文淵閣內，空氣近乎凝滯。
陳循捏著那疊問卷的手微微發顫，指尖因用力而泛白。
他又匆匆翻過幾份，入眼全是勾向數算的選項。
有些學子甚至旁註小字，言及《九章》之妙、數算之用。
再翻，還是一樣。
“這……這怎會如此？”他喃喃出聲，額角滲出細汗。
好不容易翻到一份和數算無關的——好嘛，就是那位希望“學堂飯菜多給點”的仁兄。
徐有貞抻著脖子偷瞧，臉上已憋不住笑意，卻又強自收斂，隻捋須輕咳一聲。
朱祁鈺踱步過來，隨手從陳循手中抽走最上麵一份，正是沈文星所答。
掃了幾眼，目光落在最後那幾行“建言”上，不禁失笑。
沈文星倒是沒嚷嚷數算必學。
反而哐哐一頓自我介紹，說自己是浙人，家裏有親戚搞海貿，自己對此也十分精通雲雲。
好傢夥，這是把調查問卷當簡歷寫了啊！
看來這小子是真鐵了心想往戶部鑽。
朱祁鈺將問卷輕輕放回案上，指尖在紙麵點了點：“諸位都看見了？進學館百餘名學子，十之**皆言數算有用、當學。”
“嘖嘖，”他環視一圈，語氣悠悠：“先前本王還真不知道，原來學子們心裏是這麼想的。”
陳循喉頭滾動，張了張嘴，卻一時語塞。
他猛地轉向左都禦史蕭維禎，眼中帶著最後一絲希冀：“蕭總憲！這問卷……這問卷收上來之前，可有人做過手腳？”
他實在想不通，這群從小讀經義長大的學子，怎麼會選成這樣？
幾乎所有人課餘都有看數算書。
幾乎所有人都在問捲上說數算該學。
這不科學啊，這到底為什麼啊，他是怎麼都想不明白。
蕭維禎麵色尷尬，遲疑片刻才道：“本官查驗過筆跡、紙張，皆無異常。問卷是左禦史親自帶人收發，應當……應當無虞。”
他頓了頓，瞥了一眼朱祁鈺，又壓低聲音補充，“不過……月餘前，王爺曾親臨進學館，與學子們有過交談。”
“哦？”陳循眼中精光一閃，彷彿抓住救命稻草，“王爺當時說了什麼？莫非是提前……下了什麼命令？”
“蕭總憲，”朱祁鈺不緊不慢地打斷，笑容裏帶上幾分戲謔，“你既然提起這事，就該說全。說一半留一半，容易惹人誤會。”
他轉向陳循，坦然道，“本王確實去過進學館，那日是為勉勵學子勤學。”
“教導他們將來若入仕途，當以民為本、實幹為先。從頭至尾，可曾提過數算之事？在場的官員、講習皆可作證。”
朱祁鈺說的實情，蕭維禎隻能硬著頭皮點頭：“王爺所言屬實。當日講話，重在勸學勵行，並未涉及具體課業。”
一旁久未作聲的江淵忽然開口：“那之後不久，西洋公司便在進學館旁設棚招賢，考題儘是刁鑽數算。此事，又當如何解釋？”
他看向朱祁鈺，語氣雖緩，卻藏鋒於內，“莫非不是有意引導學子，以為朝廷重數算、輕經義？”
文淵閣內目光頓時聚焦於朱祁鈺身上。
朱祁鈺卻笑了，笑聲輕鬆：“江閣老這話有趣。西洋公司之事，你們也不是不知。現在正是缺人之際，招人有何問題？”
“進學館那邊文氣重、讀書人多，去那兒招人有何不妥？難道要他們去菜市口招攤販，或是去廟裏請和尚？”
他頓了頓，笑意微斂，“再者，學子們若因一場招聘便紛紛棄經義而攻數算，那不正說明數算之技，於實務確有急用麼？若它真是無用虛學，任誰鼓吹，學子們又豈會輕易趨從？”
陳循臉色漲紅，欲辯無詞。
他盯著案上那疊問卷，彷彿要從中盯出個窟窿。
半晌，才從牙縫裏擠出一句：“即便如此……問卷所問，是‘館中課業當如何’，並非‘科舉當考何物’。學子們願學數算，與將數算納入科舉取士，終究是兩回事！”
“陳閣老！”徐有貞終於按捺不住，霍然起身，“此言差矣！科舉為國取才！如今學子皆言數算當學、當通。朝廷若仍固守舊章，視而不見，豈非閉目塞聽？”
胡濙緩緩捋須，聲音蒼老卻沉穩：“老臣以為，如今眾意已明，若再推諉，恐失士子之心。”
朱祁鈺看向陳循，目光平靜：“陳元輔，前日你還教導本王：為政者，當順從眾意。那麼如今，眾意在哪兒呢？”
他伸手，指尖輕輕在那疊問捲上一點，“就在這兒。”
沉默許久，陳循長長吐出一口氣，肩膀也跟著塌了下去，整個人彷彿一下子老了好幾歲。
可憐這個剛六十的小夥子了，其憔悴之態，竟比旁邊鬚髮皆白的胡濙還顯滄桑。
看來心態不行，是真催人老。所以，大家要記得保持良好的心態喲。
五日後，進學館。
明倫堂外的佈告牆前，擠滿了青衫學子。
最新貼出的告示墨跡尚新，在秋日陽光下有些晃眼。
“……為順應實學、裨益國計，經朝議定：自景泰六年鄉試始，數算一科正式納入科舉。鄉試、會試皆設算題，分值暫定占卷總四分有一。”
“必修書目暫定《九章算術》、《周髀算經》、《孫子算經》、《五曹算經》、《夏侯陽算經》……”
沈文星擠在最前，一字一句讀著，心跳越來越快。
他身後已炸開了鍋。
“真要考算學了？還佔四分之一？”
“《九章》我知道，《周髀》也翻過，可這《五曹》《夏侯陽》……哪裏去尋？”
“完了完了，我連《九章》方田章都未啃透……”
一片哀嚎中，也有人相對鎮定。李茂才擠到沈文星身邊，低聲道：“沈兄，你看最後一段。”
沈文星目光下移，輕聲念出：“……待景泰七年會試後。朝廷將集當代算家、實務之官，會纂《景泰算經》一部，融古法今用、實務解題，以為日後科舉定本。此前數載，仍以上述算經為準。”
“這是給咱們留了緩衝期。”李茂才分析道，“下屆鄉試會試，考的應當還是古算經裡的題，不會太偏。等《景泰算經》出來，怕纔是動真格的。”
沈文星點頭，心中卻翻騰不已。
數算……真的進科舉了。而且分值還不低。
他下意識摸了摸袖中那本翻毛了邊的《九章算術》，慶幸自己這半年來未曾懈怠。
人群漸漸議論開，最初的震驚過後，竟有不少人露出“果然如此”的神色。
“其實……加就加吧，反正平日也在看。”
“就是，西洋公司招人時那題，若不通《九章》，根本無從下手。”
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