西山煤礦的鐵軌，已經平穩執行了五日。
礦車“哐當哐當”地在軌道上來回，裝煤、卸煤，再裝煤。
驢子拉著三千斤的過載，走得蹄聲輕快，趕車的礦工甚至能在車上打個盹兒。
周墨林蹲在軌道旁，手裏拿著炭筆和本子，記錄著每一趟的耗時、載重、損耗。
江景安則爬上爬下，檢查每一處接縫，敲打每一顆鉚釘。
“第三十七趟，辰時二刻發車，載重三千一百斤，辰時四刻抵達煤場，車輪無異常，軌道無沉降。”周墨林寫完，長舒一口氣。
“周伯爺！”江景安從礦車上跳下來，身上黑一道灰一道，唯獨那雙眼睛亮得驚人，“我們成功了！艸他喵的，真的成功了！”
說到激動處，這位閣老家的公子，連髒話都蹦出來了。
周墨林也不計較，合上本子起身：“走，回去寫帖子，明日去見王爺。”
第二天一早，天還矇矇亮，兩人就到了郕王府。
遞了帖子，門房的老僕認得他們，笑嗬嗬地掀開棉簾子：“周伯爺、江公子，您二位先來進來坐坐，喝口茶，等候通報吧。”
“有勞了。”周墨林拱手。
兩人在門房坐下，小廝端來熱茶。
江景安卻似屁股長了刺，剛沾凳子就“嘶”了一聲彈起來。
“怎麼了？”周墨林問。
“別提了……”江景安苦著臉，手悄悄往後揉了揉，
“昨兒回去，又挨我爹一頓罵，說我不務正業。罵完不算，還讓人請了家法，結結實實打了我三板子。”
周墨林看得直搖頭，放下茶盞嘆道：“江公子，真是苦了你了。”
他這話說得真心。
這幾個月，他看得明白，江景安是真心喜歡這些“奇技淫巧”。
檢查鐵軌時，那小子眼裏的光，藏都藏不住。
設計礦車連線機關時，他能不吃不喝琢磨一整夜。
可江淵不理解。
在那位閣老的眼裏，他兒子就該讀書、科舉、入朝為官，光耀門楣。
跟工匠混在一起？
那是自甘墮落，是辱沒門風。
江景安揉著隱隱作痛的屁股，憤憤不平：“以前人都叫當兵的臭丘八，現在不也扭轉過來了？礦上那些漢子，如今哪個不想去京營當兵？為何我家那老頭，偏還看不上工匠？”
他說得在理。
如今有《徐氏文報》天天寫，什麼“長城鐵衛入寇記”“邊軍小兵的輝煌人生”。
有軍樂司三天兩頭演《嶽飛救國》《楊家將》等。
老百姓愛看愛聽，茶樓酒肆裡聊起來，都說當兵光榮、保家衛國是本事。
可這套對老儒生沒用。
要改變那些讀了一輩子聖賢書、把“萬般皆下品，惟有讀書高”刻進骨子裏的人的看法。
難。
太難了。
江景安越說越氣：“我家老頭常掛在嘴邊，說什麼讀書人要造福百姓。我弄這鐵軌，難道就沒造福百姓？”
“等這鐵軌鋪開了，運煤省力省時，煤價就能降，百姓冬天就少挨凍，這難道不算造福百姓？”
周墨林想了想，緩緩道：“江閣老許是覺得，讀書人該胸懷天下。琢磨鐵軌之類……在他眼裏，怕是算不得大道。”
“哼。”江景安冷哼一聲，揚起下巴，“等這鐵軌鋪遍大明，本公子能去的天下，比他要大得多！”
少年人說話，總帶著股不管不顧的銳氣。
周墨林笑了，正要再說，門外忽然傳來腳步聲。
棉簾一掀，緋袍玉帶，麵容肅整，正是工部尚書石璞。
周墨林忙起身行禮：“見過石部堂。”
江景安也跟著拱了拱手。
