他曾以為是私人愛好、上不得檯麵的東西，忽然間就成了能登堂入室、教授他人的“學問”？
這番轉變，像一陣疾風，吹得他心頭亂顫，又隱隱發熱。
他神情激動，話都講不太清楚：“這，這……我，我不過一個秀才功名……”
江景安的能耐，沈文星等人剛才也見識了，雖非頂尖，卻也紮實夠用，教他們綽綽有餘。
更何況，還有王爺的親自介紹。
於是，沈文星帶頭，眾學子行師禮：“請江先生教授我等數算之道。”
說罷，便要下拜。
“等等等等！”江景安急得擺手，臉都憋紅了。
他還想推辭，話到一半，忽然頓住了。
眼珠轉了轉，一個念頭如火花般竄進腦海。
臉上神色頓時由急轉喜：“要我去教……也行。不過得有個條件。”
“先生請講！”
江景安挺直腰板，努力擺出嚴肅模樣：“你們得正式些。過兩日，備上束脩，去江府再請我一次。要當著我家老爺子的麵，鄭重其事地請。”
沈文星有些不解：“這是為何？”
江景安“嘿嘿”一笑，露出幾分狡黠：“你們不懂，我家那位，最重禮數。”
“若見我被人正經八百地請去當先生，麵上有光，往後還好意思再說我遊手好閒麼？”
他越想越得意，彷彿已經看見父親那張板著的臉，在幾位學子的邀請下，不得不擠出笑容說“犬子才疏學淺，蒙各位抬愛”的場景。
朱祁鈺在一旁看得直樂，補了一句：“最好陣仗弄大點，讓江閣老看看，他兒子可是出息了。”
“王爺英明！”江景安眉開眼笑，彷彿已經看見自己搬出江府、住進進學館教舍的自由日子就在眼前。
沈文星幾人麵麵相覷，隨即會意，齊聲應道：“學生明白，定當鄭重相邀！”
暮色透過窗欞，給屋裏每個人都鍍了層暖融融的金邊。
幾日之後的文淵閣。
江淵今天臉上的笑，就沒斷過。
陳循正好從他身邊走過，忍不住好奇：“府上可有什麼喜事，今日你……”
江淵一聽，不等他說完就接話：“也算不上什麼大事，哈哈。”
他捋了捋須，努力想擺出淡然的模樣，可眉梢眼角的笑意卻漾開了。
“就是進學館的一些學子，也不知怎麼想的，鄭重其事地備了束脩，登門請我家那不成器的三小子去講授數算。”
“你們是沒瞧見，幾十個學子，身著著襴衫，恭恭敬敬地行禮，口口聲聲‘請江先生授業’。”
他故作無奈地搖搖頭：“景安那小子，你們也知道，平日沒個正形。沒想到，竟還有這般出息。”
說罷，又特意看向王文：“聽說，令侄數算也不差，不知可有進學館的學子，登門請師？”
王文捏著筆桿的手指微微一緊，他侄兒王智傑擅數算，這事閣裡幾位都知曉。
原本以為科舉加了數算，他能更受看重，誰想竟是江淵家的小兒子被學子奉為老師，自家這個反倒無人問津。
王文心裏琢磨，多半是智傑接觸數算之後鑽得太深，外人不知其能。
想歸想，開口卻淡淡的：“各人有各人的緣法。”
“那是自然，”江淵笑嗬嗬地應著，可那語調怎麼聽都透著股得意，“年輕人嘛，能踏踏實實做些正經事，教教書、育育人，老夫也就心滿意足了。總比整天琢磨些虛頭巴腦的東西強，王閣老說是不是？”
這話就有些刺耳了。
王文臉色微沉，正要開口——
“哎呀，好事，這都是好事啊！”
一聲朗笑插了進來。
隻見徐有貞捧著幾份文書從門外進來，顯然是聽見了方纔的對話。
他臉上堆著笑，腳步生風地走到兩位閣老中間。
“江公子得學子推崇，自是美事一樁。王公子潛心深研，亦是學問正道。”徐有貞左右看看，一副打圓場的模樣，
“要我說，這恰恰說明咱們推動數算入科舉，是順應人心、澤被學林的大好事！否則，學子們怎會如此渴求明師？”
他挺了挺胸，語氣不自覺帶上了幾分指點江山的意味：“如今看來，此事能成，亦是水到渠成。可見凡事隻要方向對了，眾心所向，自然……”
他話裡話外，儼然已將數算入科舉的功勞，大半攬在了自己身上。
那神態，那語氣，彷彿已是內閣首輔在調和鼎鼐、評點功過。
陳循在一旁默默聽著，目光在徐有貞那掩不住得意的臉上停了停。
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