石璞卻眼皮都沒抬，徑直走到主位坐下，從袖中掏出一份文書看起來，彷彿屋裏沒這兩人。
周墨林僵在那兒，行禮的手還沒放下，尷尬得耳根發燙。
他悄悄退到一旁，盡量把自己縮得不起眼。
江景安可忍不了。
他年輕氣盛，又剛捱了打，正是一肚子火沒處撒，見狀便嗤笑一聲：“不愧是部堂大人，這鼻孔都翹到天上去了。怎麼，這王府門房，也成了您工部大堂？”
石璞終於抬起頭，目光如刀子般掃過來：“本官今日入王府，正是要彈劾你們二人。”
“彈劾？”江景安瞪大眼睛。
“西山煤礦，耗費巨量鐵料，鋪設所謂鐵軌。”石璞冷聲道：
“據本官所知，短短數裡，用鐵三十萬斤！如今大明各處都缺鐵，你們卻為討好興安，如此揮霍——”
“你放屁！”江景安氣得臉都紅了，“我們是在幫王爺做實驗！這鐵軌成了意味著什麼，你懂不懂？隻要鋪開，運力能翻幾倍！成本能降一半！你……”
“江公子！”周墨林趕緊拉住他，額頭上冷汗都下來了。
這可是王府門房！
在這裏跟工部尚書吵起來，傳到王爺耳朵裡，那還得了？
他連忙朝石璞躬身，腰彎得更低，輕聲道：“石部堂息怒，江公子年輕氣盛，口無遮攔……這鐵軌之事，確實是為驗證新法，若真能成，於國於民皆有大益……”
石璞一揮袖子，正欲開口嗬斥——
“王爺請諸位去書房。”
一個清亮的聲音忽然響起。
棉簾又被掀開，進來的是個十五六歲的小內侍，眉眼伶俐，笑著朝三人行禮：“周伯爺、江公子、石部堂，王爺正等著呢，請隨我來。”
一室寂靜。
石璞到嘴邊的話硬生生嚥了回去，臉色鐵青。
江景安咬了咬牙，別過臉。
周墨林長長鬆了口氣，隻覺得左右為難。
三人跟在小內侍身後，穿過兩道迴廊，來到書房外。
小內侍輕輕推開門，側身讓開：“王爺，陛下，人到了。”
書房內，朱祁鈺坐在書案後，朱見深則坐在窗邊的小幾旁，捧著本書，聞聲抬起頭來。
“臣周墨林（江景安），叩見王爺、陛下。”
“臣周石璞，叩見王爺、陛下。”
“免禮。”朱祁鈺虛抬了抬手，目光在三人臉上掃了一圈，忽然樂了，“誒，怎麼回事，怎麼都這表情。”
周墨林剛想開口打個哈哈，把這事兒圓過去，石璞卻搶先一步跨了出來。
“王爺！”他聲音沉肅，一字一頓，“臣石璞，彈劾安固伯周墨林、國子監監生江景安。”
“此二人為討好王府大太監興安，於西山煤礦浪費海量鐵料，奢靡無度，請王爺嚴查！”
這話一出，原本在門外候著的興安“哎喲”一聲就探進頭來，一臉冤屈：“王爺明鑒！那鐵軌的事兒，可不是為討好奴婢啊！”
“知道，知道。”朱祁鈺揮揮手，又看向石璞，嘴角還噙著點笑，“石尚書，你怎麼也學起那些禦史言官，搞起風聞奏事這一套了？”
石璞喉頭一哽，這可不是什麼風聞奏事，乃是實情。
三十萬斤精鐵，就鋪在西山煤礦的地上，如此奢靡，豈能容忍。
他其實也明白，這樁事，從頭到尾都是眼前這位攝政王點頭安排的。
可這話不好直說，總不能當麵彈劾王爺吧？
這才把由頭安在興安頭上。
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